Legendaariset hevoset vol. 5: Bukefalos
Esipuhe
21. heinäkuuta 356 eaa
Sinä päivänä, kun Aleksanteri Suuri syntyi, toinenkin ihmiskunnalle merkittävä tapahtuma sai alkunsa. Yksi maailman seitsemästä ihmeestä, Artemiin temppeli Ephesuksessa (nykypäivän Turkissa) poltettiin maantasalle Herostratuksen toimesta. Kidutuksessa hän tunnusti, että oli halunnut saavuttaa mainetta ja kunniaa millä tahansa tavalla, eikä ollut nähnyt mitään muuta mahdollisuutta saavuttaa niitä. Hänet oli tuotu oikeuteen ja kansan eteen, joka katsoi häntä vihan ja inhotuksen täyttäminä.
Mutta jos tuomarit ja väki eivät olisi olleet vihansa sokaisemia, he olisivat huomanneet Sibylin valaisemassa pimeyttä temppelin hiipuvassa hehkussa. Vanhan naisen silmät pyörähtivät ja hän alkoi kouristella voimakkaasti itkien ennustuksellisessa transsissa. Pappi, joka oli selviytynyt roihusta otti hänet kiinni ennen kuin nainen vajosi koomaan moneksi päiväksi. Hän (pappi) myöhemmin jäljensi Sibylin sanat kupari palalle. Sibylin sanat vaikuttivat siltä, kuin ne olisivat olleet Olympuksen jumalien sanoja:
Suurin on Artemiin, Zeuksen tyttären, viha. Hän olisi rangaissut tämän kuolevan pyhäinhäväistyksen tekijää itse. Hän olisi puhkaissut hänen (miehen) sydämen yhdellä Artemiin hopeaisilla nuolilla, ellei velvollisuus olisi pitänyt Artemista poissa. Jumalatar jopa katsoo lapsen syntymää, joka tulee vahvistamaan jumalien kunnioitusta ympäri kuningaskunnan. Artemis, metsästyksen ja villieläinten sekä luonnon jumalatar, jumalatar kätilöiden ja Suuren Karhun (tähdistön) jumalatar, otti tähden Kentaurin tähtikuviosta ja tarjosi sen lapselle oppaaksi hänen loistokkaassa tulevaisuudessa. Hän (mies) olisi olemaan tuon myyttisen olennon suojeluksessa, puoliksi mies, puoliksi hevonen, ja hänen kohtalonsa olisi kytköksissä Chironiin ja hevosiin.
Mutta Herostratuksen loukkausta ei saa antaa tapahtua enää koskaan. Ihminen ei saa enää koskaan taistella jumalien kanssa. Loiston ja maineen harhaluulo ovat ihmisen heikkouksia, jotka eivät saa vaarantaa jumalien tai ihmisen olemassaoloa. Artemis antoi tähdelle toisenkin vahvuuden: jos, onnettomasti, sen haltija antautuisi hulluudelle tai vihalle, tai hänen keinonsa ylittävät syyn, tähti johdattaisi hänet tuhoon.
(sivut 4-5)
Niin kauan kuin hän pitäisi tämän tähden, kukaan ei olisi kykeneväinen kukistamaan häntä. Niin kauan kuin hänen tekonsa pysyisi nöyränä ja rehellisenä, niin kauan kuin hän pysyisi kohtuullisena ja viisana, hän olisi voittamaton. Mutta jos hän horjuisi, hän saisi Zeuksen vihan.
Sillä hetkellä lapsi, josta tulisi eräänä päivänä Aleksanteri Suuri, itki ensimmäisen kerran.
Kuningatar Olympias, Zeuksen papitar ja kunnianhimoinen Philip toisen Macedoniasta, vaimo synnytyskipujen lomassa, kuuli Artemiksen enteen. Mutta huolimatta uupumuksesta, voittoisa hymy ilmestyi hänen huulilleen. Kukapa äiti ei uneksisi erityisestä tulevaisuudesta lapselleen? Jumalien avulla, hän tekisi mitä vain kouluttaakseen Aleksanteria kohoamaan määrätylle kohtalollensa. Aleksanteri saavuttaisi hänen (Olympiaksen) unelmat voimasta ja ikuisesta loistosta. Hän ei uskont Sibylin varoitukseen. Jos Aleksanteri nautti jumalien suojeluksesta, miksi hänen pitäisi näyttää kohtuullisuutta ja hillintää? Hänestä tulisi kaikkein mahtavin, johtaja armejoiden, joita kunnioitettaisiin aikojen loppuun saakka.
Kun kätilö ojensi vastasyntyneen äidilleen, Olympias otti hänet syliinsä ja syleili häntä hellästi. Hän tunsi terävän kulman kaulalallaan. Pitäen häntä kauempana, hän huomasi pronssisen tähden, joka oli tiukasti hänen lapsensa nyrkissä. Silloin tällöin hän alkoi tunnistamaan tähden voiman, esine, joka oli tehty Aleksanterille, ja vain Aleksanterille. Miettien sitä mitä Oraakkeli oli kertonut hänelle, hän uskoi ettei kukaan muu tiennyt tähdestä. Kuitenkin, kätilö oli nähnyt Artemiin tähden ja Olympias ei voinut ottaa sitä mahdollisuutta, että salaisuus paljastuisi. Kätilö, joka uhkan muodosti, kuoli käärmeideen hampaisiin, jotka vartioivat Olympiasta kun hän nukkui. Artemiille kuuluva tähti, tytär ja viestinviejä Zeuksen, olisi salainen symnoli jumalien sopimuksesta, joka teki Aleksanterista voittamattoman ja kuolemattoman. Toinen Artemiin temppeli oli rakennetttu neljännen vuosisadan keskivaiheilla ensimmäisen raunioille. Temppeli olisi myöhemmin ryöstettty Ostrogothsien (?) toimesta 263 jaa., ja poltettu kristittyjen toimesta 401 jaa. Hallitsija Justinian tuhosi sen sarakkeita voidakseen rakentaa Konstantipolen Suuren Palatsin. Kuten niin monet hänen jälkeensä, Justinian käytti paljon aikaa yrittäen selvittää sanojen merkitystä, jotka olivat kuupari palalla, jonka hän oli löytänyt raunioista. Kukapa ei olisi uneksinut omistavansa kaikkivoipaisten jumalien tähteä? Hän pitäisi ennustuksen palatsissaan, valtavan Byzantinen maton, joka olisi piilotettu suureen kirjastoon muiden aarteidensa kanssa.
Onnesta, tai kohtalosta, Aleksanteri kulki läpi Ephesuksen kun hän ol 24-vuotias ja jopa tarjosi kreikkalaisille kultaa rakentaa uudestaan temppelin. Mutta tavankansa oli peloissaan ja hylkäsi tarjouksen. Joten hän jatkoi matkaansa, ikinä vilkaisematta kupari palaa, joka oli sisäosassa Naoksissa.
Sinä päivänä, kun Aleksanteri Suuri syntyi, toinenkin ihmiskunnalle merkittävä tapahtuma sai alkunsa. Yksi maailman seitsemästä ihmeestä, Artemiin temppeli Ephesuksessa (nykypäivän Turkissa) poltettiin maantasalle Herostratuksen toimesta. Kidutuksessa hän tunnusti, että oli halunnut saavuttaa mainetta ja kunniaa millä tahansa tavalla, eikä ollut nähnyt mitään muuta mahdollisuutta saavuttaa niitä. Hänet oli tuotu oikeuteen ja kansan eteen, joka katsoi häntä vihan ja inhotuksen täyttäminä.
Mutta jos tuomarit ja väki eivät olisi olleet vihansa sokaisemia, he olisivat huomanneet Sibylin valaisemassa pimeyttä temppelin hiipuvassa hehkussa. Vanhan naisen silmät pyörähtivät ja hän alkoi kouristella voimakkaasti itkien ennustuksellisessa transsissa. Pappi, joka oli selviytynyt roihusta otti hänet kiinni ennen kuin nainen vajosi koomaan moneksi päiväksi. Hän (pappi) myöhemmin jäljensi Sibylin sanat kupari palalle. Sibylin sanat vaikuttivat siltä, kuin ne olisivat olleet Olympuksen jumalien sanoja:
Suurin on Artemiin, Zeuksen tyttären, viha. Hän olisi rangaissut tämän kuolevan pyhäinhäväistyksen tekijää itse. Hän olisi puhkaissut hänen (miehen) sydämen yhdellä Artemiin hopeaisilla nuolilla, ellei velvollisuus olisi pitänyt Artemista poissa. Jumalatar jopa katsoo lapsen syntymää, joka tulee vahvistamaan jumalien kunnioitusta ympäri kuningaskunnan. Artemis, metsästyksen ja villieläinten sekä luonnon jumalatar, jumalatar kätilöiden ja Suuren Karhun (tähdistön) jumalatar, otti tähden Kentaurin tähtikuviosta ja tarjosi sen lapselle oppaaksi hänen loistokkaassa tulevaisuudessa. Hän (mies) olisi olemaan tuon myyttisen olennon suojeluksessa, puoliksi mies, puoliksi hevonen, ja hänen kohtalonsa olisi kytköksissä Chironiin ja hevosiin.
Mutta Herostratuksen loukkausta ei saa antaa tapahtua enää koskaan. Ihminen ei saa enää koskaan taistella jumalien kanssa. Loiston ja maineen harhaluulo ovat ihmisen heikkouksia, jotka eivät saa vaarantaa jumalien tai ihmisen olemassaoloa. Artemis antoi tähdelle toisenkin vahvuuden: jos, onnettomasti, sen haltija antautuisi hulluudelle tai vihalle, tai hänen keinonsa ylittävät syyn, tähti johdattaisi hänet tuhoon.
(sivut 4-5)
Niin kauan kuin hän pitäisi tämän tähden, kukaan ei olisi kykeneväinen kukistamaan häntä. Niin kauan kuin hänen tekonsa pysyisi nöyränä ja rehellisenä, niin kauan kuin hän pysyisi kohtuullisena ja viisana, hän olisi voittamaton. Mutta jos hän horjuisi, hän saisi Zeuksen vihan.
Sillä hetkellä lapsi, josta tulisi eräänä päivänä Aleksanteri Suuri, itki ensimmäisen kerran.
Kuningatar Olympias, Zeuksen papitar ja kunnianhimoinen Philip toisen Macedoniasta, vaimo synnytyskipujen lomassa, kuuli Artemiksen enteen. Mutta huolimatta uupumuksesta, voittoisa hymy ilmestyi hänen huulilleen. Kukapa äiti ei uneksisi erityisestä tulevaisuudesta lapselleen? Jumalien avulla, hän tekisi mitä vain kouluttaakseen Aleksanteria kohoamaan määrätylle kohtalollensa. Aleksanteri saavuttaisi hänen (Olympiaksen) unelmat voimasta ja ikuisesta loistosta. Hän ei uskont Sibylin varoitukseen. Jos Aleksanteri nautti jumalien suojeluksesta, miksi hänen pitäisi näyttää kohtuullisuutta ja hillintää? Hänestä tulisi kaikkein mahtavin, johtaja armejoiden, joita kunnioitettaisiin aikojen loppuun saakka.
Kun kätilö ojensi vastasyntyneen äidilleen, Olympias otti hänet syliinsä ja syleili häntä hellästi. Hän tunsi terävän kulman kaulalallaan. Pitäen häntä kauempana, hän huomasi pronssisen tähden, joka oli tiukasti hänen lapsensa nyrkissä. Silloin tällöin hän alkoi tunnistamaan tähden voiman, esine, joka oli tehty Aleksanterille, ja vain Aleksanterille. Miettien sitä mitä Oraakkeli oli kertonut hänelle, hän uskoi ettei kukaan muu tiennyt tähdestä. Kuitenkin, kätilö oli nähnyt Artemiin tähden ja Olympias ei voinut ottaa sitä mahdollisuutta, että salaisuus paljastuisi. Kätilö, joka uhkan muodosti, kuoli käärmeideen hampaisiin, jotka vartioivat Olympiasta kun hän nukkui. Artemiille kuuluva tähti, tytär ja viestinviejä Zeuksen, olisi salainen symnoli jumalien sopimuksesta, joka teki Aleksanterista voittamattoman ja kuolemattoman. Toinen Artemiin temppeli oli rakennetttu neljännen vuosisadan keskivaiheilla ensimmäisen raunioille. Temppeli olisi myöhemmin ryöstettty Ostrogothsien (?) toimesta 263 jaa., ja poltettu kristittyjen toimesta 401 jaa. Hallitsija Justinian tuhosi sen sarakkeita voidakseen rakentaa Konstantipolen Suuren Palatsin. Kuten niin monet hänen jälkeensä, Justinian käytti paljon aikaa yrittäen selvittää sanojen merkitystä, jotka olivat kuupari palalla, jonka hän oli löytänyt raunioista. Kukapa ei olisi uneksinut omistavansa kaikkivoipaisten jumalien tähteä? Hän pitäisi ennustuksen palatsissaan, valtavan Byzantinen maton, joka olisi piilotettu suureen kirjastoon muiden aarteidensa kanssa.
Onnesta, tai kohtalosta, Aleksanteri kulki läpi Ephesuksen kun hän ol 24-vuotias ja jopa tarjosi kreikkalaisille kultaa rakentaa uudestaan temppelin. Mutta tavankansa oli peloissaan ja hylkäsi tarjouksen. Joten hän jatkoi matkaansa, ikinä vilkaisematta kupari palaa, joka oli sisäosassa Naoksissa.
1. luku
Verkko
'"Pakene Babylonia hiekan läpi ja seuraa vettä, valkoisen kullan ylimaallisia kyyneleitä ja Zeuksen temppelin kivillä olevaa verta.' Professori Temudjin, jos Aleksanteri Suuren armeijan viimeinen ratsastaja uskoi tähden katkelman Zeuksen temppelin papeille, se ei täsmää jälleenrakentamaamme reittiä, jota luulemme hänen kulkeneen. Noin 326ekr:stä siihen asti kun Aleksanteri kuoli Babylonissa 323ekr valtakunta jaettiin hänen kenraaliensa kesken. Emme voi löytää alueelta mitään historiallista- tai maantieteellistä jälkeä temppeleistä jotka oli omistettu Zeukselle. Ja jokatapauksessa kestäisi vuosia kaivaa esiin mitä tahansa jäännöksiä, jotka löysimme aavikon alta niinkuin esimerkiksi Jerash Jordanissa!"
"John, Zeuksen temppeli Jerashissa on Roomalainen, ei kreikkalainen, niinkuin moni muukin niin sanottu Kreikkalais-Roomalais jäännös Aleksanterin kuoleman jälkeen" professori selittää kärsivällisesti.
"Tiedän professori. Minä vain alan vajota epätoivoon. Hannibalilla on neljä viidestä katkelmasta Aleksanteri Suuren sinetistä enkä usko meidän saavan viimeistä ennen häntä..."
Verkon jäsenet, jotka olivat uupuneet laajan tutkimuksensa jälkeen, vaikuttivat hukkuvan Johnin johtopäätöksiin. Raskaan hiljaisuuden särkee naisen ääni.
"Professori?"
"Niin Leyla?"
"Aloitetaan alusta, olemme varmoja, että ratsastaja ylitti Syyrian aavikon, kun hänellä oli vielä katkelma. Tiedämme, että hän ylitti sen lounaaseen Babylonin jälkeen pääsemättä Välimerelle tai Punaiselle merelle asti. Tämä tarkoittaa, että etsintäalue rajoittuu lounas Syyrian, luode Saudi-Arabian ja Jordanin väliin. Jotta näistä aavikoista selviytyy, hänen on ollut pakko ottaa reitti jolta löytyy vettä, käyden läpi ne muutamat kaivot ja keitaat, jotka ovat usein muutaman päivän kävelymatkan päässä. Hänen on täytynyt kohdata paimentolaisheimoja, jotka olivat matkustamassa karavaaneissaan kaupungista toiseen levittämässä uskomuksiaan kulkiessaan. Onko mahdollista, että ratsastaja on tavannut Zeuksen kaltaisia muiden jumalien edustajia, vaeltaessaan eksyksissä tuntemattomilla mailla?"
"Leyla olet nero!" Salonqa huudahtaa. "Paimentolaiset olivat siirtämässä "valkoisen kullan ylimaallisia kyyneleitä", kallisarvoista suitsuketta nykypäivän Odanin sulttaanikunnasta Roomaan ja Mesopotamiaan. Rikkaat Nabateamilaiset, paimentolaiset joiden nimi tulee sanasta "Nabat", joka tarkoittaa "vettä joka tulee maasta" omisti monopolin suitsukkeiden reitillä. He oppivat tekniikan veden paikannukseen varastointiin ja salaamiseen aavikoilla."
"Mitä jumalaa he palvoivat?" Pablo keskeytti. "Onko siellä temppeli tai patsas paikalliselle Zeukselle?"
"Heidän ylin Jumala on Dushara, vuorien Jumala." John vastaa. Nabataemilaiset eivät ole inhimillistäneet jumaliaan, mutta he ovat pystyttäneet suorakulmia seisovia kiviä alueille jotka ovat pyhitetty niille. He kutsuivat näitä nimellä "Baetyls" joka tarkoittaa pyhää kiveä. Heidän seremonioissaan 13 pappia kastavat pyhitetyn kiven uhrineläimen verellä. Tämä selittäisi "Zeuksen temppelin kivillä olevaa verta"
"Ja pääpaikka rukoilulle on Petra Jordanissa" Leyla lisää vääntyillessään innosta. "Petra, UNESCO maailmanperintökohde, "kivi" kultaisen ja ruusunpunaisen hiekkakivi jonne Nabataemilaiset varastoivat rikkautensa. Luoksepääsemätön kaupunki piilotettu graniittikuiluiseen labyrinttiin. Syrjäytynyt luonnon kulkuväyliltä, ympäröity torneilla jotka ovat muodostuneet kivissä olevista nupeista. Kasvaen henkeäsalpaavan harsomaisilla seinien yläpuolella sen kapeat laaksot ja polut tekevät siitä valloittamattoman..."
"Lähetän sinulle kartan Petrasta" Sanoo John. Jos Dusharan uskonnollinen seremonia tehtiin vuoren huipulla, pappien ja rukoilijoiden kulkue toivat "baetylin" ja loputtomat tarjoukset alakaupungin temppeliin, jonne olen laittanut nuolen. Jos vähennyksemme ovat oikeassa, on mahdollista että katkelma on yhä siellä. Temudjin kerro UNESCON jäsenten nimet estääksemme ketään astumasta temppeliin!"
Sillä hetkellä professori, joka oli yleensä niin järkkymätön, näytti hädän merkkejä. Hän nostaa käden ilmaan hiljentääkseen Verkoston jäsenet samalla, kun hänen katseensa oli keskittynyt muualle. Ikuisuudelta tuntuneen ajan jälkeen hän teki ilmoituksen.
"On juuri tullut esiin kamala uutinen. Lukema selittämättömiä räjähdyksiä ovat tuhonneet suurimman osan Petran jäännöksistä, olen pahoillani..."
Juuri tällä hetkellä oli korkealla taivaalla käytävissä keskustelu.
"Hyvää työtä. Sovittu määrä on siirretty tietylle tilille"
Miehen siniset silmät poimuttuivat tyytyväisyydestä, kun hän lopetti puhelun satelliittipuhelimellaan. Ilkeä hymy kaareutui John Fitzgerald Hannibalin huulille, kun hänen yksityinen suihkukoneensa lensi Jordanin yli. Keskisormensa päällä hän siveli kolmion muotoista palaa pronssia, yksinomaista sisältöä vahvistetussa rasiassa, joka on suunniteltu kestämään uuden sukupolven ohjuksen. UNESCOn maailmanperintö kohteen arvo ei paljoa hänelle merkinnyt. Hänen tuhonsa salli korruptoituneiden argeologien "Hannibal Human History" säätiössä noutaa Aleksanteri Suuren tähden viimeinen katkelma. Nyt mikään eikä kukaan voisi pysäyttää häntä toteuttamasta hänen suunnitelmaansa.
'"Pakene Babylonia hiekan läpi ja seuraa vettä, valkoisen kullan ylimaallisia kyyneleitä ja Zeuksen temppelin kivillä olevaa verta.' Professori Temudjin, jos Aleksanteri Suuren armeijan viimeinen ratsastaja uskoi tähden katkelman Zeuksen temppelin papeille, se ei täsmää jälleenrakentamaamme reittiä, jota luulemme hänen kulkeneen. Noin 326ekr:stä siihen asti kun Aleksanteri kuoli Babylonissa 323ekr valtakunta jaettiin hänen kenraaliensa kesken. Emme voi löytää alueelta mitään historiallista- tai maantieteellistä jälkeä temppeleistä jotka oli omistettu Zeukselle. Ja jokatapauksessa kestäisi vuosia kaivaa esiin mitä tahansa jäännöksiä, jotka löysimme aavikon alta niinkuin esimerkiksi Jerash Jordanissa!"
"John, Zeuksen temppeli Jerashissa on Roomalainen, ei kreikkalainen, niinkuin moni muukin niin sanottu Kreikkalais-Roomalais jäännös Aleksanterin kuoleman jälkeen" professori selittää kärsivällisesti.
"Tiedän professori. Minä vain alan vajota epätoivoon. Hannibalilla on neljä viidestä katkelmasta Aleksanteri Suuren sinetistä enkä usko meidän saavan viimeistä ennen häntä..."
Verkon jäsenet, jotka olivat uupuneet laajan tutkimuksensa jälkeen, vaikuttivat hukkuvan Johnin johtopäätöksiin. Raskaan hiljaisuuden särkee naisen ääni.
"Professori?"
"Niin Leyla?"
"Aloitetaan alusta, olemme varmoja, että ratsastaja ylitti Syyrian aavikon, kun hänellä oli vielä katkelma. Tiedämme, että hän ylitti sen lounaaseen Babylonin jälkeen pääsemättä Välimerelle tai Punaiselle merelle asti. Tämä tarkoittaa, että etsintäalue rajoittuu lounas Syyrian, luode Saudi-Arabian ja Jordanin väliin. Jotta näistä aavikoista selviytyy, hänen on ollut pakko ottaa reitti jolta löytyy vettä, käyden läpi ne muutamat kaivot ja keitaat, jotka ovat usein muutaman päivän kävelymatkan päässä. Hänen on täytynyt kohdata paimentolaisheimoja, jotka olivat matkustamassa karavaaneissaan kaupungista toiseen levittämässä uskomuksiaan kulkiessaan. Onko mahdollista, että ratsastaja on tavannut Zeuksen kaltaisia muiden jumalien edustajia, vaeltaessaan eksyksissä tuntemattomilla mailla?"
"Leyla olet nero!" Salonqa huudahtaa. "Paimentolaiset olivat siirtämässä "valkoisen kullan ylimaallisia kyyneleitä", kallisarvoista suitsuketta nykypäivän Odanin sulttaanikunnasta Roomaan ja Mesopotamiaan. Rikkaat Nabateamilaiset, paimentolaiset joiden nimi tulee sanasta "Nabat", joka tarkoittaa "vettä joka tulee maasta" omisti monopolin suitsukkeiden reitillä. He oppivat tekniikan veden paikannukseen varastointiin ja salaamiseen aavikoilla."
"Mitä jumalaa he palvoivat?" Pablo keskeytti. "Onko siellä temppeli tai patsas paikalliselle Zeukselle?"
"Heidän ylin Jumala on Dushara, vuorien Jumala." John vastaa. Nabataemilaiset eivät ole inhimillistäneet jumaliaan, mutta he ovat pystyttäneet suorakulmia seisovia kiviä alueille jotka ovat pyhitetty niille. He kutsuivat näitä nimellä "Baetyls" joka tarkoittaa pyhää kiveä. Heidän seremonioissaan 13 pappia kastavat pyhitetyn kiven uhrineläimen verellä. Tämä selittäisi "Zeuksen temppelin kivillä olevaa verta"
"Ja pääpaikka rukoilulle on Petra Jordanissa" Leyla lisää vääntyillessään innosta. "Petra, UNESCO maailmanperintökohde, "kivi" kultaisen ja ruusunpunaisen hiekkakivi jonne Nabataemilaiset varastoivat rikkautensa. Luoksepääsemätön kaupunki piilotettu graniittikuiluiseen labyrinttiin. Syrjäytynyt luonnon kulkuväyliltä, ympäröity torneilla jotka ovat muodostuneet kivissä olevista nupeista. Kasvaen henkeäsalpaavan harsomaisilla seinien yläpuolella sen kapeat laaksot ja polut tekevät siitä valloittamattoman..."
"Lähetän sinulle kartan Petrasta" Sanoo John. Jos Dusharan uskonnollinen seremonia tehtiin vuoren huipulla, pappien ja rukoilijoiden kulkue toivat "baetylin" ja loputtomat tarjoukset alakaupungin temppeliin, jonne olen laittanut nuolen. Jos vähennyksemme ovat oikeassa, on mahdollista että katkelma on yhä siellä. Temudjin kerro UNESCON jäsenten nimet estääksemme ketään astumasta temppeliin!"
Sillä hetkellä professori, joka oli yleensä niin järkkymätön, näytti hädän merkkejä. Hän nostaa käden ilmaan hiljentääkseen Verkoston jäsenet samalla, kun hänen katseensa oli keskittynyt muualle. Ikuisuudelta tuntuneen ajan jälkeen hän teki ilmoituksen.
"On juuri tullut esiin kamala uutinen. Lukema selittämättömiä räjähdyksiä ovat tuhonneet suurimman osan Petran jäännöksistä, olen pahoillani..."
Juuri tällä hetkellä oli korkealla taivaalla käytävissä keskustelu.
"Hyvää työtä. Sovittu määrä on siirretty tietylle tilille"
Miehen siniset silmät poimuttuivat tyytyväisyydestä, kun hän lopetti puhelun satelliittipuhelimellaan. Ilkeä hymy kaareutui John Fitzgerald Hannibalin huulille, kun hänen yksityinen suihkukoneensa lensi Jordanin yli. Keskisormensa päällä hän siveli kolmion muotoista palaa pronssia, yksinomaista sisältöä vahvistetussa rasiassa, joka on suunniteltu kestämään uuden sukupolven ohjuksen. UNESCOn maailmanperintö kohteen arvo ei paljoa hänelle merkinnyt. Hänen tuhonsa salli korruptoituneiden argeologien "Hannibal Human History" säätiössä noutaa Aleksanteri Suuren tähden viimeinen katkelma. Nyt mikään eikä kukaan voisi pysäyttää häntä toteuttamasta hänen suunnitelmaansa.
2. luku
Kun suihkukone aloitti viimein laskeutumisen, Hannibal katseli ikkunasta linnansa Schattentalin "varjojen laakson" torneja. Se oli rakennus, jolla oli rikas historia ja kuului aiemmin Bavarian Louis II:n perheen jälkeläiselle ennen kuin Hannibal Crop osti pienellä summalla ja muutettiin laboratorioksi.
Vihdoin kone saapui syvälle laaksoon, joka oli piilossa kahden vuoren välissä ja johti linnaan, joka juontui romanttiselta ajalta, mutta sillä oli ominaisia eklektisiä arkkitehtuurisia piirteitä. Alunperin rakennettu romaaniseen tyyliin, linna oli siitä asti lisätty päälle ja nyt edusti vaihdeltuja neo-goottisia ja Bysantteja lisäyksiä. Linna sijaitsi suurten mustien mäntyjen metsän sydämessä ja oli ympäröity valtavalla penkereisellä puutarhalla, jossa oli paljon lähteitä. Valtavan linnan oikealla puolella oli rakennus puusta ja kivestä, muistuttaen isoa navettaa, mutta korkeammalla katolla, kuin muilla rakennuksilla joita oli vuorilla. Ruohoa joka ympäröi tätä rakennusta ei oltu leikattu, mutta oli kärsinyt, epätasainen ja täynnä paljaita maatilkkuja, antaen merkkejä mahdollisista eläimistä lähimailla, jonka vahvisti sähköaitojen olemassaolo. Vaikka tällähetkellä alue oli tiedettävästi läpikäynyt työtä asuttaakseen eläimiä. Linnan takana oli lukittu, pimeä kivirakennus, joka näytti navetalta mutta olikin tyhjä.
Tarkastellessaan linnan näkymiä laskeutumiskenttä, joka pisti tylysti silmään maastosta, oli rakennettu helpottamaan Hannibal Corpin työntekijöiden ja Hannibalin matkoja. Hannibal odotti kärsivällisesti lentokoneensa tikkaiden yläpäässä nauttimassa kosteasta, raikkaasta ilmasta, kun hänen kätyrit kiirehtivät tervehtimään. Hän hengitti syvään sammaleen ja ruohon tuoksua, joka oli ominaista Bavarian alueelle. Hän palasi todellisuuteen äkisti, kun värisevä laite hänen ranteessaan ilmoitti saapuneesta viestistä. Hän vilkaisi älykellonsa näyttöä, joka parhaillaan näytti kuvaa Nadjasta tätinsä ja setänsä kanssa Vladivostokin lentokentällä Venäjällä.
"Hyvää työtä Filipe" hän vastasi.
Hannibal meni linnan sisäänkäynnille, jossa automatisoitu laskusilta avasi kulkuväylän valtavaan Goottiseen huoneeseen. Uhkaavat gargoilit tarkkailivat vierailijoiden ylitse heidän askeltensa kaikua korkeasta katosta. Hannibalin mutaiset kengät likasivat Bysanttisen maton, joka peitti lattian kokonaisuudessaan. Löytö jonka hän oli tuonut mukanaan yhdeltä pyöräretkeltään Konstantinopoliin seuraten Aleksantelin jalanjälkiä. Tyhjät tuolit seinän vieressä odottivat olemattomia vieraita, kristallikyntteliköt roikkuivat polun yllä merkattuina ympyränmuotoisilla pilareilla valaisten himmeää huonetta, joka ei enää valaistunut luonnonvalolla vanhan ja likaisen ikkunan läpi. Ikkunat olivat peitetty läpikuultamattomilla, suojatuilla laseilla.
Hannibal suuntasi tiensä alas pitkin pyöröportaita, jotka oli hämärästi valaistu seinään kiinnitetyillä lampuilla. Hän kohtasi turvalukon, joka vaati kolme eri avainta auetakseen. Hannibal kosketti ensin oikean etusormensa päällä skanneria ja näppäili sitten koodin digitaaliseen liitäntään ennen kuin sanoi selkeällä äänellä,
"John Fitzgerald Hannibal"
Ovi aukeasi hitaasti paljastaen pyöreän käytävän, joka kulki keskirappusten ympäri. Hannibal käveli kiireesti käytävän läpi tiukasti mustapukuisten gorillojensa seuraamana ohittaen suuren huoneen, joka oli täynnä näyttöjä ja monitoreja. Huoneessa työntekijät katselivat piilotettujen kameroiden kautta tarkasti jokaisen elävän ihmisen jokaista liikettä linnassa. Ryhmä miehiä saapuivat toiseen täysin valaistuun huoneeseen, joka oli ilmeisesti laboratorio. Huoneessa oli pöytiä ja ylikokoisia operaatiotyökaluja jokapuolella. Ihmisiä valkoisissa takeissa, pukeutuneena maskeihin, koeputkia, mikroskooppeja, tietokoneita ja genomen diagrammeja paneeleissa ja yhtälöitä nuolilla jotka yhdistivät ne. Vilkaisematta laboratorion toimintaa kertaakaan Hannibal käveli käytävän loppuun ja kääntyi ympäri. Vartija pysähtyi ja käänsi selkänsä antaen hänelle hieman yksityisyyttä.
Vasemmalla puolella portaat jatkuivat alas toiseen kellarikerrokseen. Edessään hänellä oli ovi, joka muistutti sitä turvallista, numeroilla, männillä ja mekaanisilla pulteilla varustettua ovea, jossa oli laivan ruuria muistuttava lukko. Hannibal lähestyi ovea välttäen yhtä päällystettyä kiveä käytävän keskellä. Hän kaivoi paitansa alta avaimen joka oli 18 sakaraisen ristin muotoinen, kiinnitetty platinaketjuun. Hannibal asetti sen avaimenreikään lukon keskellä. Sitten, hänen vartijansa odottaessa kärsivällisesti, hän käänsi turvaoven rengasta ja suoritti lukkojärjestelmän kääntäen rengasta liikesarjoissa vasemmalle ja oikealle. Nopea rivi naksauksia heijastui käytävän seinistä paljastaen Hannibalin halun kiirehtiä.
Hitaasti kovalla sihahduksella ovi aukesi ja paljasti pienen pyöreän huoneen metallisilla elementeillä. Huoneen keskellä oli lieriömäinen kone mustan tulivuorimaisen pöydän päällä. Kulmat oli valaistu pehmeällä kultaisella valolla ja keskellä oli viisisakaraisen tähden muotoinen kolo. Kone oli ympäröity monella elektronisella pöydällä, joiden päällä oli ei ihmisen kättä suurempia kupuja.
Hannibal käveli keskellä olevan koneen ympäri takana olleen pöydän luokse ja liikutti pientä tasoa sen sivulla paljastaen numeraalin näppäimistön.
Hänen sormensa näppäilivät kiireellä koodin, joka aukaisi kuvun sisustan. Kuvun sisällä oli kolmiomainen kolo, jonne hän asetti viidennen ja viimeisen sakaran tähdestä, jonka hän oli juuri nostanut pois rasiasta. Hän kutsui vartijaansa ääni väristen innosta.
"Christian, varaa vähän shamppaniaa"
Hän astui askeleen taaksepäin ja tarttui tyhjään rasiaan, kun kupu sulkeutui. Kuultuaan lukon naksahtavan, hän huokaisi tyytyväisenä.
"Kaikki on vihdoin valmista
Vihdoin kone saapui syvälle laaksoon, joka oli piilossa kahden vuoren välissä ja johti linnaan, joka juontui romanttiselta ajalta, mutta sillä oli ominaisia eklektisiä arkkitehtuurisia piirteitä. Alunperin rakennettu romaaniseen tyyliin, linna oli siitä asti lisätty päälle ja nyt edusti vaihdeltuja neo-goottisia ja Bysantteja lisäyksiä. Linna sijaitsi suurten mustien mäntyjen metsän sydämessä ja oli ympäröity valtavalla penkereisellä puutarhalla, jossa oli paljon lähteitä. Valtavan linnan oikealla puolella oli rakennus puusta ja kivestä, muistuttaen isoa navettaa, mutta korkeammalla katolla, kuin muilla rakennuksilla joita oli vuorilla. Ruohoa joka ympäröi tätä rakennusta ei oltu leikattu, mutta oli kärsinyt, epätasainen ja täynnä paljaita maatilkkuja, antaen merkkejä mahdollisista eläimistä lähimailla, jonka vahvisti sähköaitojen olemassaolo. Vaikka tällähetkellä alue oli tiedettävästi läpikäynyt työtä asuttaakseen eläimiä. Linnan takana oli lukittu, pimeä kivirakennus, joka näytti navetalta mutta olikin tyhjä.
Tarkastellessaan linnan näkymiä laskeutumiskenttä, joka pisti tylysti silmään maastosta, oli rakennettu helpottamaan Hannibal Corpin työntekijöiden ja Hannibalin matkoja. Hannibal odotti kärsivällisesti lentokoneensa tikkaiden yläpäässä nauttimassa kosteasta, raikkaasta ilmasta, kun hänen kätyrit kiirehtivät tervehtimään. Hän hengitti syvään sammaleen ja ruohon tuoksua, joka oli ominaista Bavarian alueelle. Hän palasi todellisuuteen äkisti, kun värisevä laite hänen ranteessaan ilmoitti saapuneesta viestistä. Hän vilkaisi älykellonsa näyttöä, joka parhaillaan näytti kuvaa Nadjasta tätinsä ja setänsä kanssa Vladivostokin lentokentällä Venäjällä.
"Hyvää työtä Filipe" hän vastasi.
Hannibal meni linnan sisäänkäynnille, jossa automatisoitu laskusilta avasi kulkuväylän valtavaan Goottiseen huoneeseen. Uhkaavat gargoilit tarkkailivat vierailijoiden ylitse heidän askeltensa kaikua korkeasta katosta. Hannibalin mutaiset kengät likasivat Bysanttisen maton, joka peitti lattian kokonaisuudessaan. Löytö jonka hän oli tuonut mukanaan yhdeltä pyöräretkeltään Konstantinopoliin seuraten Aleksantelin jalanjälkiä. Tyhjät tuolit seinän vieressä odottivat olemattomia vieraita, kristallikyntteliköt roikkuivat polun yllä merkattuina ympyränmuotoisilla pilareilla valaisten himmeää huonetta, joka ei enää valaistunut luonnonvalolla vanhan ja likaisen ikkunan läpi. Ikkunat olivat peitetty läpikuultamattomilla, suojatuilla laseilla.
Hannibal suuntasi tiensä alas pitkin pyöröportaita, jotka oli hämärästi valaistu seinään kiinnitetyillä lampuilla. Hän kohtasi turvalukon, joka vaati kolme eri avainta auetakseen. Hannibal kosketti ensin oikean etusormensa päällä skanneria ja näppäili sitten koodin digitaaliseen liitäntään ennen kuin sanoi selkeällä äänellä,
"John Fitzgerald Hannibal"
Ovi aukeasi hitaasti paljastaen pyöreän käytävän, joka kulki keskirappusten ympäri. Hannibal käveli kiireesti käytävän läpi tiukasti mustapukuisten gorillojensa seuraamana ohittaen suuren huoneen, joka oli täynnä näyttöjä ja monitoreja. Huoneessa työntekijät katselivat piilotettujen kameroiden kautta tarkasti jokaisen elävän ihmisen jokaista liikettä linnassa. Ryhmä miehiä saapuivat toiseen täysin valaistuun huoneeseen, joka oli ilmeisesti laboratorio. Huoneessa oli pöytiä ja ylikokoisia operaatiotyökaluja jokapuolella. Ihmisiä valkoisissa takeissa, pukeutuneena maskeihin, koeputkia, mikroskooppeja, tietokoneita ja genomen diagrammeja paneeleissa ja yhtälöitä nuolilla jotka yhdistivät ne. Vilkaisematta laboratorion toimintaa kertaakaan Hannibal käveli käytävän loppuun ja kääntyi ympäri. Vartija pysähtyi ja käänsi selkänsä antaen hänelle hieman yksityisyyttä.
Vasemmalla puolella portaat jatkuivat alas toiseen kellarikerrokseen. Edessään hänellä oli ovi, joka muistutti sitä turvallista, numeroilla, männillä ja mekaanisilla pulteilla varustettua ovea, jossa oli laivan ruuria muistuttava lukko. Hannibal lähestyi ovea välttäen yhtä päällystettyä kiveä käytävän keskellä. Hän kaivoi paitansa alta avaimen joka oli 18 sakaraisen ristin muotoinen, kiinnitetty platinaketjuun. Hannibal asetti sen avaimenreikään lukon keskellä. Sitten, hänen vartijansa odottaessa kärsivällisesti, hän käänsi turvaoven rengasta ja suoritti lukkojärjestelmän kääntäen rengasta liikesarjoissa vasemmalle ja oikealle. Nopea rivi naksauksia heijastui käytävän seinistä paljastaen Hannibalin halun kiirehtiä.
Hitaasti kovalla sihahduksella ovi aukesi ja paljasti pienen pyöreän huoneen metallisilla elementeillä. Huoneen keskellä oli lieriömäinen kone mustan tulivuorimaisen pöydän päällä. Kulmat oli valaistu pehmeällä kultaisella valolla ja keskellä oli viisisakaraisen tähden muotoinen kolo. Kone oli ympäröity monella elektronisella pöydällä, joiden päällä oli ei ihmisen kättä suurempia kupuja.
Hannibal käveli keskellä olevan koneen ympäri takana olleen pöydän luokse ja liikutti pientä tasoa sen sivulla paljastaen numeraalin näppäimistön.
Hänen sormensa näppäilivät kiireellä koodin, joka aukaisi kuvun sisustan. Kuvun sisällä oli kolmiomainen kolo, jonne hän asetti viidennen ja viimeisen sakaran tähdestä, jonka hän oli juuri nostanut pois rasiasta. Hän kutsui vartijaansa ääni väristen innosta.
"Christian, varaa vähän shamppaniaa"
Hän astui askeleen taaksepäin ja tarttui tyhjään rasiaan, kun kupu sulkeutui. Kuultuaan lukon naksahtavan, hän huokaisi tyytyväisenä.
"Kaikki on vihdoin valmista
3. luku
Joku koputti toimiston oveen jossa Hannibal oli jälleen kerran lukemassa hallitsija Justinianin löytöaarteesta varastettua kuparitaulua. Pitäisiköhän hänen ottaa tosissaan nämä ikivanhan hullun naisen varoitukset? Ei, ei tosiaan, hän sanoo itselleen kun koputuksen voimakkuus lisääntyy. Hannibal päättää vastata ja laskee hieman vihaisena taulun alas erilaisten kaavioiden ja karttojen peittämälle pöydälleen.
"Mitä?! Mitä nyt taas?!"
"Sir, kello on seitsemän."
Hannibal oli melkein unohtanut ajan kulun. Hän raahaa itsensä ylös ruskeasta nahkatuolista ja siivoaa nopeasti paperimassat ovaalinmuotoiselta tammipöydältä joka sijaitsi keskellä huonetta. Hän sammuttaa pienen jalkalampun joka on ahdettu huoneen nurkkaan kahden kirjahyllyn väliin jotka ovat täynnä kirjoja ja suuntaa sen jälkeen äänen suuntaan. Hän sulkee suuren, metallilla vahvistetun oven huolellisesti takanaan. Kiirehtiessään alas kätyrinsä perässä hän ei pistä lainkaan merkille nuoliaukkoja tai epäsymmetrisiä kiviä jotka muodostavat tornin seinät, eikä liioin askelten sileiksi kuluneita reunoja niin monien askelten alla. Hänellä on vain yksi ajatus mielessään; hänen suunnitelmansa täytäntöönpano kaikkien näiden työntäyteisten, tutkimuksien, vaikeuksien ja suoranaisen väkivallan vuosien jälkeen.
Jokatapauksessa, Hannibal yrittää selvittää päätään koska hän tietää että kun monet ajatukset pyörivät päässä ja sumentavat hänen mieltään, kun hän on huolissaan tai hermostunut, eläin vaistoaa sen heti eikä anna hänen lähestyä. Porraskäytävä avautuu suureen aulaan jonka kattofresko on saanut inspiraationsa Sikstuksen kappelin vastaavasta. Se täyttää seinät ja jatkuu aina alas holvikäytävien leveyden verran ja alas valkoiseen marmorilattiaan saakka. Lipastot, pöydät ja tuolit tuolta toiselta aikakaudelta seisoivat ylpeissään aloillaan vaikkakaan niitä ei oltu käytetty vuosiin. Hannibalin askeleet kaikuivat marmorilta kun hän suuntasi kohti keskimmäistä portaikkoa.
"Christian, mene tarkistamaan onko kaikki valmista ulkona."
Kuultuaan käskyn kätyri kiiruhti takaovesta ulos, myös ainoastaan koodikäyttöinen kuten kaikki muutkin. Christian menee sisään takana olevaan rakennukseen jossa on suuri puinen ratsastuskoulu tai maneesi joka on täynnä okranväristä hiekkaa ja joka on yhdistetty eteiseen josta pääsee linnan oikealla puolella olevaan talliin. Kaikki on hyvin paikoillaan, mihinkään ei ole koskettu. Christian ei havaitse mitään uhkia, ei sisältä eikä ulkoa.
Saavutettuaan kellarin toisen kerroksen Hannibal avaa jälleen yhden oven ja astuu sisään valtavaan koko linnan suuruiseen huoneeseen jossa lattia on maata johon on istutettu ruohoa. Vuoristoista metsikköä ja kumpuilevaa maastoa on heijastettu seinille joissa on sähkölankaa jossa on koko ajan virtaa Hannibalin teknikkojen ansiosta. Ne automaattisesti torjuvat kaikki esineet tai henkilöt jos niitä yrittää lähestyä. Ihminen tuntisi itsensä saarretuksi moisen juonen toimesta huolimatta kaikista puskista ja kukista jotka on sijoiteltu hieman huolimattomasti sinne tänne huoneeseen. Valaistus näyttää normaalilta mutta hieman kalpeammalta, hieman harmahtavalta, kuin pilvisenä päivänä.
Hannibal ottaa koukusta riimun porraskäytävän luota ja viheltää saadakseen kohteensa huomion. Kavioiden ääni kaikuu kivisestä katosta ja Hannibal erottaa hämärästi hevosen siluetin puiden lomasta. Ori, lähes aikuinen ja pikimusta valkoista tähteä lukuunottamatta syöksähtää äkisti lähemmäs. Hän on lumoavan voiman ja kauneuden taidonnäyte. Musta harja lainehtii laukassa, se on sileää ja yksikään jouhi ei ole pois paikoiltaan, ja hänen lihaksensa jännittyvät kiiltävän karvan alla ja kirkkaat silmät tarkkailevat tunkeilijaa vertaansa vailla olevalla päättäväisyydellä.
"Bukefalos, tule luokseni," Hannibal kutsuu kuiskaten.
Kun eläin lähestyy hitaasti, Hannibal ojentaa kätensä ja näyttää kädessään olevaa riimua kuin merkiksi rauhasta ja hyväntahtoisuudesta. Bukefalos pysähtyy epäluuloisena tuntiessaan Hannibalin tajuntaan vaeltavat ajatukset ja peitellyn hermostuneisuuden, tietoisena edessään olevan miehen stressistä ja kiireestä. Hannibal lähestyy askel askeleelta, mutta joka kerran kun hän ottaa askeleenkin, hevonen perääntyy maata tömistellen. Hannibal yrittää välttää kaikenlaisia äkkinäisiä liikkeitä ja keskittyy näyttämään mahdollisimman rauhalliselta ja ystävälliseltä mutta turhaan. Bukefalos jatkaa peruuttamista, kävellen pientä ympyrää ja polkien maata toistuvasti kavioillaan. Korvat päätä vasten ja häntä ilmaa piiskaten levottomuus ottaa orista vallan kun myös Hannibalin kärsivällisyys loppuu. Kirottu ori vaikuttaa mahdottomalta hallita mutta Hannibal tekee viimeisen yrityksen. Hän kääntyy ympäri ja esittää kävelevänsä poispäin mikä vaikuttaa rauhoittavan Bukefalosta. Mies ottaa kaksi askelta portaita kohden, antaen riimun valua kättään pitkin ja pidellen riimunnarua tiukasti, kääntyen sitten äkillisesti jotta hän voisi ponkaista eteenpäin ja tarttua hevosta kaulasta.
Hannibal yrittää sitten sujauttaa Bukefaloksen turvan riimun turvan aukosta mutta ori nousee raivoisasti pystyyn, heittäen Hannibalin maahan. Sitten se laukkaa piiloon puiden lomaan, kauas tästä miehestä ja hänen petollisista taktiikoista.
Hannibal, joka on turhautunut ja raivon partaalla - mikä harvinainen tilanne hänelle - heittää riimun raivoissaan maahan. Sitten hän kääntyy ja lähtee etsimään ainoaa miestä jolla on mahdollisuus kontrolloida eläintä, Sergei Tkachevia, joka joskus kauan sitten oli opettanut häntä lapsena ratsastamaan...
"Mitä?! Mitä nyt taas?!"
"Sir, kello on seitsemän."
Hannibal oli melkein unohtanut ajan kulun. Hän raahaa itsensä ylös ruskeasta nahkatuolista ja siivoaa nopeasti paperimassat ovaalinmuotoiselta tammipöydältä joka sijaitsi keskellä huonetta. Hän sammuttaa pienen jalkalampun joka on ahdettu huoneen nurkkaan kahden kirjahyllyn väliin jotka ovat täynnä kirjoja ja suuntaa sen jälkeen äänen suuntaan. Hän sulkee suuren, metallilla vahvistetun oven huolellisesti takanaan. Kiirehtiessään alas kätyrinsä perässä hän ei pistä lainkaan merkille nuoliaukkoja tai epäsymmetrisiä kiviä jotka muodostavat tornin seinät, eikä liioin askelten sileiksi kuluneita reunoja niin monien askelten alla. Hänellä on vain yksi ajatus mielessään; hänen suunnitelmansa täytäntöönpano kaikkien näiden työntäyteisten, tutkimuksien, vaikeuksien ja suoranaisen väkivallan vuosien jälkeen.
Jokatapauksessa, Hannibal yrittää selvittää päätään koska hän tietää että kun monet ajatukset pyörivät päässä ja sumentavat hänen mieltään, kun hän on huolissaan tai hermostunut, eläin vaistoaa sen heti eikä anna hänen lähestyä. Porraskäytävä avautuu suureen aulaan jonka kattofresko on saanut inspiraationsa Sikstuksen kappelin vastaavasta. Se täyttää seinät ja jatkuu aina alas holvikäytävien leveyden verran ja alas valkoiseen marmorilattiaan saakka. Lipastot, pöydät ja tuolit tuolta toiselta aikakaudelta seisoivat ylpeissään aloillaan vaikkakaan niitä ei oltu käytetty vuosiin. Hannibalin askeleet kaikuivat marmorilta kun hän suuntasi kohti keskimmäistä portaikkoa.
"Christian, mene tarkistamaan onko kaikki valmista ulkona."
Kuultuaan käskyn kätyri kiiruhti takaovesta ulos, myös ainoastaan koodikäyttöinen kuten kaikki muutkin. Christian menee sisään takana olevaan rakennukseen jossa on suuri puinen ratsastuskoulu tai maneesi joka on täynnä okranväristä hiekkaa ja joka on yhdistetty eteiseen josta pääsee linnan oikealla puolella olevaan talliin. Kaikki on hyvin paikoillaan, mihinkään ei ole koskettu. Christian ei havaitse mitään uhkia, ei sisältä eikä ulkoa.
Saavutettuaan kellarin toisen kerroksen Hannibal avaa jälleen yhden oven ja astuu sisään valtavaan koko linnan suuruiseen huoneeseen jossa lattia on maata johon on istutettu ruohoa. Vuoristoista metsikköä ja kumpuilevaa maastoa on heijastettu seinille joissa on sähkölankaa jossa on koko ajan virtaa Hannibalin teknikkojen ansiosta. Ne automaattisesti torjuvat kaikki esineet tai henkilöt jos niitä yrittää lähestyä. Ihminen tuntisi itsensä saarretuksi moisen juonen toimesta huolimatta kaikista puskista ja kukista jotka on sijoiteltu hieman huolimattomasti sinne tänne huoneeseen. Valaistus näyttää normaalilta mutta hieman kalpeammalta, hieman harmahtavalta, kuin pilvisenä päivänä.
Hannibal ottaa koukusta riimun porraskäytävän luota ja viheltää saadakseen kohteensa huomion. Kavioiden ääni kaikuu kivisestä katosta ja Hannibal erottaa hämärästi hevosen siluetin puiden lomasta. Ori, lähes aikuinen ja pikimusta valkoista tähteä lukuunottamatta syöksähtää äkisti lähemmäs. Hän on lumoavan voiman ja kauneuden taidonnäyte. Musta harja lainehtii laukassa, se on sileää ja yksikään jouhi ei ole pois paikoiltaan, ja hänen lihaksensa jännittyvät kiiltävän karvan alla ja kirkkaat silmät tarkkailevat tunkeilijaa vertaansa vailla olevalla päättäväisyydellä.
"Bukefalos, tule luokseni," Hannibal kutsuu kuiskaten.
Kun eläin lähestyy hitaasti, Hannibal ojentaa kätensä ja näyttää kädessään olevaa riimua kuin merkiksi rauhasta ja hyväntahtoisuudesta. Bukefalos pysähtyy epäluuloisena tuntiessaan Hannibalin tajuntaan vaeltavat ajatukset ja peitellyn hermostuneisuuden, tietoisena edessään olevan miehen stressistä ja kiireestä. Hannibal lähestyy askel askeleelta, mutta joka kerran kun hän ottaa askeleenkin, hevonen perääntyy maata tömistellen. Hannibal yrittää välttää kaikenlaisia äkkinäisiä liikkeitä ja keskittyy näyttämään mahdollisimman rauhalliselta ja ystävälliseltä mutta turhaan. Bukefalos jatkaa peruuttamista, kävellen pientä ympyrää ja polkien maata toistuvasti kavioillaan. Korvat päätä vasten ja häntä ilmaa piiskaten levottomuus ottaa orista vallan kun myös Hannibalin kärsivällisyys loppuu. Kirottu ori vaikuttaa mahdottomalta hallita mutta Hannibal tekee viimeisen yrityksen. Hän kääntyy ympäri ja esittää kävelevänsä poispäin mikä vaikuttaa rauhoittavan Bukefalosta. Mies ottaa kaksi askelta portaita kohden, antaen riimun valua kättään pitkin ja pidellen riimunnarua tiukasti, kääntyen sitten äkillisesti jotta hän voisi ponkaista eteenpäin ja tarttua hevosta kaulasta.
Hannibal yrittää sitten sujauttaa Bukefaloksen turvan riimun turvan aukosta mutta ori nousee raivoisasti pystyyn, heittäen Hannibalin maahan. Sitten se laukkaa piiloon puiden lomaan, kauas tästä miehestä ja hänen petollisista taktiikoista.
Hannibal, joka on turhautunut ja raivon partaalla - mikä harvinainen tilanne hänelle - heittää riimun raivoissaan maahan. Sitten hän kääntyy ja lähtee etsimään ainoaa miestä jolla on mahdollisuus kontrolloida eläintä, Sergei Tkachevia, joka joskus kauan sitten oli opettanut häntä lapsena ratsastamaan...
4. luku
Sergei, jonka lukeminen huoneessa yhdessä linnan monista torneista keskeytetään, tottelee välittömästi Hannibalin käskyä. Hän tietää ettei hänellä ole vaihtoehtoja ja että mitä nopeammin hän saattaa päätökseen hänen tehtävänsä heidän "perijäänsä" varten, sitä nopeammin hän pääsee kotiin ja olemaan yhdessä tyttärensä ja perheensä kanssa. Hän puree hampaitaan yhteen, miettien valaansa Hannibalin isälle ennen tuon kuolemaa, muistaen sen päivän Moskovassa kun perijä tuli kertomaan hänelle isänsä kuolemasta, ja lopulta puhelinsoiton, lakonisen ja ylimielisen jossa häntä käskettiin palaamaan takaisin Baskimaahan ja sen kamalan, kamalan onnettomuuden tapahtumapaikalle. Sergei oli aina ollut hlijainen mies, sanojensa mittainen mies. Mutta Hannibalin isälle vannottu vala, aina suojella ja palvella tuon poikaa, maksoi hänelle kalliisti. Hän rauhoittelee itseään ajattelemalla että ainakin hänen tyttärensä Nadja on turvassa tätinsä ja setänsä luona.
Sergei kävelee alas tavatakseen Hannibalin samassa paikassa jossa jälkimmäinen oli juuri kokenut karvaan tappion vain hetkiä aiemmin. Näyttämättä minkäänlaista yllättyneisyyttä Sergei katsoo ympärilleen keinotekoisessa puutarhassa ennen kuin hän huomaa mustan orin ääriviivat vesakossa. Sergei pyytää Hannibalia kävelemään takaperin kunnes hänen selkänsä koskettaa portaikon seinää. Sitten hän ottaa riimun ja suuntaa kohti huolestunutta hengitystä joka tulee puiden kuvitellun suojan takaa. Hän kävelee hitaasti, ottaen aikansa, ja ottaen samalla syviä hengenvetoja sisään ja ulos saadakseen hengityksensä tasaantumaan.
Hän huomaa mustan orin kahden oksan välissä, kaikki neljä jalkaa tukevasti maan pinnalla, valppaana ja varuillaan. Se on ensimmäinen kerta kun Hannibal antaa hänen nähdä eläimen; ennen tätä hän on aina onnistunut hallitsemaan eläintä itse. Hän oli taistellut auttaakseen varsomisessa, pitänyt huolta totuttaakseen orin läsnäoloonsa, ja nuori ori oli säyseä kuljettaa laitumelle tai kentälle juoksemaan liinassa ja näin kasvattamaan lihaksiaan. Mutta tänään Bukefalos vaikuttaa olevan huolissaan Hannibalin senhetkisestä mielentilasta eikä laske miestä lähelleen.
Sergei hahmottaa vähitellen tuon majesteettisen eläimen kellarin kylmästä valosta. Ori on kaunein eläin jonka hän on koskaan nähnyt, täydellisesti rakentunut, kiiltävän turkin ja silkkisen harjan kera, päättäväisyyden ja älykkyyden kipunoidessa sen silmissä. Voimakas orhi, ylpeä ja rohkea, vanhojen soturikuninkaiden arvoinen ja niin samannäköinen niiden kanssa joita on antiikin ajoista asti ihailtu. Ori on symmetrien perikuva ilman mitään silmiinpistäviä vikoja, lähes jopa liian täydellinen totta puhuakseen; tässä orissa on jotain outoa ja epätodellista. Sergein valtaa yhtäkkiä huoli, tunne siitä että jokin ei ole kohdallaan, että tämä hevonen ei vaan kuulu tänne. Ori luo niin suuren kontrastin ympäröivään maisemaan että vaikuttaa ihan siltä kuin se olisi näyttelijä vihreää taustaa vasten. Mutta hevoskuiskaajalla ei ole liioin vaihtoehtoja tai aikaa antaa tälle huolellensa suurempaa aihetta tarkasteluun; hänen on toteltava Hannibalia ja tuotava hevonen tuolle.
Sergei ymmärtää vaistonvaraisesti orin halun paeta tai taistella jos pakeneminen on mahdotonta. Hän päättää osoittaa ettei ole uhka ja ettei hän aio puskea oria nurkkaan. Sergei etenee hitaasti näyttääkseen itsensä orille ilman että pelästyttää tuota, pysähtyy sitten ja pyytää hiljaa luokse. Bukefalos, kiinnostuneena, ravaa puolikkaita ympyröitä pää alhaalla, pysytellen kuitenkin turvallisen välimatkan päässä Sergeistä. Yksi korva osoittaa hevoskuiskaajaa kohden joka seisoo sivuttain hevoseen nähden mutta ei katso eikä käännä selkäänsä hevosta kohden. Ori tarkastelee kuinka vastaanottava mies on. Sergei kuiskuttelee ja säätää käytöksensä sanojensa mukaiseksi, mutisten matalalla ja karhealla venäläisellä aksentilla joka on, joka tapauksessa, rauhoittavaa. Ori seisoo molemmat korvat hörössä, kuunnellen.
"Bukefalos, en aio satuttaa sinua. Katsohan, en aio vallata aluettasi. Kunnioitan sinua yhtä paljon kuin minä pyydän sinua kunnioittamaan minua. Voit tulla luokseni ilman pelkoa."
Vähä vähältä hän tuntee kuinka hevonen rentoutuu uteliaisuuden viedessä voiton luottamattomuudesta. Bukefalos ottaa askeleen eteenpäin, sitten toisen, ja taas toisen ja kolmannenkin, kunnes hän vihdoin saavuttaa Sergein joka odottaa kärsivällisesti. Sitten hän pärskähtää lempeästi ennen kuin lepuuttaa otsaansa Sergein olkapäällä. Jälkimmäinen sukii häntä, kiittäen häntä luottamuksesta. Sitten mies ottaa hitaasti riimun yhteen käteen ja siirtää toisen varovasti Bukefaloksen kaulaa kohden, rauhoitellen ja rohkaisten tuota ennen kuin pujottaa riimun hevosen päähän.
Sergei kääntyy Hannibalia kohden pidellessään Bukefalosta riimunnarusta, toivoen ettei tuo vahingoita hevosta. Hän tietää että viha ja suoranainen hulluus tuossa miehessä voi yllyttää tuon kauheisiin tekoihin muita kohtaan, niin miestä kuin hevosta kuten niin monesti menneisyydessä. Jahka he ovat rinnakkain, Hannibal käskee Sergeitä,
"Pitele häntä hieman kauemmin sillä en halua hänen karkaavan uudestaan. Sitten haluan sinun seuraavan minua."
Sergei nyökkää ja kävelee Hannibalin takana joka suuntaa surutta... kohti seinää! Ihmeissään Sergei seuraa Hannibalia täysin ymmyrkäisenä. Hannibal tulee seinän luokse ja työntää yhtä epäsymmetristä kiveä. Kivi uppoaa seinään pari senttiä, avaten salaisen käytävän, paljastaen hissin johon mahtuisi ainakin kaksikymmentä henkeä. Hannibal kävelee sisään ja Sergei seuraa, edelleen pidellen Bukefaloksen riimunnarua. Hississä tuoksuu makeiden eteeristen öljyjen seos. Ovet sulkeutuvat ja Hannibal näpertää pientä kontrolliyksikköä. Hissi vaikuttaa pikemminkin korkealaatuisen tavaran hissiltä kuin henkilöhissiltä. Tuoksu tuntuu rauhoittavan Bukefalosta joka on säpsähdellyt jokaista hissin pitämää outoa ääntä, ja jopa Sergei ja Hannibal rentoutuvat heidän liikkuessaan ylöspäin maanpintaa kohden.
Kuuluu piippausta ja ovet avautuvat tallissa mikä onkin oikeastaan jonkinlainen suuri karsina, Sergei huomaa yllätyksekseen. Lattialla on kirkkaankeltaista sahanpurua, puisille seinille on annettu vahamainen viimeistely ja missään ei näy ainoatakaan hämähäkinverkkoa tai ötökkää. Hannibal avaa ulomman oven karsinasta, ottaa riimunnarun Sergeiltä kysymättä ja vetää hevosta perässään. Bukefalos tajuaa olevansa nyt Hannibalin armoilla ja alkaa nykiä riimussaan, mutta Sergei mutisee muutamia rauhoittavia sanoja ja saaden orin rauhoittumaan ja kulkemaan eteenpäin.
Auringon viimeiset säteet katoavat hitaasti laaksosta, jättäen vain vuortenrinteet kylpemään auringonvalossa. Minuutteja kuluu kun klmikko odottaa hiljaisuudessa, vilkaisematta lainkaan toisiinsa. Kun viimeinenkin säde katoaa pimeyteen, Hannibal vetää Bukefaloksen lähelleen ja taluttaa orin päättäväisesti pimeälle laitumelle.
Sergei ei ymmärrä Hannibalia. Miksi maan alla on keinotekoinen laidun kun linnalla on niin paljon maata? Miksi Bukefalos pääsee ulos ainoastaan kun aurinko on laskenut? Sitten se yhtäkkiä uppoaa hänen tajuntaansa. Hän oli ajatellut että valo maan alla oli ollut yllättävän pimeä. Se oli antanut hänelle tunteen maaseudulla olemisesta, maaseudulla joka välttää auringonvaloa! Hannibal tekee kaikkensa varmistaakseen ettei Bukefalos ole auringonvalossa. Sergei muistaa tarinan Aleksanteri Suuresta ja tuon orista, yhdistäen pisteet. Kylmät väreet juoksevat pitkin hänen selkäänsä. Oria kutsutaan Bukefalokseksi, aivan kuten Aleksanterinkin myyttistä hevosta, ja Hannibal käyttäytyy kuin se olisi oikeasti legendan hevonen. Hän on huolissaan Bukefaloksen pelosta omaa varjoaan kohtaan ja Hannibal tekee kaikkensa välttääkseen sellaisen koskaan tapahtuvan.
Sergei miettii miten Hannibal on edes päässyt tänne asti. Lapsuudenaikainen intohimo Valloittajaa kohtaan on muuttunut pakkomielteeksi, hulluudeksi. Tämän pökerryttämänä hän yhtäkkiä pelästyy että mitä tällä miehellä onkaan vielä varastossa. Tuon vainoharhaisuudelle ei ole enää rajoja taikka tuon ylitsevuotavaa kunnianhimoa kohtaan. Heti kun Hannibal irrottaa Bukefaloksen riimun, ori laukkaa suoraan eteenpäin, hirnuen kuuluvasti, pukitellen raivokkaasti saavuttaessaan sähköistetyt laitumen rajat ja nousten pystyyn kuin haastaakseen kenet tahansa joka estää häntä pakenemasta tästä vankilasta. Sitten Hannibal kääntyy Sergeitä kohden, kummitteleva ilme kasvoillaan ja kieroutunut hymy huulillaan.
"Nyt sinä ymmärrät. Tulet työskentelemään kanssani niin kauan kunnes saamme tämän pienen... ongelman selvitettyä. Aloitamme huomenna."
Joten Hannibal haluaa täyden kontrollin tästä orista, tullakseen sen herraksi, ja hän ei pysty siihen yksin. Kuten Bukefalos, Sergeikin haluaa tuoda ilmi suuttumuksensa ja paeta tästä vankilasta, mutta hän myös tietää ettei hän aio tehdä mitään. Hänellä ei ollut varaa vaarantaa mitään siinä pelossa että tämä mies aikoisi tehdä jotakin Nadjalle tai hänen perheelleen.
Sergei kävelee alas tavatakseen Hannibalin samassa paikassa jossa jälkimmäinen oli juuri kokenut karvaan tappion vain hetkiä aiemmin. Näyttämättä minkäänlaista yllättyneisyyttä Sergei katsoo ympärilleen keinotekoisessa puutarhassa ennen kuin hän huomaa mustan orin ääriviivat vesakossa. Sergei pyytää Hannibalia kävelemään takaperin kunnes hänen selkänsä koskettaa portaikon seinää. Sitten hän ottaa riimun ja suuntaa kohti huolestunutta hengitystä joka tulee puiden kuvitellun suojan takaa. Hän kävelee hitaasti, ottaen aikansa, ja ottaen samalla syviä hengenvetoja sisään ja ulos saadakseen hengityksensä tasaantumaan.
Hän huomaa mustan orin kahden oksan välissä, kaikki neljä jalkaa tukevasti maan pinnalla, valppaana ja varuillaan. Se on ensimmäinen kerta kun Hannibal antaa hänen nähdä eläimen; ennen tätä hän on aina onnistunut hallitsemaan eläintä itse. Hän oli taistellut auttaakseen varsomisessa, pitänyt huolta totuttaakseen orin läsnäoloonsa, ja nuori ori oli säyseä kuljettaa laitumelle tai kentälle juoksemaan liinassa ja näin kasvattamaan lihaksiaan. Mutta tänään Bukefalos vaikuttaa olevan huolissaan Hannibalin senhetkisestä mielentilasta eikä laske miestä lähelleen.
Sergei hahmottaa vähitellen tuon majesteettisen eläimen kellarin kylmästä valosta. Ori on kaunein eläin jonka hän on koskaan nähnyt, täydellisesti rakentunut, kiiltävän turkin ja silkkisen harjan kera, päättäväisyyden ja älykkyyden kipunoidessa sen silmissä. Voimakas orhi, ylpeä ja rohkea, vanhojen soturikuninkaiden arvoinen ja niin samannäköinen niiden kanssa joita on antiikin ajoista asti ihailtu. Ori on symmetrien perikuva ilman mitään silmiinpistäviä vikoja, lähes jopa liian täydellinen totta puhuakseen; tässä orissa on jotain outoa ja epätodellista. Sergein valtaa yhtäkkiä huoli, tunne siitä että jokin ei ole kohdallaan, että tämä hevonen ei vaan kuulu tänne. Ori luo niin suuren kontrastin ympäröivään maisemaan että vaikuttaa ihan siltä kuin se olisi näyttelijä vihreää taustaa vasten. Mutta hevoskuiskaajalla ei ole liioin vaihtoehtoja tai aikaa antaa tälle huolellensa suurempaa aihetta tarkasteluun; hänen on toteltava Hannibalia ja tuotava hevonen tuolle.
Sergei ymmärtää vaistonvaraisesti orin halun paeta tai taistella jos pakeneminen on mahdotonta. Hän päättää osoittaa ettei ole uhka ja ettei hän aio puskea oria nurkkaan. Sergei etenee hitaasti näyttääkseen itsensä orille ilman että pelästyttää tuota, pysähtyy sitten ja pyytää hiljaa luokse. Bukefalos, kiinnostuneena, ravaa puolikkaita ympyröitä pää alhaalla, pysytellen kuitenkin turvallisen välimatkan päässä Sergeistä. Yksi korva osoittaa hevoskuiskaajaa kohden joka seisoo sivuttain hevoseen nähden mutta ei katso eikä käännä selkäänsä hevosta kohden. Ori tarkastelee kuinka vastaanottava mies on. Sergei kuiskuttelee ja säätää käytöksensä sanojensa mukaiseksi, mutisten matalalla ja karhealla venäläisellä aksentilla joka on, joka tapauksessa, rauhoittavaa. Ori seisoo molemmat korvat hörössä, kuunnellen.
"Bukefalos, en aio satuttaa sinua. Katsohan, en aio vallata aluettasi. Kunnioitan sinua yhtä paljon kuin minä pyydän sinua kunnioittamaan minua. Voit tulla luokseni ilman pelkoa."
Vähä vähältä hän tuntee kuinka hevonen rentoutuu uteliaisuuden viedessä voiton luottamattomuudesta. Bukefalos ottaa askeleen eteenpäin, sitten toisen, ja taas toisen ja kolmannenkin, kunnes hän vihdoin saavuttaa Sergein joka odottaa kärsivällisesti. Sitten hän pärskähtää lempeästi ennen kuin lepuuttaa otsaansa Sergein olkapäällä. Jälkimmäinen sukii häntä, kiittäen häntä luottamuksesta. Sitten mies ottaa hitaasti riimun yhteen käteen ja siirtää toisen varovasti Bukefaloksen kaulaa kohden, rauhoitellen ja rohkaisten tuota ennen kuin pujottaa riimun hevosen päähän.
Sergei kääntyy Hannibalia kohden pidellessään Bukefalosta riimunnarusta, toivoen ettei tuo vahingoita hevosta. Hän tietää että viha ja suoranainen hulluus tuossa miehessä voi yllyttää tuon kauheisiin tekoihin muita kohtaan, niin miestä kuin hevosta kuten niin monesti menneisyydessä. Jahka he ovat rinnakkain, Hannibal käskee Sergeitä,
"Pitele häntä hieman kauemmin sillä en halua hänen karkaavan uudestaan. Sitten haluan sinun seuraavan minua."
Sergei nyökkää ja kävelee Hannibalin takana joka suuntaa surutta... kohti seinää! Ihmeissään Sergei seuraa Hannibalia täysin ymmyrkäisenä. Hannibal tulee seinän luokse ja työntää yhtä epäsymmetristä kiveä. Kivi uppoaa seinään pari senttiä, avaten salaisen käytävän, paljastaen hissin johon mahtuisi ainakin kaksikymmentä henkeä. Hannibal kävelee sisään ja Sergei seuraa, edelleen pidellen Bukefaloksen riimunnarua. Hississä tuoksuu makeiden eteeristen öljyjen seos. Ovet sulkeutuvat ja Hannibal näpertää pientä kontrolliyksikköä. Hissi vaikuttaa pikemminkin korkealaatuisen tavaran hissiltä kuin henkilöhissiltä. Tuoksu tuntuu rauhoittavan Bukefalosta joka on säpsähdellyt jokaista hissin pitämää outoa ääntä, ja jopa Sergei ja Hannibal rentoutuvat heidän liikkuessaan ylöspäin maanpintaa kohden.
Kuuluu piippausta ja ovet avautuvat tallissa mikä onkin oikeastaan jonkinlainen suuri karsina, Sergei huomaa yllätyksekseen. Lattialla on kirkkaankeltaista sahanpurua, puisille seinille on annettu vahamainen viimeistely ja missään ei näy ainoatakaan hämähäkinverkkoa tai ötökkää. Hannibal avaa ulomman oven karsinasta, ottaa riimunnarun Sergeiltä kysymättä ja vetää hevosta perässään. Bukefalos tajuaa olevansa nyt Hannibalin armoilla ja alkaa nykiä riimussaan, mutta Sergei mutisee muutamia rauhoittavia sanoja ja saaden orin rauhoittumaan ja kulkemaan eteenpäin.
Auringon viimeiset säteet katoavat hitaasti laaksosta, jättäen vain vuortenrinteet kylpemään auringonvalossa. Minuutteja kuluu kun klmikko odottaa hiljaisuudessa, vilkaisematta lainkaan toisiinsa. Kun viimeinenkin säde katoaa pimeyteen, Hannibal vetää Bukefaloksen lähelleen ja taluttaa orin päättäväisesti pimeälle laitumelle.
Sergei ei ymmärrä Hannibalia. Miksi maan alla on keinotekoinen laidun kun linnalla on niin paljon maata? Miksi Bukefalos pääsee ulos ainoastaan kun aurinko on laskenut? Sitten se yhtäkkiä uppoaa hänen tajuntaansa. Hän oli ajatellut että valo maan alla oli ollut yllättävän pimeä. Se oli antanut hänelle tunteen maaseudulla olemisesta, maaseudulla joka välttää auringonvaloa! Hannibal tekee kaikkensa varmistaakseen ettei Bukefalos ole auringonvalossa. Sergei muistaa tarinan Aleksanteri Suuresta ja tuon orista, yhdistäen pisteet. Kylmät väreet juoksevat pitkin hänen selkäänsä. Oria kutsutaan Bukefalokseksi, aivan kuten Aleksanterinkin myyttistä hevosta, ja Hannibal käyttäytyy kuin se olisi oikeasti legendan hevonen. Hän on huolissaan Bukefaloksen pelosta omaa varjoaan kohtaan ja Hannibal tekee kaikkensa välttääkseen sellaisen koskaan tapahtuvan.
Sergei miettii miten Hannibal on edes päässyt tänne asti. Lapsuudenaikainen intohimo Valloittajaa kohtaan on muuttunut pakkomielteeksi, hulluudeksi. Tämän pökerryttämänä hän yhtäkkiä pelästyy että mitä tällä miehellä onkaan vielä varastossa. Tuon vainoharhaisuudelle ei ole enää rajoja taikka tuon ylitsevuotavaa kunnianhimoa kohtaan. Heti kun Hannibal irrottaa Bukefaloksen riimun, ori laukkaa suoraan eteenpäin, hirnuen kuuluvasti, pukitellen raivokkaasti saavuttaessaan sähköistetyt laitumen rajat ja nousten pystyyn kuin haastaakseen kenet tahansa joka estää häntä pakenemasta tästä vankilasta. Sitten Hannibal kääntyy Sergeitä kohden, kummitteleva ilme kasvoillaan ja kieroutunut hymy huulillaan.
"Nyt sinä ymmärrät. Tulet työskentelemään kanssani niin kauan kunnes saamme tämän pienen... ongelman selvitettyä. Aloitamme huomenna."
Joten Hannibal haluaa täyden kontrollin tästä orista, tullakseen sen herraksi, ja hän ei pysty siihen yksin. Kuten Bukefalos, Sergeikin haluaa tuoda ilmi suuttumuksensa ja paeta tästä vankilasta, mutta hän myös tietää ettei hän aio tehdä mitään. Hänellä ei ollut varaa vaarantaa mitään siinä pelossa että tämä mies aikoisi tehdä jotakin Nadjalle tai hänen perheelleen.
5. luku
Professori Temudjinin toimisto, Ulan Batorin yliopisto, Mongolia
Nadja hieroi silmiään kuumeisesti. Edes lennon aikana Vladivostokista Ulan Batoriin hän ei ole saanut silmällistäkään unta. Hän haluaa riivatun lailla löytää isänsä, hevoskuiskaaja Sergein joka on vajonnut Hannibalin kynsiin. Hän ei voi luottaa kehenkään muuhun paitsi itseensä. Mutta miten nuori venäläinen tyttö, rahaton ja yksinäinen, voi arvata mihin häikäilemätön Hannibal on voinut kätkeä hänen isänsä ja hänen niin kalliin oriinsa, Zaldian?
"Ota vähän teetä Nadja. Ja kiltti, yritä nyt syödä edes vähän jotain," Salonqa vaatii ojentaessaan hänelle lautasellisen donitseja.
Tyttö tukehduttaa nyyhkäyksen. Hän työntää pois paperikasan johon hän on hieman huolimattomasti piirrellyt, muistaen kauhunhetket jotka hän vietti vankina Hannibalin linnassa Baskimaassa.
"Siellä oli niin paljon ruutuja, kuvia ja ääniä. Olin niin peloissani. En muista mitään mitä näin tai kuulin niistä näytöistä. Olen pahoillani..."
Professori Temudjin hymyilee ystävällisesti hänelle ja keräilee paperilappuset ennen kuin antaa ne nuorelle miehelle joka istuu piirtopöydän kanssa hänen edessään.
"Tämä tieto on hyvin käytännöllistä Nadja. Kollegamme Kushi jatkaa mallinnusten tekoa sinun piirustustesi pohjalta ja hän luo digitaalisen version niistä. Sitten meillä on mahdollisuus käyttää Kushin ja muiden Verkon jäsenten apua päästäksemme eteenpäin. Suosittelen että yrittäisit levätä."
"En voi!" Nadja valittaa ja kuljettaa käsiään punaista kuontaloaan pitkin. "Isäni on vaarassa. Kun Hannibal on valmis hänen ja Zaldian kanssa he eivät ole hänelle muuta kuin pari vanhoja sukkia. Hän hankkiutuu eroon heistä!"
"Et voi auttaa jos olet lopen uupunut," Salonqa sanoo topakasti. "Tule ja mene vähän pitkällesi sohvalle viereiseen huoneeseen. Jos nukahdat niin herätän sinut parinkymmenen minuutin päästä."
Nujerrettuna Nadja nousee paikoiltaan ja seuraa Salonqaa. Yhtäkkiä tytön innostunut ääni purskahtaa kaiuttimista tietokoneen yläpuolelta.
"Odottakaa! Minulla on loistava idea!"
Kaikki kääntyvät kohti Leylaa joka on videoyhteyden päässä Kairossa, Egyptissä. Toisella näytöllä Johnin ilme muuttuu keskittyneemmäksi. Leylan amerikkalainen poikaystävä on hyvin tietoinen näistä "loistavista ideoista" joita tämä energiapallo ja spontaani neiti keksiikin; hänen ideansa ovat välillä hyvin nerokkaita... Välillä!
"Voisin antaa hänelle suloisen suukon!"
Muut Verkon jäsenet jotka ovat kokoontuneet joko professori Temudjinin pöydän ääreen tai virtuaalisesti näyttävät häkeltyneiltä. Massachusettsista Battushiq kysyy,
"Leyla, sinä haluat pussata Nadjaa?"
"Eeeei! "Suloinen suukko" on minun tätini kauneussalongin nimi. Kun asiakas on kauhuissaan vahauksen ajatuksesta, me tarjoudumme hypnotisoimaan heidät! Asiakas rentoutuu täysin ja sitten hän usein puhuu omasta elämästään tai kertoo syvällisimmätkin salaisuudet minuutin tarkkuudella! Tätini sanoo että olen kovin lahjakas ja..."
"En halua kertoa kenellekään elämäntarinaani!" Nadja protestoi.
"Voin ohjata sinun näkö- ja kuulomuistiasi Nadja ja kehittää tavallaan valikoivia "pysähdyksiä" jotka antavat sinun alitajuntasi kertoa mitä näit näytöillä. Aivosi ovat varmasti rekisteröineet tuhansittain informaatiota kun olit huoneessa, ne on vain säilötty alitajuntasi syvyyksiin. Pystyn tuomaan ne pinnalle. Professori, voisitko ohjailla kysymyksiä ja Kushi, voitko sinä päivittää mallinnuksia joita olet tehnyt Nadjan luonnosten pohjalta sitten näiden uusien yksityiskohtien mukaan?"
Kushi vilkaisee kysyvästi Professori Temudjinia joka nyökkää hyväksyvästi.
"Joten, jos Nadja suostuu luottamaan minuun ja antaa minun hypnotisoida hänet, niin ainoa mitä pitää tehdä on etsiä minulle sohva!"
Nadja näyttää äärimmäisen haavoittuvaiselta ja hieman eksyneeltä. Hän katsoo professoria kohden kuin tuo olisi hänen elämänlankansa, ja miehen herättämä luottamus saa hänet laskemaan hieman varautuneisuuttaan. Hän ravistaa olkapäitään kevyesti.
"Jos se on paras keino löytää isäni, niin luulen että minun on parasta ottaa kauheimpien salaisuuksieni paljastumisen riski!"
Salonqa laskee viltin Nadjan ylle joka makaa sohvalla. Toisella puolella maailmaa Leyla keskittyy, silmät puoliummessa, hengittäen hitaasti. Vaikkakin hän jokapäiväisessä elämässään on täynnä energiaa ja ideoita niin hän on myös kykenevä intensiiviseen keskittymiseen.
"Olen valmis," Nadja mutisee.
Leyla aloittaa hypnoosin puhuella hitaalla ja tummalla äänellä.
"Hengityksesi muuttuu aina vaan syvemmäksi ja syvemmäksi. Mielessäsi seuraat kuinka ilma liikkuu kehosi lävitse, kulkeutuu vatsaasi, rintakehääsi, rinnan yläosaan. Sitten hengität hitaasti ulos nenäsi kautta, vapauttaen ilman ensin rinnastasi ja aina mahaan asti. Muutut painavammaksi ja painavammaksi, tunnet kuinka jännitys katoaa kehostasi, varpaistasi sormenpäihin asti. Nyt tunnet kuinka kasvosi rentoutuvat, sitten pääsi takaosa, kaulasi ja koko selkärankasi. Koko ruumiisi on nyt rento..."
Leyla tarkistaa että Nadja hengittää hitaasti ja säännöllisesti ennen kuin siirtyy seuraavaan vaiheeseen, mielen rentoutukseen.
"Nadja, nyt aion pyytää sinua keskittymään johonkin positiiviseen muistoon, johonkin mieluisaan. Uimiseen lämpimässä meressä, korkeassa ruohossa ratsastamiseen, yleisön aplodeihin kun olet tehnyt oikein hyvän sirkusesiintymisen..."
Onnellinen hymy kohoaa Nadjan kasvoille. Hän näyttää aivan pikkutytöltä, itsevarmalta ja säteilevältä. Hän mumisee lapsen äänellä,
"Tein sen isä! Olen iso tyttö nyt. Ratsastin tiikerilla ja me hyppäsimme tulirenkaan läpi ja en edes pelännyt!"
Leyla, joka on liikuttunut, hymyilee muös mutta palauttaa äänensä taas ammattimaiseksi pyytäessään Nadjaa jättämään tämän miellyttävän muiston ja ohjailemaan tuon ajatukset Hannibalin huoneeseen Baskimaassa.
"Nyt olet huoneessa missä on paljon näyttöjä. Et ole peloissasi, sillä tiedät että pääset pois tästä huoneesta. Näytöt menevät päälle, yksi toisensa jälkeen. Valitse ne mitkä näyttävät metsikön jossa musta ori elää, rakennuksia tai vaikkapa linnan..."
Hetken kuluttua Nadja puhuu normaalilla äänellään.
"Valtavia mäntyjä, niitä on paljon. Syvä laakso vuorten helmassa. Sen pohjalla on neliönmuotoinen linna missä on neljä tornia. Suuria puutarhoja. Siellä on ihmisiä jotka puhuvat mutta en ymmärrä mitä he sanovat."
Salonqa kysyy Leylan korvanapin kautta,
"Voisiko hän toistaa mitä ne ihmiset puhuvat? Ehkä minä keksisin mistä maasta kieli on peräisin."
Leyla nyökkää hiljaa ja kysyy Nadjalta. Tyttö huokaisee keskittymisen takia ja suurten ponnistusten saattelemana päästää kurkkumaisia ääniä.
"Sen on pakko olla saksaa!" Salonqa selittää. "Laita hänet kuvailemaan linnaa vähän tarkemmin jos vaan pystyt."
Pala palalta kuva alkaa ottaa muotoaan Kushin näytöllä, kaikkien Verkon jäsenten tarkan katseen alla. Nadjan ääni muuttuu heikommaksi ja heikommaksi väsymyksen ottaessa vallan joten Leyla kysyy professori Temudjinilta onko heillä riittävästi informaatiota ja voisiko hän päästää tuon vapaaksi hypnoosista. Yhtäkkiä, John parahtaa,
"Luulen että tiedän missä tämä on! Yksi minun sedistäni asui eteläisessä Saksassa ja kun olin lapsi, meillä oli tapana mennä hiihtämään ja patikoimaan Bavarian vuorille. Tämä metsä ja tämä laaksoon piilotettu linna, luulen että olen nähnyt ne aiemmin!"
Kun John ryhtyy muistelemaan muistojaan, professori Temudjin antaa Leylalle luvan herättää Nadja. Leyla vapauttaa hänet hellästi transsista ja Nadja alkaa mutista pehmeästi ennen kuin nukahtaa nopeasti syvään uneen, kuorsaten hieman.
"Olen ihan vähän väsynyt vaan..."
John vetää esiin Euroopan kartan heidän näytöilleen ja zoomaa sen Bavarian vuorilla olevaan linnaan kuten myös nyttemmin hänen setänsä asumattomaan taloon.
"Tämä on meidän perusleirimme. Se on kahdenkymmenen minuutin kävelymatkan päässä linnalta. Tapaamme Münichin lentokentällä. Lähetän teille lentoliput!"
Nadja hieroi silmiään kuumeisesti. Edes lennon aikana Vladivostokista Ulan Batoriin hän ei ole saanut silmällistäkään unta. Hän haluaa riivatun lailla löytää isänsä, hevoskuiskaaja Sergein joka on vajonnut Hannibalin kynsiin. Hän ei voi luottaa kehenkään muuhun paitsi itseensä. Mutta miten nuori venäläinen tyttö, rahaton ja yksinäinen, voi arvata mihin häikäilemätön Hannibal on voinut kätkeä hänen isänsä ja hänen niin kalliin oriinsa, Zaldian?
"Ota vähän teetä Nadja. Ja kiltti, yritä nyt syödä edes vähän jotain," Salonqa vaatii ojentaessaan hänelle lautasellisen donitseja.
Tyttö tukehduttaa nyyhkäyksen. Hän työntää pois paperikasan johon hän on hieman huolimattomasti piirrellyt, muistaen kauhunhetket jotka hän vietti vankina Hannibalin linnassa Baskimaassa.
"Siellä oli niin paljon ruutuja, kuvia ja ääniä. Olin niin peloissani. En muista mitään mitä näin tai kuulin niistä näytöistä. Olen pahoillani..."
Professori Temudjin hymyilee ystävällisesti hänelle ja keräilee paperilappuset ennen kuin antaa ne nuorelle miehelle joka istuu piirtopöydän kanssa hänen edessään.
"Tämä tieto on hyvin käytännöllistä Nadja. Kollegamme Kushi jatkaa mallinnusten tekoa sinun piirustustesi pohjalta ja hän luo digitaalisen version niistä. Sitten meillä on mahdollisuus käyttää Kushin ja muiden Verkon jäsenten apua päästäksemme eteenpäin. Suosittelen että yrittäisit levätä."
"En voi!" Nadja valittaa ja kuljettaa käsiään punaista kuontaloaan pitkin. "Isäni on vaarassa. Kun Hannibal on valmis hänen ja Zaldian kanssa he eivät ole hänelle muuta kuin pari vanhoja sukkia. Hän hankkiutuu eroon heistä!"
"Et voi auttaa jos olet lopen uupunut," Salonqa sanoo topakasti. "Tule ja mene vähän pitkällesi sohvalle viereiseen huoneeseen. Jos nukahdat niin herätän sinut parinkymmenen minuutin päästä."
Nujerrettuna Nadja nousee paikoiltaan ja seuraa Salonqaa. Yhtäkkiä tytön innostunut ääni purskahtaa kaiuttimista tietokoneen yläpuolelta.
"Odottakaa! Minulla on loistava idea!"
Kaikki kääntyvät kohti Leylaa joka on videoyhteyden päässä Kairossa, Egyptissä. Toisella näytöllä Johnin ilme muuttuu keskittyneemmäksi. Leylan amerikkalainen poikaystävä on hyvin tietoinen näistä "loistavista ideoista" joita tämä energiapallo ja spontaani neiti keksiikin; hänen ideansa ovat välillä hyvin nerokkaita... Välillä!
"Voisin antaa hänelle suloisen suukon!"
Muut Verkon jäsenet jotka ovat kokoontuneet joko professori Temudjinin pöydän ääreen tai virtuaalisesti näyttävät häkeltyneiltä. Massachusettsista Battushiq kysyy,
"Leyla, sinä haluat pussata Nadjaa?"
"Eeeei! "Suloinen suukko" on minun tätini kauneussalongin nimi. Kun asiakas on kauhuissaan vahauksen ajatuksesta, me tarjoudumme hypnotisoimaan heidät! Asiakas rentoutuu täysin ja sitten hän usein puhuu omasta elämästään tai kertoo syvällisimmätkin salaisuudet minuutin tarkkuudella! Tätini sanoo että olen kovin lahjakas ja..."
"En halua kertoa kenellekään elämäntarinaani!" Nadja protestoi.
"Voin ohjata sinun näkö- ja kuulomuistiasi Nadja ja kehittää tavallaan valikoivia "pysähdyksiä" jotka antavat sinun alitajuntasi kertoa mitä näit näytöillä. Aivosi ovat varmasti rekisteröineet tuhansittain informaatiota kun olit huoneessa, ne on vain säilötty alitajuntasi syvyyksiin. Pystyn tuomaan ne pinnalle. Professori, voisitko ohjailla kysymyksiä ja Kushi, voitko sinä päivittää mallinnuksia joita olet tehnyt Nadjan luonnosten pohjalta sitten näiden uusien yksityiskohtien mukaan?"
Kushi vilkaisee kysyvästi Professori Temudjinia joka nyökkää hyväksyvästi.
"Joten, jos Nadja suostuu luottamaan minuun ja antaa minun hypnotisoida hänet, niin ainoa mitä pitää tehdä on etsiä minulle sohva!"
Nadja näyttää äärimmäisen haavoittuvaiselta ja hieman eksyneeltä. Hän katsoo professoria kohden kuin tuo olisi hänen elämänlankansa, ja miehen herättämä luottamus saa hänet laskemaan hieman varautuneisuuttaan. Hän ravistaa olkapäitään kevyesti.
"Jos se on paras keino löytää isäni, niin luulen että minun on parasta ottaa kauheimpien salaisuuksieni paljastumisen riski!"
Salonqa laskee viltin Nadjan ylle joka makaa sohvalla. Toisella puolella maailmaa Leyla keskittyy, silmät puoliummessa, hengittäen hitaasti. Vaikkakin hän jokapäiväisessä elämässään on täynnä energiaa ja ideoita niin hän on myös kykenevä intensiiviseen keskittymiseen.
"Olen valmis," Nadja mutisee.
Leyla aloittaa hypnoosin puhuella hitaalla ja tummalla äänellä.
"Hengityksesi muuttuu aina vaan syvemmäksi ja syvemmäksi. Mielessäsi seuraat kuinka ilma liikkuu kehosi lävitse, kulkeutuu vatsaasi, rintakehääsi, rinnan yläosaan. Sitten hengität hitaasti ulos nenäsi kautta, vapauttaen ilman ensin rinnastasi ja aina mahaan asti. Muutut painavammaksi ja painavammaksi, tunnet kuinka jännitys katoaa kehostasi, varpaistasi sormenpäihin asti. Nyt tunnet kuinka kasvosi rentoutuvat, sitten pääsi takaosa, kaulasi ja koko selkärankasi. Koko ruumiisi on nyt rento..."
Leyla tarkistaa että Nadja hengittää hitaasti ja säännöllisesti ennen kuin siirtyy seuraavaan vaiheeseen, mielen rentoutukseen.
"Nadja, nyt aion pyytää sinua keskittymään johonkin positiiviseen muistoon, johonkin mieluisaan. Uimiseen lämpimässä meressä, korkeassa ruohossa ratsastamiseen, yleisön aplodeihin kun olet tehnyt oikein hyvän sirkusesiintymisen..."
Onnellinen hymy kohoaa Nadjan kasvoille. Hän näyttää aivan pikkutytöltä, itsevarmalta ja säteilevältä. Hän mumisee lapsen äänellä,
"Tein sen isä! Olen iso tyttö nyt. Ratsastin tiikerilla ja me hyppäsimme tulirenkaan läpi ja en edes pelännyt!"
Leyla, joka on liikuttunut, hymyilee muös mutta palauttaa äänensä taas ammattimaiseksi pyytäessään Nadjaa jättämään tämän miellyttävän muiston ja ohjailemaan tuon ajatukset Hannibalin huoneeseen Baskimaassa.
"Nyt olet huoneessa missä on paljon näyttöjä. Et ole peloissasi, sillä tiedät että pääset pois tästä huoneesta. Näytöt menevät päälle, yksi toisensa jälkeen. Valitse ne mitkä näyttävät metsikön jossa musta ori elää, rakennuksia tai vaikkapa linnan..."
Hetken kuluttua Nadja puhuu normaalilla äänellään.
"Valtavia mäntyjä, niitä on paljon. Syvä laakso vuorten helmassa. Sen pohjalla on neliönmuotoinen linna missä on neljä tornia. Suuria puutarhoja. Siellä on ihmisiä jotka puhuvat mutta en ymmärrä mitä he sanovat."
Salonqa kysyy Leylan korvanapin kautta,
"Voisiko hän toistaa mitä ne ihmiset puhuvat? Ehkä minä keksisin mistä maasta kieli on peräisin."
Leyla nyökkää hiljaa ja kysyy Nadjalta. Tyttö huokaisee keskittymisen takia ja suurten ponnistusten saattelemana päästää kurkkumaisia ääniä.
"Sen on pakko olla saksaa!" Salonqa selittää. "Laita hänet kuvailemaan linnaa vähän tarkemmin jos vaan pystyt."
Pala palalta kuva alkaa ottaa muotoaan Kushin näytöllä, kaikkien Verkon jäsenten tarkan katseen alla. Nadjan ääni muuttuu heikommaksi ja heikommaksi väsymyksen ottaessa vallan joten Leyla kysyy professori Temudjinilta onko heillä riittävästi informaatiota ja voisiko hän päästää tuon vapaaksi hypnoosista. Yhtäkkiä, John parahtaa,
"Luulen että tiedän missä tämä on! Yksi minun sedistäni asui eteläisessä Saksassa ja kun olin lapsi, meillä oli tapana mennä hiihtämään ja patikoimaan Bavarian vuorille. Tämä metsä ja tämä laaksoon piilotettu linna, luulen että olen nähnyt ne aiemmin!"
Kun John ryhtyy muistelemaan muistojaan, professori Temudjin antaa Leylalle luvan herättää Nadja. Leyla vapauttaa hänet hellästi transsista ja Nadja alkaa mutista pehmeästi ennen kuin nukahtaa nopeasti syvään uneen, kuorsaten hieman.
"Olen ihan vähän väsynyt vaan..."
John vetää esiin Euroopan kartan heidän näytöilleen ja zoomaa sen Bavarian vuorilla olevaan linnaan kuten myös nyttemmin hänen setänsä asumattomaan taloon.
"Tämä on meidän perusleirimme. Se on kahdenkymmenen minuutin kävelymatkan päässä linnalta. Tapaamme Münichin lentokentällä. Lähetän teille lentoliput!"
6. luku
Bavaria, Hannibalin linna
"Eeeeei, Owen, ei!"
Hannibal herää alati toistuvasta painajaisunestaan hätkähtäen, sydän hakaten ja hikoillen voimakkaasti. Hän nousee nopeasti ylöspäin tuolistaan, taputtaen käsiään saadakseen huoneeseen enemmän valoa toimiston valoista, aivan kuin ne voisivat ajaa pois Owenin haamun joka on taas noussut hänen lapsuudestaan häntä kiduttamaan.
"Milloin jätät minut rauhaan?" Hän huutaa, syytäen kaiken kätensä ulottuvilta lattialle: paperit, paperipainon, kirjat, kannun ja lasillisen vettä.
Mutta menneisyyden haamut ovat olemassa kiduttaakseen meitä, muistuttaen säälimättömästi moraalittomuudesta ja syyllisyydestämme. Edes katumus ei lepytä niitä. Mikään ei estä niitä palaamasta, sillä niillä on vain ikuisuus seuranaan...
"Et pysty vaikka yrittäisitkin!" Ruskeahiuksinen lapsi pilkkaa, tuon silmät oudot ja tuntemattomat, toinen eri värinen kuin toinen.
Owen kääntyy isoveljensä puoleen ja hymyilee, suuret siniset silmät uhmakkaasti kiiluen.
"Olen pian sinuakin parempi, Sergei sanoi niin. Näytän vielä sinulle miten hyvä olen!"
Hän puhaltaa vaalean hiuskiehkuran silmiensä tieltä ja päättää kohdata pelkonsa. Hänen vanhempi veljensä usein haastaa hänet jotta hän haastaisi myös itsensä ja tulisi paremmaksi. Maneesissa olevat esteet ovat korkeampia ja rata on pidempi ja Owen pelkää epäonnistuvansa. Mutta kuten aina, hän kieltäytyy tuottamasta pettymystä isoveljelleen joten hän tarttuu connemaransa ohjista ja potkaisee sen kylkiä molemmilla kantapäillä. Poni lähtee laukkaan, suunnaten suoraan ensimmäisille esteille.
"Ja! Ja!" Owen kannustaa ratsuaan.
He selvittävät ensimmäiset esteet ilman ongelmia. Poni, jonka Sergei Tkachev on kouluttanut, heidän isänsä palkkaama ratsastuksenopettaja, ei oikein arvosta hänen tapaansa "hyväillä" ratsunsa kylkiä, mutta hänellä on hyvä temperamentti ja hän aina yrittää parhaansa ja on rento hyppääjä. Hän luottaa poikaan täysin, hän pitää siitä miltä tuo vaikuttaa. Mutta tällä kertaa maneesiin rakennettu rata on hieman erilainen. Esteitä on enemmän ja ne ovat aina vaan suurempia ja suurempia kuten myös leveämpiä. Hän alkaa epäröidä. Kulma on liian tiukka, hän luiskahtaa kun hän yrittää vaihtaa laukkaa liian nopeasti, mutta saa tasapainonsa takaisin.
Diagonaalille ratsastaessa voi nähdä edessään kolme pystyestettä, sitten muurin ja viimeiseksi ja aivan liian lähellä, suuren okserin. Connemara laskeutuu juuri muurin toiselle puolelle ja kokoaa itsensä, lähtien hyppyyn okserille. Mutta sen etujalat koskettavat etupuomia mitkä putoavat maahan ja osuvat toisiinsa. Owen roikkuu ohjissa, vetäen niistä kuin hullu auttaakseen poniaan, mutta se vain häiritsee sitä. Poni pudottaa niskansa alas ja pyörähtää itsensä ympäri kuin tehden kärrynpyörän. Se nousee ylös hieman vaikeasti, jalat takertuneina esteen puomeihin jotka makaavat maassa sikinsokin kuin kymmenen tikkua laudalla-pelissä. Huolissaan ja ymmällään se kääntyy ympäri, hengittäen raskaasti, yrittäen ymmärtää miksi pieni poika ei ole noussut ylös ja kiivennyt takaisin hänen selkäänsä tämän putoamisen jälkeen. Poika makaa maassa puomien ja kaatuneiden johteiden välissä, niska taittuneena epänormaaliin asentoon muuhun ruumiiseen nähden. Ja siltikin hänen silmänsä ovat apposen auki ja hänen huulillaan on hymy.
"Eeeiii! Owen eeei!"
Ruskeatukkainen lapsi on polvillaan pikkuveljensä yllä, ravistellen tuota kuin nukkea jonka narut on katkaistu, nyyhkyttäen kontrolloimattomasti. Connemara tulee lähemmäs, hamuten Owenin ruumista turvallaan ja hirnuen epätoivoisesti. Hannibal antaa julmien iskujen sataa hevosen päähän, kiljuen,
"Mene pois! Vihaan sinua, se on sinun vikasi, sinä typerä eläin!"
Muistot muuttuvat hajanaisiksi, kuin tumma, painava ja kamala verho olisi laskettu niiden päälle. Toistuvat haulikon pamaukset talleilta. Heidän isänsä lyömässä Hannibalia, saaden hänen nenänsä vuotamaan verta, sanomatta enää koskaan sanaakaan hänelle. Heidän äitinsä joka ei koskaan pääse yli surustaan. Owen oli hänen lempilapsensa. Toinen, eriparisilmäinen, saa hänen verensä seisahtumaan. Sisäoppilaitos pojille pohjois-Englannissa tuntui selvältä rangaistukselta; hiljaisuus, kieltäminen, yksinäisyys ja painajaiset...
Ja sitten oli historian professori yliopistolta joka nuhteli oppilasta Hannibalin eriparisilmien pilkkaamisesta. Hän selitti fysiologiset pääpiirteet eriparisilmäisyydelle, jota oli pitkään pidetty velhojen tunnusmerkkinä joilla oli "toinen näkö" mikä antoi heidän nähdä paljon pidemmälle kuin mitä kuolevaiset. Sitten hän puhui Aleksanteri Suuresta, jolla on huhuttu olleen eriväriset silmät. Selittäessään että yksi maailman mahtavimmista valloittajista koko maailmassa oli pystynyt voittamaan muiden taikauskoisen pelon ja omansa voittaakseen tämän fyysisen epänormaaliuden, ja näin saaden itsensä erottumaan muista hän oli ansainnut noiden kunnioituksen. Professori oli sytyttänyt Hannibalin pimeyteen valon joka täytti hänet kokonaan. Tarkoituksen.
Tämä oli se hetki jolloin hän rupesi tunnistamaan tämän suuren strategistin ja valloittajan, se hetki kun hänen pakkomielteensä alkoi juurtumaan. Hän alkoi tutkimaan Aleksanteri Suurta, yrittäen saada kasaan niin paljon informaatiota kuin vain pystyi ymmärtääkseen miestä. Mitä enemmän hän oppi, sitä enemmän halusi tietää lisää. Hannibalin mielenkiinnolla ei ollut rajoja. Päättäessään opintonsa muinaiskielistä ja maailman antiikkisten sivilisaatioiden historiasta jossa hän erityisesti keskittyi Kreikan historiaan klassisella ja hellenistisellä ajalla (ennen ja jälkeen Aleksanterin valloitusten), hän perusti Hannibalin Ihmisten Historia Säätiön ja aloitti tonkimaan maailman joka kolkkaa saadakseen tietoonsa kaiken jolla oli vähänkin tekemistä suuren hallitsijan kanssa.
Hannibal veti syvään henkeä ja avasi nyrkkinsä joiden rystyset olivat valkeat jännityksestä ja asettelee paremmin etusormellaan silmäluomensa läpi sinistä piilolinssiä mikä piilottaa hänen ruskean silmänsä. Hän menee poreallashuoneeseen etsiäkseen helpotusta silmiinsä palaneeseen kuviin, kuviin jotka ovat vainonneet häntä niin monien vuosien ajan ja ajaneet hänet unettomuuteen ja hän nykyisin saa vain pieniä hetkiä lepoa pitkin päivää. Hänen on mahdotonta antaa itsensä tuudittautua uneen. Hän ei voi sallia itselleen mitään vikoja, mitään heikkouksia. Ikinä.
"Eeeeei, Owen, ei!"
Hannibal herää alati toistuvasta painajaisunestaan hätkähtäen, sydän hakaten ja hikoillen voimakkaasti. Hän nousee nopeasti ylöspäin tuolistaan, taputtaen käsiään saadakseen huoneeseen enemmän valoa toimiston valoista, aivan kuin ne voisivat ajaa pois Owenin haamun joka on taas noussut hänen lapsuudestaan häntä kiduttamaan.
"Milloin jätät minut rauhaan?" Hän huutaa, syytäen kaiken kätensä ulottuvilta lattialle: paperit, paperipainon, kirjat, kannun ja lasillisen vettä.
Mutta menneisyyden haamut ovat olemassa kiduttaakseen meitä, muistuttaen säälimättömästi moraalittomuudesta ja syyllisyydestämme. Edes katumus ei lepytä niitä. Mikään ei estä niitä palaamasta, sillä niillä on vain ikuisuus seuranaan...
"Et pysty vaikka yrittäisitkin!" Ruskeahiuksinen lapsi pilkkaa, tuon silmät oudot ja tuntemattomat, toinen eri värinen kuin toinen.
Owen kääntyy isoveljensä puoleen ja hymyilee, suuret siniset silmät uhmakkaasti kiiluen.
"Olen pian sinuakin parempi, Sergei sanoi niin. Näytän vielä sinulle miten hyvä olen!"
Hän puhaltaa vaalean hiuskiehkuran silmiensä tieltä ja päättää kohdata pelkonsa. Hänen vanhempi veljensä usein haastaa hänet jotta hän haastaisi myös itsensä ja tulisi paremmaksi. Maneesissa olevat esteet ovat korkeampia ja rata on pidempi ja Owen pelkää epäonnistuvansa. Mutta kuten aina, hän kieltäytyy tuottamasta pettymystä isoveljelleen joten hän tarttuu connemaransa ohjista ja potkaisee sen kylkiä molemmilla kantapäillä. Poni lähtee laukkaan, suunnaten suoraan ensimmäisille esteille.
"Ja! Ja!" Owen kannustaa ratsuaan.
He selvittävät ensimmäiset esteet ilman ongelmia. Poni, jonka Sergei Tkachev on kouluttanut, heidän isänsä palkkaama ratsastuksenopettaja, ei oikein arvosta hänen tapaansa "hyväillä" ratsunsa kylkiä, mutta hänellä on hyvä temperamentti ja hän aina yrittää parhaansa ja on rento hyppääjä. Hän luottaa poikaan täysin, hän pitää siitä miltä tuo vaikuttaa. Mutta tällä kertaa maneesiin rakennettu rata on hieman erilainen. Esteitä on enemmän ja ne ovat aina vaan suurempia ja suurempia kuten myös leveämpiä. Hän alkaa epäröidä. Kulma on liian tiukka, hän luiskahtaa kun hän yrittää vaihtaa laukkaa liian nopeasti, mutta saa tasapainonsa takaisin.
Diagonaalille ratsastaessa voi nähdä edessään kolme pystyestettä, sitten muurin ja viimeiseksi ja aivan liian lähellä, suuren okserin. Connemara laskeutuu juuri muurin toiselle puolelle ja kokoaa itsensä, lähtien hyppyyn okserille. Mutta sen etujalat koskettavat etupuomia mitkä putoavat maahan ja osuvat toisiinsa. Owen roikkuu ohjissa, vetäen niistä kuin hullu auttaakseen poniaan, mutta se vain häiritsee sitä. Poni pudottaa niskansa alas ja pyörähtää itsensä ympäri kuin tehden kärrynpyörän. Se nousee ylös hieman vaikeasti, jalat takertuneina esteen puomeihin jotka makaavat maassa sikinsokin kuin kymmenen tikkua laudalla-pelissä. Huolissaan ja ymmällään se kääntyy ympäri, hengittäen raskaasti, yrittäen ymmärtää miksi pieni poika ei ole noussut ylös ja kiivennyt takaisin hänen selkäänsä tämän putoamisen jälkeen. Poika makaa maassa puomien ja kaatuneiden johteiden välissä, niska taittuneena epänormaaliin asentoon muuhun ruumiiseen nähden. Ja siltikin hänen silmänsä ovat apposen auki ja hänen huulillaan on hymy.
"Eeeiii! Owen eeei!"
Ruskeatukkainen lapsi on polvillaan pikkuveljensä yllä, ravistellen tuota kuin nukkea jonka narut on katkaistu, nyyhkyttäen kontrolloimattomasti. Connemara tulee lähemmäs, hamuten Owenin ruumista turvallaan ja hirnuen epätoivoisesti. Hannibal antaa julmien iskujen sataa hevosen päähän, kiljuen,
"Mene pois! Vihaan sinua, se on sinun vikasi, sinä typerä eläin!"
Muistot muuttuvat hajanaisiksi, kuin tumma, painava ja kamala verho olisi laskettu niiden päälle. Toistuvat haulikon pamaukset talleilta. Heidän isänsä lyömässä Hannibalia, saaden hänen nenänsä vuotamaan verta, sanomatta enää koskaan sanaakaan hänelle. Heidän äitinsä joka ei koskaan pääse yli surustaan. Owen oli hänen lempilapsensa. Toinen, eriparisilmäinen, saa hänen verensä seisahtumaan. Sisäoppilaitos pojille pohjois-Englannissa tuntui selvältä rangaistukselta; hiljaisuus, kieltäminen, yksinäisyys ja painajaiset...
Ja sitten oli historian professori yliopistolta joka nuhteli oppilasta Hannibalin eriparisilmien pilkkaamisesta. Hän selitti fysiologiset pääpiirteet eriparisilmäisyydelle, jota oli pitkään pidetty velhojen tunnusmerkkinä joilla oli "toinen näkö" mikä antoi heidän nähdä paljon pidemmälle kuin mitä kuolevaiset. Sitten hän puhui Aleksanteri Suuresta, jolla on huhuttu olleen eriväriset silmät. Selittäessään että yksi maailman mahtavimmista valloittajista koko maailmassa oli pystynyt voittamaan muiden taikauskoisen pelon ja omansa voittaakseen tämän fyysisen epänormaaliuden, ja näin saaden itsensä erottumaan muista hän oli ansainnut noiden kunnioituksen. Professori oli sytyttänyt Hannibalin pimeyteen valon joka täytti hänet kokonaan. Tarkoituksen.
Tämä oli se hetki jolloin hän rupesi tunnistamaan tämän suuren strategistin ja valloittajan, se hetki kun hänen pakkomielteensä alkoi juurtumaan. Hän alkoi tutkimaan Aleksanteri Suurta, yrittäen saada kasaan niin paljon informaatiota kuin vain pystyi ymmärtääkseen miestä. Mitä enemmän hän oppi, sitä enemmän halusi tietää lisää. Hannibalin mielenkiinnolla ei ollut rajoja. Päättäessään opintonsa muinaiskielistä ja maailman antiikkisten sivilisaatioiden historiasta jossa hän erityisesti keskittyi Kreikan historiaan klassisella ja hellenistisellä ajalla (ennen ja jälkeen Aleksanterin valloitusten), hän perusti Hannibalin Ihmisten Historia Säätiön ja aloitti tonkimaan maailman joka kolkkaa saadakseen tietoonsa kaiken jolla oli vähänkin tekemistä suuren hallitsijan kanssa.
Hannibal veti syvään henkeä ja avasi nyrkkinsä joiden rystyset olivat valkeat jännityksestä ja asettelee paremmin etusormellaan silmäluomensa läpi sinistä piilolinssiä mikä piilottaa hänen ruskean silmänsä. Hän menee poreallashuoneeseen etsiäkseen helpotusta silmiinsä palaneeseen kuviin, kuviin jotka ovat vainonneet häntä niin monien vuosien ajan ja ajaneet hänet unettomuuteen ja hän nykyisin saa vain pieniä hetkiä lepoa pitkin päivää. Hänen on mahdotonta antaa itsensä tuudittautua uneen. Hän ei voi sallia itselleen mitään vikoja, mitään heikkouksia. Ikinä.
7. luku
Tarvitsematta edes riimunnarua andalusialaisori Zaldia kiertää uljaasti jokaisessa kolmessa askellajissa hevoskuiskaaja Sergein ympärillä, miehen joka oli pelastanut hänet maatilalta jossa häntä oli kohdeltu hirvittävän huonosti. Sergei oli ottanut hänet, hoitanut hänen haavojaan ja helpottanut hänen oloaan ja sitten opettanut kunnioitusta ja luottamusta. Hänen pitkä harjansa heilahtelee askelten tahdissa, lihakset jännittyvät ja saavat karvan kiiltämään kuin hopean aamunkoitteessa. Korvat osoittavat eteenpäin, tarkkaavaisina miehen äänenpainoille jotka pyytävät häntä nyt hidastamaan ja tulemaan luokseen. Hän tottelee heti, työntäen turpansa Sergein ojennettua kättä vasten, hamuillen sitä tyytyväisenä kehuista ja silityksistä.
Sitten mies kuiskaa muutaman sanan joita hän ei pysty tunnistamaan, mutta Zaldia ymmärtää että hän haluaa yrittää jotain uutta ja että hänen on edelleen luotettava ihmisystäväänsä.
"Voit tulla nyt sisään," Sergei sanoo ääneen.
Zaldia kohottaa päätään. Hän on kuullut kasteesta kostean ruohon suhinan ja hän haistaa toisen miehen tuoksun, eikä voi olla tunnistamatta sitä ilman kaunan pistoa sydämessään. Hän painaa korvansa päätään vasten, hengitys tihentyen, lihakset jännittyen. Jos hän olisi tiikeri, niin hän murisisi hampaidensa läpi näyttääkseen inhonsa ja hän karjuisi uhkaavasti. Mutta Sergei kuiskaa muutaman sanan lisää, pyytäen tätä, joten ori antaa lopulta periksi ja antaa toisen miehen - jonka happamaan hajuun sekoittuu pelkoa - tulla hänen alueelleen, laittaa kätensä hänen kaulallensa ja silittää. Hän ei tee katsekontaktia sillä silmät on peitetty mustalla siteellä. Sergei silittää orin otsaa yrittäessään saada hänet rentoutumaan ja pysymään paikoillaan ja laskemaan suojaustaan. Hän on vastahakoinen mutta antaa miehen taputtaa häntä, sivellä selkäänsä, sitten takaosaansa ja sen jälkeen liikkua lähemmäs kylkeään. Sergei rohkaisee molempia, siirtyen miehen puolelle ja auttaen tuon Zaldian selkään. Ori suostuu pysymään paikoillaan Sergein takia. Vähitellen hän tottuu painoon selässään, kylkiään koskeviin jalkoihin ja hyväksyy kaulansa silittämisen ilman estelyä. Kun Sergei siirtyy kauemmas muutaman askeleen päähän hän katsoo tuota kysyvästi: pitäisikö hänen antaa selässään istuvan miehen ohjailla häntä?
"Mene vaan," Sergei sanoo rauhallisesti.
Zaldia tuntee kevyen paineen kyljissään ja liikettä selässään joka pyytää häntä eteenpäin, joten hän ottaa muutaman askeleen, yrittäen palata Sergein turvaan. Mutta hän on kääntynyt sivuttain kuin ei olisi lainkaan kiinnostunut hevosesta. Zaldia pysähtyy hämmentyneenä, odottaen vihjettä tai mitä tahansa merkkiä joka kertoisi mitä hänen pitäisi tehdä. Sitten hän tuntee toisen miehen antavan apuja ja tunnistaa ne pyynnöksi liikkua eteenpäin, miehen painon pyytäessä minne päin mennä, ja ilman Sergein vastustusta Zaldia päättää reagoida apuihin. Hän kävelee, kaikki aistit valppaina, tekee puolivoltin, kävelee sitten ympyrää, varmasti mutta edelleen tarkkaavaisena mutta jo paljon vähemmän jännittyneenä. Joka kerta kun hän reagoi apuihin hän saa silityksen ja alkaa rentoutua. Nyt hän ravaa hitaasti, edelleen ympyrällä. Sitten hän pidentää hieman raviaan, pitäen tasaisen vauhdin, harmoniassa selässään joustavasti heiluvan painon liikkeiden kanssa. Hän pistää merkille kuinka Sergei katsoo hyväksyvästi ympyrän toiselta puolelta ennen kuin siirtää huomionsa taas toiseen mieheen joka pyytää nyt häntä vaihtamaan askellajia. Ori siirtyy sulavasti laukkaan.
Hän tuntee kuinka mies hänen selässään jännittyy ja muuttuu tuskaiseksi. Hän kiihdyttää mutta jännitys katoaa pian ja miehen paino siirtyy taas taaksepäin kun hän yrittää liikkua hevosen tahdissa eikä hoputtaa tuota. Hevonen hidastaa tasaiseen laukkaan. Hän kuuntelee ja vastaa apuihin, hidastaa, vaihtaa suuntaa, laukkaa nopeammin, kääntyy uudestaan ja uudestaan ennen kuin saa lopulta luvan hidastaa ja pysähtyä kun ratsastaja antaa pyynnön.
"Hyvä, hän alkaa luottamaan sinuun. Älä jännity, muuten huolestutat sen. Suurimman osan ajasta hevosta ei pidä syyttää virheistä; se on ratsastaja joka jännittyy ja tekee virheen ratsunsa kanssa."
Sitten Sergei laittaa kaksi johdetta keskelle kenttää ja laittaa maahan puomin niiden väliin.
Zaldia ymmärtää että heidän on ylitettävä tämä este yhdessä, ja ratsastajan rohkaistua häntä hän lähtee kävelemään pituushalkaisijaa pitkin kohti puomia. Miehen käsi lepää hänen lautasillaan, jalat puristavat hevosen kylkiä kuin hän pelkäisi putoavansa. Mutta kaikki menee hyvin ja Sergei pyytää heitä liikkumaan ravissa, sitten laukassa. He palaavat käyntiin. Sergei nostaa puomia muutaman sentin maasta, muuttaen näin pelkän puomin ihan oikeaksi esteeksi, helpoksi tehtäväksi voimakkaalle oriille.
Hevonen pystyy kuulemaan ratsastajan katkonaisen hengityksen ja jännittyy, pärskyen.
"Hei, sinä pystyt siihen. Annat mennä, luota hevoseesi sokeasti, ole yhtä sen kanssa, kuin kentauri... Sinun on vaan annettava mennä," hevoskuiskaaja mutisee oriin vieressä. Se on viimeinen koe.
Zaldia ymmärtää että este ei ole sille, vaan miehelle hänen selässään. He lähtevät jälleen uudelle kierrokselle kentän ympäri, hän siirtyy raviin ja sitten laukkaan ja kääntyy esteelle menevälle linjalle. He lähestyvät puomia ja orin tasainen laukka-askel tarjoaa täydellisen ponnistuspaikan, mutta kun hänen kavionsa irtoavat maasta hän tuntee ratsastajan panikoivan ja tarttuvan väkivaltaisesti hänen harjastaan, kyyhöttäen kaulallaan estääkseen putoamisensa, jalat kiedottuna hevosen ruumiin ympärille kaikella voimalla. Kun he laskeutuvat, miehen on mahdotonta laskea irti harjasta ja rentouttaa jalkansa. Mutta Sergei rohkaisee molempia uudestaan.
"Luota häneen. Hän ei tuota pettymystä sinulle. Hän on kykenevä tähän ja niin olet sinäkin. Jos et pysty liikkumaan hänen kanssaan ilman että tartutat pelkosi häneen niin ette ikinä selviä siitä."
Hän tuntee ratsastajansa vähitellen rentoutuvan. Minuutit valuvat ohi, ja kun ori tuntee ratsastajan pohkeiden puristavan kylkiään heikosti kertoakseen että haluaa yrittää haastetta uudestaan, Zaldia lähtee laukkaan. Hän suuntaa uudestaan esteelle, mutta tällä kertaa hän tuntee että jotain on erilailla. Ratsastaja liikkuu pehmeästi hänen kanssaan, katsoen kauempana olevaa puomia. Vaikka hän pystyy tuntemaan ratsastajan jalat niin ne eivät purista häntä. Mies on ottanut kätensä pois harjasta. Kun Zaldia siirtää painoa hypätäkseen, mies liikkuu kuin he olisivat yhtä, kädet levitettyinä sivuille kuin kotkalla joka liitelee läpi taivaan. Hän liikkuu hänen kanssaan, lentäen puomin yli, pidätellen hengitystään. Hetken, joka tuntui minuuteilta vain sekuntien sijaan, Zaldian kaviot koskettavat vihdoin maata. Laskeuduttuaan pehmeästi ratsastaja ei lysähdä, vaan jatkaa liikkumista oriinsa kera.
Zaldia hidastaa vähitellen, pysähtyen muutaman metrin jälkeen. Yhtäkkiä mies hänen selässään valahtaa eteenpäin, halaten hänen kaulaansa, kiittäen häntä. Hän tuntee tuon lämmön; ihminen ei enää haise pelolta. Hän rentoutuu ja odottaa kärsivällisesti seuraavaa apua.
Sitten Sergei alkaa taputtaa, rikkoen hevosen ja ratsastajan välisen maagisen hetken joka vaikutti pysäyttäneen ajankulun kokonaan. Sitten ratsastaja laskeutuu alas ja riisuu silmillään olleen siteen ennen kuin lähtee pois kentältä voitonriemuisen naurun saattelemana.
"Minä tein sen, kiitos sinun, Sergei!"
"Olet vihdoin valmis. Et tarvitse minua enää. Joten Zaldia ja minä voimme lähteä, aivan kuten lupasit."
"Lentokone on valmis viemään Zaldian takaisin Venäjälle aivan pian. Mutta sinä, Sergei, sinun on odotettava vielä hetki. Haluan sinun olevan paikalla kun ratsastan Bukefaloksella!"
Sitten mies kuiskaa muutaman sanan joita hän ei pysty tunnistamaan, mutta Zaldia ymmärtää että hän haluaa yrittää jotain uutta ja että hänen on edelleen luotettava ihmisystäväänsä.
"Voit tulla nyt sisään," Sergei sanoo ääneen.
Zaldia kohottaa päätään. Hän on kuullut kasteesta kostean ruohon suhinan ja hän haistaa toisen miehen tuoksun, eikä voi olla tunnistamatta sitä ilman kaunan pistoa sydämessään. Hän painaa korvansa päätään vasten, hengitys tihentyen, lihakset jännittyen. Jos hän olisi tiikeri, niin hän murisisi hampaidensa läpi näyttääkseen inhonsa ja hän karjuisi uhkaavasti. Mutta Sergei kuiskaa muutaman sanan lisää, pyytäen tätä, joten ori antaa lopulta periksi ja antaa toisen miehen - jonka happamaan hajuun sekoittuu pelkoa - tulla hänen alueelleen, laittaa kätensä hänen kaulallensa ja silittää. Hän ei tee katsekontaktia sillä silmät on peitetty mustalla siteellä. Sergei silittää orin otsaa yrittäessään saada hänet rentoutumaan ja pysymään paikoillaan ja laskemaan suojaustaan. Hän on vastahakoinen mutta antaa miehen taputtaa häntä, sivellä selkäänsä, sitten takaosaansa ja sen jälkeen liikkua lähemmäs kylkeään. Sergei rohkaisee molempia, siirtyen miehen puolelle ja auttaen tuon Zaldian selkään. Ori suostuu pysymään paikoillaan Sergein takia. Vähitellen hän tottuu painoon selässään, kylkiään koskeviin jalkoihin ja hyväksyy kaulansa silittämisen ilman estelyä. Kun Sergei siirtyy kauemmas muutaman askeleen päähän hän katsoo tuota kysyvästi: pitäisikö hänen antaa selässään istuvan miehen ohjailla häntä?
"Mene vaan," Sergei sanoo rauhallisesti.
Zaldia tuntee kevyen paineen kyljissään ja liikettä selässään joka pyytää häntä eteenpäin, joten hän ottaa muutaman askeleen, yrittäen palata Sergein turvaan. Mutta hän on kääntynyt sivuttain kuin ei olisi lainkaan kiinnostunut hevosesta. Zaldia pysähtyy hämmentyneenä, odottaen vihjettä tai mitä tahansa merkkiä joka kertoisi mitä hänen pitäisi tehdä. Sitten hän tuntee toisen miehen antavan apuja ja tunnistaa ne pyynnöksi liikkua eteenpäin, miehen painon pyytäessä minne päin mennä, ja ilman Sergein vastustusta Zaldia päättää reagoida apuihin. Hän kävelee, kaikki aistit valppaina, tekee puolivoltin, kävelee sitten ympyrää, varmasti mutta edelleen tarkkaavaisena mutta jo paljon vähemmän jännittyneenä. Joka kerta kun hän reagoi apuihin hän saa silityksen ja alkaa rentoutua. Nyt hän ravaa hitaasti, edelleen ympyrällä. Sitten hän pidentää hieman raviaan, pitäen tasaisen vauhdin, harmoniassa selässään joustavasti heiluvan painon liikkeiden kanssa. Hän pistää merkille kuinka Sergei katsoo hyväksyvästi ympyrän toiselta puolelta ennen kuin siirtää huomionsa taas toiseen mieheen joka pyytää nyt häntä vaihtamaan askellajia. Ori siirtyy sulavasti laukkaan.
Hän tuntee kuinka mies hänen selässään jännittyy ja muuttuu tuskaiseksi. Hän kiihdyttää mutta jännitys katoaa pian ja miehen paino siirtyy taas taaksepäin kun hän yrittää liikkua hevosen tahdissa eikä hoputtaa tuota. Hevonen hidastaa tasaiseen laukkaan. Hän kuuntelee ja vastaa apuihin, hidastaa, vaihtaa suuntaa, laukkaa nopeammin, kääntyy uudestaan ja uudestaan ennen kuin saa lopulta luvan hidastaa ja pysähtyä kun ratsastaja antaa pyynnön.
"Hyvä, hän alkaa luottamaan sinuun. Älä jännity, muuten huolestutat sen. Suurimman osan ajasta hevosta ei pidä syyttää virheistä; se on ratsastaja joka jännittyy ja tekee virheen ratsunsa kanssa."
Sitten Sergei laittaa kaksi johdetta keskelle kenttää ja laittaa maahan puomin niiden väliin.
Zaldia ymmärtää että heidän on ylitettävä tämä este yhdessä, ja ratsastajan rohkaistua häntä hän lähtee kävelemään pituushalkaisijaa pitkin kohti puomia. Miehen käsi lepää hänen lautasillaan, jalat puristavat hevosen kylkiä kuin hän pelkäisi putoavansa. Mutta kaikki menee hyvin ja Sergei pyytää heitä liikkumaan ravissa, sitten laukassa. He palaavat käyntiin. Sergei nostaa puomia muutaman sentin maasta, muuttaen näin pelkän puomin ihan oikeaksi esteeksi, helpoksi tehtäväksi voimakkaalle oriille.
Hevonen pystyy kuulemaan ratsastajan katkonaisen hengityksen ja jännittyy, pärskyen.
"Hei, sinä pystyt siihen. Annat mennä, luota hevoseesi sokeasti, ole yhtä sen kanssa, kuin kentauri... Sinun on vaan annettava mennä," hevoskuiskaaja mutisee oriin vieressä. Se on viimeinen koe.
Zaldia ymmärtää että este ei ole sille, vaan miehelle hänen selässään. He lähtevät jälleen uudelle kierrokselle kentän ympäri, hän siirtyy raviin ja sitten laukkaan ja kääntyy esteelle menevälle linjalle. He lähestyvät puomia ja orin tasainen laukka-askel tarjoaa täydellisen ponnistuspaikan, mutta kun hänen kavionsa irtoavat maasta hän tuntee ratsastajan panikoivan ja tarttuvan väkivaltaisesti hänen harjastaan, kyyhöttäen kaulallaan estääkseen putoamisensa, jalat kiedottuna hevosen ruumiin ympärille kaikella voimalla. Kun he laskeutuvat, miehen on mahdotonta laskea irti harjasta ja rentouttaa jalkansa. Mutta Sergei rohkaisee molempia uudestaan.
"Luota häneen. Hän ei tuota pettymystä sinulle. Hän on kykenevä tähän ja niin olet sinäkin. Jos et pysty liikkumaan hänen kanssaan ilman että tartutat pelkosi häneen niin ette ikinä selviä siitä."
Hän tuntee ratsastajansa vähitellen rentoutuvan. Minuutit valuvat ohi, ja kun ori tuntee ratsastajan pohkeiden puristavan kylkiään heikosti kertoakseen että haluaa yrittää haastetta uudestaan, Zaldia lähtee laukkaan. Hän suuntaa uudestaan esteelle, mutta tällä kertaa hän tuntee että jotain on erilailla. Ratsastaja liikkuu pehmeästi hänen kanssaan, katsoen kauempana olevaa puomia. Vaikka hän pystyy tuntemaan ratsastajan jalat niin ne eivät purista häntä. Mies on ottanut kätensä pois harjasta. Kun Zaldia siirtää painoa hypätäkseen, mies liikkuu kuin he olisivat yhtä, kädet levitettyinä sivuille kuin kotkalla joka liitelee läpi taivaan. Hän liikkuu hänen kanssaan, lentäen puomin yli, pidätellen hengitystään. Hetken, joka tuntui minuuteilta vain sekuntien sijaan, Zaldian kaviot koskettavat vihdoin maata. Laskeuduttuaan pehmeästi ratsastaja ei lysähdä, vaan jatkaa liikkumista oriinsa kera.
Zaldia hidastaa vähitellen, pysähtyen muutaman metrin jälkeen. Yhtäkkiä mies hänen selässään valahtaa eteenpäin, halaten hänen kaulaansa, kiittäen häntä. Hän tuntee tuon lämmön; ihminen ei enää haise pelolta. Hän rentoutuu ja odottaa kärsivällisesti seuraavaa apua.
Sitten Sergei alkaa taputtaa, rikkoen hevosen ja ratsastajan välisen maagisen hetken joka vaikutti pysäyttäneen ajankulun kokonaan. Sitten ratsastaja laskeutuu alas ja riisuu silmillään olleen siteen ennen kuin lähtee pois kentältä voitonriemuisen naurun saattelemana.
"Minä tein sen, kiitos sinun, Sergei!"
"Olet vihdoin valmis. Et tarvitse minua enää. Joten Zaldia ja minä voimme lähteä, aivan kuten lupasit."
"Lentokone on valmis viemään Zaldian takaisin Venäjälle aivan pian. Mutta sinä, Sergei, sinun on odotettava vielä hetki. Haluan sinun olevan paikalla kun ratsastan Bukefaloksella!"
8. luku
Bavaria, Johnin edesmenneen sedän talo
Münichin lentokentällä kuusi nuorta tunnistavat heti toisensa videopuheluiden perusteella. He tuijottavat hetken toisiaan, häkeltyneinä fyysisistä eroavaisuuksista jotka he olivat nähneet näytöiltä, jotka he olivat kuvitelleet ja mitä he nyt näkivät tosielämässä. He näkevät persoonia jotka ovat pidempiä tai lyhyempiä kuin olettivat, itsevarmoja tai ujoja sen sijaan. Jonkun partavesi tai parfyymi paljastaa yllättäviä luonteenpiirteitä, jollakin toisella on epätavallista tilpehööriä tai vaatekappale. Mutta he pitävät huomionsa itsellään, sillä vaikka heillä kaikilla on takanaan pitkä lento ja sen lisäksi jetlag, heillä kaikilla on sama päämäärä: estää Hannibalia tulemasta kaikkivaltiaaksi.
Lentokentältä otettu minibussi jättää heidät noin viidensadan metrin päähän Johnin edesmenneen sedän talosta. Heidän on käveltävä loppumatka, raahaten samalla kaikkia laukkuja kasvillisuuden peittämää polkua pitkin. Kun he ohittavat kristallinkirkkaan veden täyttämän puron, he löytävät vankan rakennuksen entisen aukean keskeltä joka on tehty beigen, vaaleanpunaisen ja okran värisistä kivistä. Tiilikatto yrittää urhoollisesti kestää lähellä kasvavan puun oksien aiheuttamaa painetta. Ruoho kasvaa pation kahdeksankulmaisten laattojen välistä jotka on veistetty samasta kivestä mistä itse talo. Joka puolelle minne he katsovat, näkee kuinka luonto on yrittänyt toistamiseen ottaa valtaa alueesta, mutta talon seinät ovat pysyneet vahvoina.
"Saanko esitellä päämajamme," John sanoo, avaten painavan etuoven.
Talo haisee tunkkaiselta. He avaavat ikkunat ja ikkunaluukut päästääkseen ilmaa huoneisiin. Kaikki huonekalut on peitetty valkoisten lakanoiden alle, aivan kuin aika olisi ollut seisoksissa siellä. Yksi huone on täynnä hiihto- ja patikointivälineistöä kaikenikäisille. John hymyilee löytäessään lapsuudenaikaiset suksensa. Battushig asentaa kaiken IT-välineistön suurelle puiselle pöydälle ruokailuhuoneessa johon mahtuisi kerralla ruokailemaan kaksikymmentä ihmistä. Teinit kokoontuvat yhteen tämän pöydän ääreen.
"Okei," Battushig sanoo. "Nyt meidän pitää vain keksiä keino päästä linnaan ja noutaa tähti, kuten myös keksiä mikä on Hannibalin suunnitelma jotta voimme pysäyttää hänet."
"Ja minä haluaisin nähdä sen komean mustan oriin," Pablo keskeyttää.
"Okei," Salonqa sanoo. "Mutta ensin meidän on keksittävä keino päästä sisään."
"Hannibal ei koskaan jättäisi moista paikkaa ilman valvontaa tai vartiointia. Kameroita on joka puolella, muuten en olisi ikinä löytänyt tätä paikkaa. Puhumattakaan kaikista ansoista, tai koodeista joilla ovet ovat kiinni..." Nadja sanoo.
"Joten miten me teemme sen? Se on oikea linnoitus..." Leyla sanoo tuskissaan.
"Yritän tunkeutua ja ottaa haltuun linnan IT-järjestelmät," vastaa Battushig. "Jahka olen estänyt tähteä turvaavat turvatoimet, voimme mennä sisään ja hakea sen. Luulen että pystyn antamaan meille toiminta-aikaa muutaman minuutin verran hakkeroimalla järjestelmän, mutta epäilen että sitten Hannibalin turvajärjestelmät menevät päälle enkä tiedä kuinka kauan meillä loppuviimein on aikaa."
"Kunhan annat minulle riittävästi aikaa päästäkseni komentohuoneeseen ja ottaakseni sen valtaani," John sanoo. "Minä kontrolloin valvontakameroita ja ohjaan teidät uloskäynnille."
"Olet hullu!" Leyla huutaa vihaisena. "Sinä ajattelet vaan IT-järjestelmiä. Mitä aiot tehdä aseistetuille vartijoille linnassa ja sen ympäristössä? Jos meillä ei ole enempää kameroita jotka näyttävät missä ne ovat ja livahtaa heidän ohitseen, he tekevät meistä vielä hakkelusta!"
"Ja mitäs jos minä saan salakuljetettua meidän omat kamerat sisään?" Pablo kysyy. "Otin pikku kuhnurini mukaan. Ajattelin että saatamme tarvita niitä... Ja olin näemmä olin oikeassa!" Hän lisää hymyn kera.
"Joten, tiivistettynä," Leyla sanoo kärsimättömänä, "Pablo laukaisee kuhnurinsa, Battushig hakkeroi linnan puolustusjärjestelmät ja me menemme linnaan ja etsiydymme vartijoiden ohi. John menee komentohuoneeseen ja muut menevät huoneeseen jossa tähti on. Sitten Battushig auttaa meitä poistamaan tähteä suojaavan järjestelmän, me nappaamme sen ja John ohjaa meidät ulos linnasta. Oletteko miettineet miten me oikein aiomme estää Hannibalia tässä kaikessa?"
"Ja entäs minun isäni?" Nadja keskeyttää. "Emme voi jättää häntä Hannibalin näppeihin!"
Pablo puristaa nyrkkejään; Hannibalin julmuudella ei ole rajoja. Hän on entistäkin päättäväisempi tuhotakseen tämän hirviön. Nadja taas yrittää estellä kyyneleitä ajatellessaan isäänsä. Hän yrittää olla menettämättä toivoaan, mutta hän pelkää saapuvansa liian myöhään ja löytääkseen jotain kamalaa.
"Haluan mennä," hän sanoo jäätävästi. "Tahdon olla siellä, vapauttamassa isäni ja katsomassa Hannibalia silmästä silmään kun me vihdoin nujerramme hänet. Voin käyttää sirkuksessa oppimiani akrobaattisia taitoja kiivetäkseni yhteen torneista ja livahtaa ikkunasta sisään. Löydän isäni. Hänellä on pakko olla jotain hyödyllistä tietoa."
"Tulen kanssasi," sanoo John. "Tunnen tämän metsän, pystyn löytämään meille reitin puiden välistä. Luulen että se vie vain parikymmentä minuuttia."
"Minä myös," Leyla sanoo varmasti.
"Selvä on sitten," Salonqa sanoo. "Kun Battushig hakkeroituu turvajärjestelmään niin minä pysyn täällä ja ohjaan teitä."
"Ja heti kun kuhnurit ovat palanneet niin minä liityn mukaan ja etsin sitä mustaa oria," Pablo lisää.
Ääni eräästä tietokoneesta keskeyttää heidät.
"Entäs me? Mitä me voimme tehdä auttaaksemme?"
Verkon jäsenet, jotka ovat muuttuneet kärsimättömiksi, tekevät selväksi että he ovat myös vapaaehtoisia auttamaan hyökkäyksessä.
"Annan teille koodin jolla pääsette koneiltanne käsiksi dialogilaatikkoon joka on linnan omassa verkossa. Teidän kaikkien on lähetettävä sinne viestejä, jos teitä on riittävästi niin pystytte auttamaan minua kaatamaan järjestelmän," Battushig vastaa.
"Ja jos löydätte mitään niin minuun voi olla yhteydessä!" Salonqa lisää.
John ottaa sen jälkeen ison matkalaukkunsa ja etsii sieltä välineistöä joka on vähintään CIA:n SWAT-rynnäkköryhmän tasoa: minikameroita jotka on asennettavissa kypärään, mininäyttöjä, mikrofonikuulokkeita, soihtuja, tiirikointivälineitä, heittokoukkuja ja timanttikärkisiä lasileikkureita. Huomatessaan muiden yllättyneet ilmeet hän sanoo hymyn kera,
"Olin lapsena vakoiluleffojen suuri fani. Nämä tarvikkeet saattoivat tulla tarpeeseen!"
Münichin lentokentällä kuusi nuorta tunnistavat heti toisensa videopuheluiden perusteella. He tuijottavat hetken toisiaan, häkeltyneinä fyysisistä eroavaisuuksista jotka he olivat nähneet näytöiltä, jotka he olivat kuvitelleet ja mitä he nyt näkivät tosielämässä. He näkevät persoonia jotka ovat pidempiä tai lyhyempiä kuin olettivat, itsevarmoja tai ujoja sen sijaan. Jonkun partavesi tai parfyymi paljastaa yllättäviä luonteenpiirteitä, jollakin toisella on epätavallista tilpehööriä tai vaatekappale. Mutta he pitävät huomionsa itsellään, sillä vaikka heillä kaikilla on takanaan pitkä lento ja sen lisäksi jetlag, heillä kaikilla on sama päämäärä: estää Hannibalia tulemasta kaikkivaltiaaksi.
Lentokentältä otettu minibussi jättää heidät noin viidensadan metrin päähän Johnin edesmenneen sedän talosta. Heidän on käveltävä loppumatka, raahaten samalla kaikkia laukkuja kasvillisuuden peittämää polkua pitkin. Kun he ohittavat kristallinkirkkaan veden täyttämän puron, he löytävät vankan rakennuksen entisen aukean keskeltä joka on tehty beigen, vaaleanpunaisen ja okran värisistä kivistä. Tiilikatto yrittää urhoollisesti kestää lähellä kasvavan puun oksien aiheuttamaa painetta. Ruoho kasvaa pation kahdeksankulmaisten laattojen välistä jotka on veistetty samasta kivestä mistä itse talo. Joka puolelle minne he katsovat, näkee kuinka luonto on yrittänyt toistamiseen ottaa valtaa alueesta, mutta talon seinät ovat pysyneet vahvoina.
"Saanko esitellä päämajamme," John sanoo, avaten painavan etuoven.
Talo haisee tunkkaiselta. He avaavat ikkunat ja ikkunaluukut päästääkseen ilmaa huoneisiin. Kaikki huonekalut on peitetty valkoisten lakanoiden alle, aivan kuin aika olisi ollut seisoksissa siellä. Yksi huone on täynnä hiihto- ja patikointivälineistöä kaikenikäisille. John hymyilee löytäessään lapsuudenaikaiset suksensa. Battushig asentaa kaiken IT-välineistön suurelle puiselle pöydälle ruokailuhuoneessa johon mahtuisi kerralla ruokailemaan kaksikymmentä ihmistä. Teinit kokoontuvat yhteen tämän pöydän ääreen.
"Okei," Battushig sanoo. "Nyt meidän pitää vain keksiä keino päästä linnaan ja noutaa tähti, kuten myös keksiä mikä on Hannibalin suunnitelma jotta voimme pysäyttää hänet."
"Ja minä haluaisin nähdä sen komean mustan oriin," Pablo keskeyttää.
"Okei," Salonqa sanoo. "Mutta ensin meidän on keksittävä keino päästä sisään."
"Hannibal ei koskaan jättäisi moista paikkaa ilman valvontaa tai vartiointia. Kameroita on joka puolella, muuten en olisi ikinä löytänyt tätä paikkaa. Puhumattakaan kaikista ansoista, tai koodeista joilla ovet ovat kiinni..." Nadja sanoo.
"Joten miten me teemme sen? Se on oikea linnoitus..." Leyla sanoo tuskissaan.
"Yritän tunkeutua ja ottaa haltuun linnan IT-järjestelmät," vastaa Battushig. "Jahka olen estänyt tähteä turvaavat turvatoimet, voimme mennä sisään ja hakea sen. Luulen että pystyn antamaan meille toiminta-aikaa muutaman minuutin verran hakkeroimalla järjestelmän, mutta epäilen että sitten Hannibalin turvajärjestelmät menevät päälle enkä tiedä kuinka kauan meillä loppuviimein on aikaa."
"Kunhan annat minulle riittävästi aikaa päästäkseni komentohuoneeseen ja ottaakseni sen valtaani," John sanoo. "Minä kontrolloin valvontakameroita ja ohjaan teidät uloskäynnille."
"Olet hullu!" Leyla huutaa vihaisena. "Sinä ajattelet vaan IT-järjestelmiä. Mitä aiot tehdä aseistetuille vartijoille linnassa ja sen ympäristössä? Jos meillä ei ole enempää kameroita jotka näyttävät missä ne ovat ja livahtaa heidän ohitseen, he tekevät meistä vielä hakkelusta!"
"Ja mitäs jos minä saan salakuljetettua meidän omat kamerat sisään?" Pablo kysyy. "Otin pikku kuhnurini mukaan. Ajattelin että saatamme tarvita niitä... Ja olin näemmä olin oikeassa!" Hän lisää hymyn kera.
"Joten, tiivistettynä," Leyla sanoo kärsimättömänä, "Pablo laukaisee kuhnurinsa, Battushig hakkeroi linnan puolustusjärjestelmät ja me menemme linnaan ja etsiydymme vartijoiden ohi. John menee komentohuoneeseen ja muut menevät huoneeseen jossa tähti on. Sitten Battushig auttaa meitä poistamaan tähteä suojaavan järjestelmän, me nappaamme sen ja John ohjaa meidät ulos linnasta. Oletteko miettineet miten me oikein aiomme estää Hannibalia tässä kaikessa?"
"Ja entäs minun isäni?" Nadja keskeyttää. "Emme voi jättää häntä Hannibalin näppeihin!"
Pablo puristaa nyrkkejään; Hannibalin julmuudella ei ole rajoja. Hän on entistäkin päättäväisempi tuhotakseen tämän hirviön. Nadja taas yrittää estellä kyyneleitä ajatellessaan isäänsä. Hän yrittää olla menettämättä toivoaan, mutta hän pelkää saapuvansa liian myöhään ja löytääkseen jotain kamalaa.
"Haluan mennä," hän sanoo jäätävästi. "Tahdon olla siellä, vapauttamassa isäni ja katsomassa Hannibalia silmästä silmään kun me vihdoin nujerramme hänet. Voin käyttää sirkuksessa oppimiani akrobaattisia taitoja kiivetäkseni yhteen torneista ja livahtaa ikkunasta sisään. Löydän isäni. Hänellä on pakko olla jotain hyödyllistä tietoa."
"Tulen kanssasi," sanoo John. "Tunnen tämän metsän, pystyn löytämään meille reitin puiden välistä. Luulen että se vie vain parikymmentä minuuttia."
"Minä myös," Leyla sanoo varmasti.
"Selvä on sitten," Salonqa sanoo. "Kun Battushig hakkeroituu turvajärjestelmään niin minä pysyn täällä ja ohjaan teitä."
"Ja heti kun kuhnurit ovat palanneet niin minä liityn mukaan ja etsin sitä mustaa oria," Pablo lisää.
Ääni eräästä tietokoneesta keskeyttää heidät.
"Entäs me? Mitä me voimme tehdä auttaaksemme?"
Verkon jäsenet, jotka ovat muuttuneet kärsimättömiksi, tekevät selväksi että he ovat myös vapaaehtoisia auttamaan hyökkäyksessä.
"Annan teille koodin jolla pääsette koneiltanne käsiksi dialogilaatikkoon joka on linnan omassa verkossa. Teidän kaikkien on lähetettävä sinne viestejä, jos teitä on riittävästi niin pystytte auttamaan minua kaatamaan järjestelmän," Battushig vastaa.
"Ja jos löydätte mitään niin minuun voi olla yhteydessä!" Salonqa lisää.
John ottaa sen jälkeen ison matkalaukkunsa ja etsii sieltä välineistöä joka on vähintään CIA:n SWAT-rynnäkköryhmän tasoa: minikameroita jotka on asennettavissa kypärään, mininäyttöjä, mikrofonikuulokkeita, soihtuja, tiirikointivälineitä, heittokoukkuja ja timanttikärkisiä lasileikkureita. Huomatessaan muiden yllättyneet ilmeet hän sanoo hymyn kera,
"Olin lapsena vakoiluleffojen suuri fani. Nämä tarvikkeet saattoivat tulla tarpeeseen!"
9. luku
"Olen laukaissut kuhnurit," Pablo ilmoittaa.
Hänen sormensa tanssahtelevat monimutkaisten ohjainten ympärillä jotka näyttävät aivan kuin ne olisi revitty suoraan lentokoneen ohjaamosta. Salonqa ja Battushig odottavat kärsimättömyyden ja hermostuneisuuden sekaisin tuntein, tuijottaen kuhnureiden ohjainpäätettä ja samalla Battushigin koodin täyttämää näyttöä. Kuhnureiden kameroiden kautta he voivat nähdä maaston kiitävän ohitse, mäntyjen mustat latvat, rehevät laaksot ja valtavat lakeudet vehreyttä jotka täplittivät kukkuloita.
"Missä olette?" Salonqa kysyy Johnilta.
"Olemme melkein perillä. Voin nähdä aukean viidenkymmenen metrin päässä. Odotamme teidän merkkiänne täällä puiden suojassa."
Loppujen lopuksi kuhnurit kiertävät vuoren ja Schattentalin linna tulee vihdoin näkyviin, näyttäen aivan kuin suoraan satukirjan rakennukselta. Mutta se näyttää enemmän Siniparran linnalta kuin Prinssi Rohkean... Metsän reunalla Leyla, John ja Nadja katsovat kuhnurien etenemistä yhdeltä Johnin mininäytöistä. Ihastuksissaan Leyla huokaa,
"Waaau, se on kaunis! Se on niin paljon parempi ylhäältä katsottuna!"
Hän lopettaa välittömästi puhumisen, sillä hänen ystävänsä katsovat häntä lähes murhaavasti hänen rikottuaan heidän intensiivisen keskittymisensä.
"Olemme melkein perillä. Tiedustelen hieman edempänä," Pablo sanoo.
"Tunnistan suihkulähteet!" Nadja huudahtaa. "Ja tuo on tumma rakennus sivumpana, ja nuo portit! Huone jossa tähteä pidetään on maan alla, mutta en tarkalleen ottaen tiedä missä."
"Tarkastellaampa sitä siis hieman lähemmin!" Pablo toteaa.
Hän työntää tylysti joystickia eteenpäin, tarjoten yleisölle näkymän pystysuoraan laskeutumiseen alaspäin kohti maata.
"Oksennan kohta..." Salonqa valittaa.
"Olemme melkein perillä, Salonqa," Battushig vastaa lempeästi, naputtaen hurjistuneena näppäimistiöään. "Vain muutama metri vielä ja olemme selvillä vesillä! Verkon ystävät, olen juuri lähettänyt teille koodin. Ottakaa näppäimistönne valmiiksi!"
Koko tänä aikana Hannibal, joka on jälleen kerran linnoittautunut huoneeseensa, on käynyt läpi suunnitelmiaan jotka on levitelty pitkin poikin puista pöytää. Viisisakarainen tähti, joka on hajotettu viiteen kolmionmalliseen osaan joissa kaikissa on epäsäännöllisen muotoinen pohja, on piirretty valtavan suurelle paperinpalalle jota peittää nuolet, laskelmat, legendat ja huomautukset. Sitten Hannibal ottaa toisen arkin käteensä jossa on toinen tähti, samankokoinen kuin äskeinen, mutta tällä kertaa yhtenä kappaleena ikään kuin palapeli olisi koottuna. Erilaiset huomautukset kertovat kuinka tämä tulee tehdä.
Kimeä ulvonta katkaisee hiljaisuuden; hälytys on lauennut, valpastuttaen Hannibalin joka hyppää ylös ja juoksee ulos huoneesta. Hänen kätyrinsä jotka ovat yleensä siellä sun täällä linnassa ja sen ulkopuolella, ryntäävät kaikki keskimmäiselle porraskäytävälle tavatakseen johtajansa ja saadakseen ohjeensa. Hannibal pääsee alakerrokseen ajatukset kilpaa juosten ja huutaa,
"Christian, lukitse Sergei hänen huoneeseensa. Hän ei saa käyttää tätä tilaisuutta paetakseen!"
Tietäen että hän ei voi riskeerata tunkeilijan tai tunkeilijoiden tapaamasta Sergeitä ja saavansa tietoonsa mitä kellarissa on oikein tekeillään, Hannibal juoksee komentohuoneeseen missä yksi hänen kätyreistään informoi hänelle,
"Sisäinen järjestelmä on hyökkäyksen kohteena, sir, ja lentävät minirobotit ovat vallanneet ilmatilan."
"Tuhoa ne, senkin idiootti!" Hannibal vastaa, huutaen ulvovan sireenin yli, silmät kaventuneina raivosta ja suu niinikään vääntynyt vihasta.
Teknikko hänen edessään alkaa naputtelemaan kontrolliyksikköä hengenvaarallista vauhtia ja sireenin ulvonta loppuu.
"Tuolla!" Teknikko huutaa, huitoen yhtä monitoria kohti.
Hannibal tuijottaa näyttöä joka näyttää erään ulkoisen kameran dataa, ja katsoo kuinka kuhnurit putoavat yksitellen alas kuin kärpäset savupilvistä. Hänen huulensa venyvät maireaan, tyytyväiseen hymyyn, mutta hän ei voi tuhlata enää yhtään enempää aikaa. Hänen hyökkääjä tai hyökkääjänsä voivat iskeä hetkenä minä hyvänsä ja hänellä on vain hetki aikaa saada kaikki valmiiksi häiriön keskellä.
"Pysy täällä, ja lukitse kaikki portit ja ovet! Mene hakemaan kaikki jotka ovat edelleen labrassa ja lukittautukaa sen jälkeen komentohuoneeseen."
Hannibal juoksee käytävän päähän, avaa oven ja syöksyy tähtihuoneeseen.
Hänen sormensa tanssahtelevat monimutkaisten ohjainten ympärillä jotka näyttävät aivan kuin ne olisi revitty suoraan lentokoneen ohjaamosta. Salonqa ja Battushig odottavat kärsimättömyyden ja hermostuneisuuden sekaisin tuntein, tuijottaen kuhnureiden ohjainpäätettä ja samalla Battushigin koodin täyttämää näyttöä. Kuhnureiden kameroiden kautta he voivat nähdä maaston kiitävän ohitse, mäntyjen mustat latvat, rehevät laaksot ja valtavat lakeudet vehreyttä jotka täplittivät kukkuloita.
"Missä olette?" Salonqa kysyy Johnilta.
"Olemme melkein perillä. Voin nähdä aukean viidenkymmenen metrin päässä. Odotamme teidän merkkiänne täällä puiden suojassa."
Loppujen lopuksi kuhnurit kiertävät vuoren ja Schattentalin linna tulee vihdoin näkyviin, näyttäen aivan kuin suoraan satukirjan rakennukselta. Mutta se näyttää enemmän Siniparran linnalta kuin Prinssi Rohkean... Metsän reunalla Leyla, John ja Nadja katsovat kuhnurien etenemistä yhdeltä Johnin mininäytöistä. Ihastuksissaan Leyla huokaa,
"Waaau, se on kaunis! Se on niin paljon parempi ylhäältä katsottuna!"
Hän lopettaa välittömästi puhumisen, sillä hänen ystävänsä katsovat häntä lähes murhaavasti hänen rikottuaan heidän intensiivisen keskittymisensä.
"Olemme melkein perillä. Tiedustelen hieman edempänä," Pablo sanoo.
"Tunnistan suihkulähteet!" Nadja huudahtaa. "Ja tuo on tumma rakennus sivumpana, ja nuo portit! Huone jossa tähteä pidetään on maan alla, mutta en tarkalleen ottaen tiedä missä."
"Tarkastellaampa sitä siis hieman lähemmin!" Pablo toteaa.
Hän työntää tylysti joystickia eteenpäin, tarjoten yleisölle näkymän pystysuoraan laskeutumiseen alaspäin kohti maata.
"Oksennan kohta..." Salonqa valittaa.
"Olemme melkein perillä, Salonqa," Battushig vastaa lempeästi, naputtaen hurjistuneena näppäimistiöään. "Vain muutama metri vielä ja olemme selvillä vesillä! Verkon ystävät, olen juuri lähettänyt teille koodin. Ottakaa näppäimistönne valmiiksi!"
Koko tänä aikana Hannibal, joka on jälleen kerran linnoittautunut huoneeseensa, on käynyt läpi suunnitelmiaan jotka on levitelty pitkin poikin puista pöytää. Viisisakarainen tähti, joka on hajotettu viiteen kolmionmalliseen osaan joissa kaikissa on epäsäännöllisen muotoinen pohja, on piirretty valtavan suurelle paperinpalalle jota peittää nuolet, laskelmat, legendat ja huomautukset. Sitten Hannibal ottaa toisen arkin käteensä jossa on toinen tähti, samankokoinen kuin äskeinen, mutta tällä kertaa yhtenä kappaleena ikään kuin palapeli olisi koottuna. Erilaiset huomautukset kertovat kuinka tämä tulee tehdä.
Kimeä ulvonta katkaisee hiljaisuuden; hälytys on lauennut, valpastuttaen Hannibalin joka hyppää ylös ja juoksee ulos huoneesta. Hänen kätyrinsä jotka ovat yleensä siellä sun täällä linnassa ja sen ulkopuolella, ryntäävät kaikki keskimmäiselle porraskäytävälle tavatakseen johtajansa ja saadakseen ohjeensa. Hannibal pääsee alakerrokseen ajatukset kilpaa juosten ja huutaa,
"Christian, lukitse Sergei hänen huoneeseensa. Hän ei saa käyttää tätä tilaisuutta paetakseen!"
Tietäen että hän ei voi riskeerata tunkeilijan tai tunkeilijoiden tapaamasta Sergeitä ja saavansa tietoonsa mitä kellarissa on oikein tekeillään, Hannibal juoksee komentohuoneeseen missä yksi hänen kätyreistään informoi hänelle,
"Sisäinen järjestelmä on hyökkäyksen kohteena, sir, ja lentävät minirobotit ovat vallanneet ilmatilan."
"Tuhoa ne, senkin idiootti!" Hannibal vastaa, huutaen ulvovan sireenin yli, silmät kaventuneina raivosta ja suu niinikään vääntynyt vihasta.
Teknikko hänen edessään alkaa naputtelemaan kontrolliyksikköä hengenvaarallista vauhtia ja sireenin ulvonta loppuu.
"Tuolla!" Teknikko huutaa, huitoen yhtä monitoria kohti.
Hannibal tuijottaa näyttöä joka näyttää erään ulkoisen kameran dataa, ja katsoo kuinka kuhnurit putoavat yksitellen alas kuin kärpäset savupilvistä. Hänen huulensa venyvät maireaan, tyytyväiseen hymyyn, mutta hän ei voi tuhlata enää yhtään enempää aikaa. Hänen hyökkääjä tai hyökkääjänsä voivat iskeä hetkenä minä hyvänsä ja hänellä on vain hetki aikaa saada kaikki valmiiksi häiriön keskellä.
"Pysy täällä, ja lukitse kaikki portit ja ovet! Mene hakemaan kaikki jotka ovat edelleen labrassa ja lukittautukaa sen jälkeen komentohuoneeseen."
Hannibal juoksee käytävän päähän, avaa oven ja syöksyy tähtihuoneeseen.
10. luku
Kun minirobotit ovat melkein päässeet linnan torneille asti, kuuluu sihisevää ääntä ja yhden kameran kuva muuttuu vääristyneeksi ennen kuin se menee kokonaan mustaksi. Hämmentyneenä Pablo desynkronoi koneet ja käyttää yhtä niistä tutkiakseen aluetta jossa he juuri menettivät kontaktin yhteen kuhnuriin.
Ryhmä katsoo paniikissa ensimmäistä kuhnuria joka on syttynyt liekkeihin, alkaen kieppua hitaasti alaspäin rakennuksen seinää kohti, jättäen jälkeensä savupilven. Sitten kuuluu toinen sihisevä ääni, sitten kolmas, sitten neljäs. Yksi toisensa perään kaikkien kuhnureiden näytöt menevät pois päältä. Neljä robottia palavat kuin kärpäsentappokoneeseen lentäneet hyönteiset.
Shokissa, kukaan ryhmästä ei sano mitään. Pettymyksen ja pelon hukuttaessa heitä alleen, heidän ainoan suunnitelmansa epäonnistuminen saa heidän tehtävänsä näyttämään toivottomalta. Yhtäkkisen raivon vallassa Pablo nousee ylös ja paiskaa robottien ohjaimet maahan, karjuen vihasta.
Leyla, Nadja ja John, jotka istuvat aukean laidalla joka on Schattentalin linnan vieressä, ovat myöskin jäätyneitä paikoilleen kauhusta äsken tapahtuneen takia. Jos Hannibalin puolustusjärjestelmä on kyennyt reagoimaan näin nopeasti, se tarkoittaa vain sitä että hän on varmasti myös tietoinen heidän yrityksestään murtautua sisään ja mies on mitä todennäköisimmin valmistautumassa vastahyökkäykseen tai pakoon, mikä taas tarkoittaa että he menettäisivät sen ainoan mahdollisuutensa pysäyttää hänet.
Nadja puristaa tiukemmin pientä lasileikkuria jonka John on antanut hänelle ja hän hypähtää pois metsän suojasta, huutaen ystävilleen jotka ovat liian järkyttyneitä liikuttaakseen eväänsäkään,
"Aion kiivetä torniin! Minun on pakko löytää isäni ennen kuin on liian myöhäistä! Tavataan myöhemmin!"
Nadja sprinttaa linnaa kohti, valiten yrittävänsä päästä sisään linnan takana olevan tumman rakennuksen katolta. Kun hän viimein saavuttaa muurin, hän ei voi olla ottamatta viimeistä surullista katsetta metsän reunaan jossa kaksi hänen ystäväänsä odottavat avuttomina, pelon ja epäröinnin otteessa.
Hän otti esiin Johnin kiipeilykoukun, keri köyden ja otti sen vasempaan käteensä. Hän sinkosi metallisen kynnen yläilmoihin, toivoen että se osuisi pienen rakennuksen katolle. Hän kuulee metallisen äänen jota seuraa raapiva ääni. Nadja puree hampaitaan, toivoen että koukku tarttuisi johonkin. Ääni lopulta loppuu heikon tumahduksen saatelemana. Nadja vetää köydestä varmistaakseen että se on varmasti tukeva. Muutaman sekunnin epäröinnin jälkeen hän päättää yrittää. Hän tarttuu köydestä tiukasti ja heilauttaa sitä hieman vasemmalta oikealle varmistuakseen että sen koukut ovat tukevasti paikoillaan. Hän ottaa yhden askeleen seinää ylöspäin, sitten toisen ja jatkaa sitten nousuaan kattoa kohden. Kun hänen jalkansa takovat nopealla tahdilla puuta, hän miettii mihin käyttötarkoitukseen varsin uutta rakennusta käytetään. Kun on näin iso linna, miksi pitäisi rakentaa valtava jatke, ja miksi tehdä se puusta?
Kun hän saapuu katolle hän huomaa pienten himmeiden ikkunoiden rivin seinillä, ikäänkuin sallien vain vähän valoa sisälleen. Pitäen edelleen kiinni vain yhdellä kädellä, hän ottaa timanttikärkisen lasileikkurin taskustaan ja tekee lasiin reiän. Hän ottaa leikkurin pois ja napauttaa lasiin tehtyä ympyrää. Se putoaa sisälle rakennukseen päästämättä ääntäkään.
"Näettekö te mitä minä näen?" Nadja kysyy mikrofoniin.
"Maneesi! Hevosen on oltava jossain täällä. Näyttää siltä kuin joku oli täällä vastikään: hiekassa on kavionjälkiä ja keskellä on este," Pablo vastaa. "Okei, jatka kiipeämistä Nadja!"
Nuori tyttö kiskoo itsensä katolle, nostaa kiipeilykoukkunsa ja katsoo ylöspäin taivaalle.
"Jeesus, miten ylhäällä olen," hän miettii hermostuneena.
"Sinä pystyt siihen," Salonqan ääni sanoo hänen korvaansa, yrittäen rauhoitella häntä. "Muista sirkus!"
Uuden päättäväisyyden saattelemana Nadja heittää koukun ylöspäin kohti kaidetta joka työntyy seinästä muurien takaa.
Koukku laskeutuu täydellisesti kahden korkeamman, mutta lyhyemmän muurinpätkän taakse. Todettuaan sen olevan tukevasti paikoillaan hän jatkaa nousuaan. Jahka hän saavuttaa vallin, on enää kiivettävä yhteen torneista. Hän valitsee yhden vasemmalla puolellaan ja, ahtaen pienet jalkansa ja hienostuneet kätensä nuoliaukkoihin, hän alkaa kiipeämään ylöspäin kuin hämähäkki.
Kun hän on päässyt melkein ylös asti, nähden vain pieniä vilauksia nuoliaukoista käsin portaikosta tai hylätyistä, pimeyteen jätetyistä huoneista, hän alkaa epäillä ettei löydäkään isäänsä tästä tornista. Jahka hän saavuttaa ikkunan joka on jätetty auki - luultavasti vahingossa tai kiireessä - hän löytää suuren huoneen jossa on vain pöytä, mukava nahkainen nojatuoli, jalkalamppu ja valtavia kirjahyllyjä seinillä.
"Tuon on pakko olla Hannibalin toimisto. Mene sisään. Siellä on pakko olla jotakin mielenkiintoista!" Salonqa yllyttää, haluten ymmärtää vihdoin täysin mistä tässä kaikessa on kyse ja mitä linnassa oikein tapahtuu.
Nadja epäröi hetken. Hän haluaa löytää isänsä ensin. Se on hänen tärkein tavoitteensa ja syy miksi hän lähti yksin, jättäen ystävänsä jälkeensä.
"Katso, pöydällä on jotakin kiiltävää!" John huomauttaa.
Uteliaisuus ja ryhmäpaine voittaa, joten Nadja menee huoneeseen. Jahka hänen molemmat jalkansa ovat tukevalla maalla, hän katsoo huonetta ja huomaa nurkassa vanhan, murentuvan portaikon joka on katsottu käyttökelvottomaksi ja ei luultavasti johda mihinkään. Hänen isänsä ei ole tässä tornissa. Hän kävelee pöydän luokse ja kaikki teinit näkevät samaan aikaan mysteerisen kuparitaulun Hannibalin pöydällä johon on kaivettu kreikankielisiä kirjaimia.
"Nadja, pitele sitä edessäsi ja minä käännän sen," Salonqa pyytää, tiiraten näyttöä. Hän alkaa lukemaan Sibyllan ennustusta ääneen loppuryhmälle.
"...Ja niin kauan kuin hän pitää tämän tähden, yksikään mies ei voi häntä voittaa. Niin kauan kun hän pysyy nöyränä ja rehellisenä teoissaan, niin kauan kuin hän pysyy maltillisena ja viisaana, hän on voittamaton. Mutta jos hän horjuu, hän on tuleva Zeuksen raivon syömäksi."
"Luuletko että tässä puhutaan tähdestä josta Hannibalilla on kaikki viisi osaa?"
"Luultavasti," Battushig vastaa. "Ihmisten Historia Säätiö on käyttänyt vuosia kerätäkseen satoja esineitä liittyen Aleksanteri Suureen. Mutta epäilen että Hannibal ottaisi Sibyllan varoituksen todesta. Hän ansaitsee tulla Zeuksen rankaisemaksi!"
"Okei, voinko mennä?" Nadja kysyy.
"Kyllä, kokeile toista tornia!" Salonqa vastaa.
Nadja työntyy ikkunasta ja jättää toimiston taakseen. Hän tarttuu kiipeilykoukun köyteen ja laskeutuu sitä pitkin alas tornista. Sitten hän juoksee vallia pitkin kohti toista tornia takaseinällä ja alkaa kiivetä niin nopeasti kuin vain voi...
Ryhmä katsoo paniikissa ensimmäistä kuhnuria joka on syttynyt liekkeihin, alkaen kieppua hitaasti alaspäin rakennuksen seinää kohti, jättäen jälkeensä savupilven. Sitten kuuluu toinen sihisevä ääni, sitten kolmas, sitten neljäs. Yksi toisensa perään kaikkien kuhnureiden näytöt menevät pois päältä. Neljä robottia palavat kuin kärpäsentappokoneeseen lentäneet hyönteiset.
Shokissa, kukaan ryhmästä ei sano mitään. Pettymyksen ja pelon hukuttaessa heitä alleen, heidän ainoan suunnitelmansa epäonnistuminen saa heidän tehtävänsä näyttämään toivottomalta. Yhtäkkisen raivon vallassa Pablo nousee ylös ja paiskaa robottien ohjaimet maahan, karjuen vihasta.
Leyla, Nadja ja John, jotka istuvat aukean laidalla joka on Schattentalin linnan vieressä, ovat myöskin jäätyneitä paikoilleen kauhusta äsken tapahtuneen takia. Jos Hannibalin puolustusjärjestelmä on kyennyt reagoimaan näin nopeasti, se tarkoittaa vain sitä että hän on varmasti myös tietoinen heidän yrityksestään murtautua sisään ja mies on mitä todennäköisimmin valmistautumassa vastahyökkäykseen tai pakoon, mikä taas tarkoittaa että he menettäisivät sen ainoan mahdollisuutensa pysäyttää hänet.
Nadja puristaa tiukemmin pientä lasileikkuria jonka John on antanut hänelle ja hän hypähtää pois metsän suojasta, huutaen ystävilleen jotka ovat liian järkyttyneitä liikuttaakseen eväänsäkään,
"Aion kiivetä torniin! Minun on pakko löytää isäni ennen kuin on liian myöhäistä! Tavataan myöhemmin!"
Nadja sprinttaa linnaa kohti, valiten yrittävänsä päästä sisään linnan takana olevan tumman rakennuksen katolta. Kun hän viimein saavuttaa muurin, hän ei voi olla ottamatta viimeistä surullista katsetta metsän reunaan jossa kaksi hänen ystäväänsä odottavat avuttomina, pelon ja epäröinnin otteessa.
Hän otti esiin Johnin kiipeilykoukun, keri köyden ja otti sen vasempaan käteensä. Hän sinkosi metallisen kynnen yläilmoihin, toivoen että se osuisi pienen rakennuksen katolle. Hän kuulee metallisen äänen jota seuraa raapiva ääni. Nadja puree hampaitaan, toivoen että koukku tarttuisi johonkin. Ääni lopulta loppuu heikon tumahduksen saatelemana. Nadja vetää köydestä varmistaakseen että se on varmasti tukeva. Muutaman sekunnin epäröinnin jälkeen hän päättää yrittää. Hän tarttuu köydestä tiukasti ja heilauttaa sitä hieman vasemmalta oikealle varmistuakseen että sen koukut ovat tukevasti paikoillaan. Hän ottaa yhden askeleen seinää ylöspäin, sitten toisen ja jatkaa sitten nousuaan kattoa kohden. Kun hänen jalkansa takovat nopealla tahdilla puuta, hän miettii mihin käyttötarkoitukseen varsin uutta rakennusta käytetään. Kun on näin iso linna, miksi pitäisi rakentaa valtava jatke, ja miksi tehdä se puusta?
Kun hän saapuu katolle hän huomaa pienten himmeiden ikkunoiden rivin seinillä, ikäänkuin sallien vain vähän valoa sisälleen. Pitäen edelleen kiinni vain yhdellä kädellä, hän ottaa timanttikärkisen lasileikkurin taskustaan ja tekee lasiin reiän. Hän ottaa leikkurin pois ja napauttaa lasiin tehtyä ympyrää. Se putoaa sisälle rakennukseen päästämättä ääntäkään.
"Näettekö te mitä minä näen?" Nadja kysyy mikrofoniin.
"Maneesi! Hevosen on oltava jossain täällä. Näyttää siltä kuin joku oli täällä vastikään: hiekassa on kavionjälkiä ja keskellä on este," Pablo vastaa. "Okei, jatka kiipeämistä Nadja!"
Nuori tyttö kiskoo itsensä katolle, nostaa kiipeilykoukkunsa ja katsoo ylöspäin taivaalle.
"Jeesus, miten ylhäällä olen," hän miettii hermostuneena.
"Sinä pystyt siihen," Salonqan ääni sanoo hänen korvaansa, yrittäen rauhoitella häntä. "Muista sirkus!"
Uuden päättäväisyyden saattelemana Nadja heittää koukun ylöspäin kohti kaidetta joka työntyy seinästä muurien takaa.
Koukku laskeutuu täydellisesti kahden korkeamman, mutta lyhyemmän muurinpätkän taakse. Todettuaan sen olevan tukevasti paikoillaan hän jatkaa nousuaan. Jahka hän saavuttaa vallin, on enää kiivettävä yhteen torneista. Hän valitsee yhden vasemmalla puolellaan ja, ahtaen pienet jalkansa ja hienostuneet kätensä nuoliaukkoihin, hän alkaa kiipeämään ylöspäin kuin hämähäkki.
Kun hän on päässyt melkein ylös asti, nähden vain pieniä vilauksia nuoliaukoista käsin portaikosta tai hylätyistä, pimeyteen jätetyistä huoneista, hän alkaa epäillä ettei löydäkään isäänsä tästä tornista. Jahka hän saavuttaa ikkunan joka on jätetty auki - luultavasti vahingossa tai kiireessä - hän löytää suuren huoneen jossa on vain pöytä, mukava nahkainen nojatuoli, jalkalamppu ja valtavia kirjahyllyjä seinillä.
"Tuon on pakko olla Hannibalin toimisto. Mene sisään. Siellä on pakko olla jotakin mielenkiintoista!" Salonqa yllyttää, haluten ymmärtää vihdoin täysin mistä tässä kaikessa on kyse ja mitä linnassa oikein tapahtuu.
Nadja epäröi hetken. Hän haluaa löytää isänsä ensin. Se on hänen tärkein tavoitteensa ja syy miksi hän lähti yksin, jättäen ystävänsä jälkeensä.
"Katso, pöydällä on jotakin kiiltävää!" John huomauttaa.
Uteliaisuus ja ryhmäpaine voittaa, joten Nadja menee huoneeseen. Jahka hänen molemmat jalkansa ovat tukevalla maalla, hän katsoo huonetta ja huomaa nurkassa vanhan, murentuvan portaikon joka on katsottu käyttökelvottomaksi ja ei luultavasti johda mihinkään. Hänen isänsä ei ole tässä tornissa. Hän kävelee pöydän luokse ja kaikki teinit näkevät samaan aikaan mysteerisen kuparitaulun Hannibalin pöydällä johon on kaivettu kreikankielisiä kirjaimia.
"Nadja, pitele sitä edessäsi ja minä käännän sen," Salonqa pyytää, tiiraten näyttöä. Hän alkaa lukemaan Sibyllan ennustusta ääneen loppuryhmälle.
"...Ja niin kauan kuin hän pitää tämän tähden, yksikään mies ei voi häntä voittaa. Niin kauan kun hän pysyy nöyränä ja rehellisenä teoissaan, niin kauan kuin hän pysyy maltillisena ja viisaana, hän on voittamaton. Mutta jos hän horjuu, hän on tuleva Zeuksen raivon syömäksi."
"Luuletko että tässä puhutaan tähdestä josta Hannibalilla on kaikki viisi osaa?"
"Luultavasti," Battushig vastaa. "Ihmisten Historia Säätiö on käyttänyt vuosia kerätäkseen satoja esineitä liittyen Aleksanteri Suureen. Mutta epäilen että Hannibal ottaisi Sibyllan varoituksen todesta. Hän ansaitsee tulla Zeuksen rankaisemaksi!"
"Okei, voinko mennä?" Nadja kysyy.
"Kyllä, kokeile toista tornia!" Salonqa vastaa.
Nadja työntyy ikkunasta ja jättää toimiston taakseen. Hän tarttuu kiipeilykoukun köyteen ja laskeutuu sitä pitkin alas tornista. Sitten hän juoksee vallia pitkin kohti toista tornia takaseinällä ja alkaa kiivetä niin nopeasti kuin vain voi...
11. luku
Päättäväinen ääni piipittää Schattentalin linnan viereisessä metsässä.
"John, me emme voi vaan istua täällä ja olla tekemättä mitään. Jos me emme pääse sisään linnan etuovesta tai pysty kiipeämään torneihin kuten Nadja, niin meidän on löydettävä jokin toinen keino. Seuraa minua!"
Antamatta aikaa protestoida, Leyla pinkoo metsään, seuraten Nadjaa.
John saavuttaa Leylan puiden suojassa ennen kuin he lähestyvät varoen maneesia. Hän huomaa liukuoven ja avaa sen. He pujahtavat katsomoon josta on näkymät autiolle areenalle. He pysyvät siinä hetken, pimeyden ja hiljaisuuden ympäröiminä, ennen kuin Leyla nykäisee Johnia hihasta ja osoittaa vastakkaiseen suuntaan katsomosta. Siellä on suuri, metallinen paneeli joka on asennettu yhteen puisista seinistä. Kaksikko hyppää alas virheettömälle hiekalle ja he menevät metallisen paneelin luo. He etsivät kahvaa tai jotakin mekanismia jolla he voisivat liikuttaa sitä. He työntävät ja yrittävät liu'uttaa sitä, mutta painava paneeli puisessa seinässä vaikuttaa olevan vahvasti lukossa. Sitten he kuulevat Salonqan äänen korvistaan.
"John, olkapääsi vieressä oleva puu oikealla puolellasi vaikuttaa hieman vaaleammalta minun silmiini. Tarkista onko siellä katkaisinta tai jotain sen alla."
Kun hän laittaa kätensä vaaleamman värisen puun päälle, John tuntee kuinka seinä antaa periksi ja liukuu sivulle paljastaen metallisen laatikon joka näyttää aivan oven koodipesältä. Se paljastaa kymmenen nappia joissa on numeroita ja enter-näppäimen.
"Um... Tietääkö kukaan miten tämän saa auki?" Leyla kysyy.
"Tämä ovi ei ole osa perusverkkoa," Battushig pahoittelee. "En voi hallita sitä. Kokeile jotakin helppoa nelinumeroista lukusarjaa. Yleisimmät ovat: 1234 - 0000 - 1111 - 5555- 2222 - ja niin edelleen."
"Noup," John sanoo kokeiltuaan muutaman kerran turhaan.
"Okei, kokeillaan jotain kuviota joka perustuu näppäimiin. 2580 - 0852, sitten oikea sarake, sitten vasen."
"Ei vieläkään mitään."
"Yritä minun PIN-koodiani: 5683," Leyla ehdottaa. "Se muodostaa sanan LOVE eli rakkaus jos painelisit sen tekstimuodossa puhelimella."
Battushig voihkaisee epäonnistuneiden yritysten johdosta.
"Emme voi edes tietää onko se nelinumeroinen koodi..."
"Miksi ette kokeile Hannibalin syntymäaikaa?" Salonqa keskeyttää.
"Hän on niin narsistinen, on hyvä mahdollisuus että koodilla on jotain tekemistä hänen itsensä kanssa."
Valitettavasti tämäkään yhdistelmä ei toimi. Sitten professori Temudjin ehdottaa vaihtoehtoa.
"Salonqa, olet oikeassa miettiessäsi Hannibalin pakkomielteistä puolta. Kokeile tätä koodia: 2107356."
Ällikällä lyötynä, John ja Leyla kuulevat sarjan kliksahduksia ja metallinen paneeli liukuu sivuun, paljastaen jonkinlaisen korkeateknisen hissin.
"Hienosti tehty, professori!" Salonqa kiittelee. "Miten oikein keksit tuon?"
"Se on Aleksanteri Suuren syntymäpäivä: 21 heinäkuuta, 356 ekr. Leyla ja John, olkaa varovaisia."
Kunhan hissin ovet sulkeutuvat, John ja Leyla hengittävät aromaattisten öljyjen rentouttavaa tuoksua kun hissi menee hitaasti alaspäin.
"Sormet ristiin ettemme päädy johonkin käärmeitä täynnä olevaan monttuun..." Leyla mumisee.
Mutta kun hissin ovi taas avautui onton äänen säestämänä, se ei ollut käärmeitä jotka heitä tervehtivät, vaan levollinen lintujen laulu ja rehevä maaseutu. Utuinen valo vallitsi tässä epätodellisessa puutarhassa, piirtäen vehreiden kasvien ääriviivoja heidän molempien helpotuksesti. Epäröiden he ottavat muutaman askeleen pehmeällä, sammaleisella lattialla, varuillaan kaikenlaisesta ihmisten läsnäolosta.
"Wau, sinä olet niin komea!" Leyla huudahtaa yhtäkkiä.
"Um, onko tämä tosiaan oikea aika ja paikka?" John mumisee, nolostuneena.
"En puhu sinusta! Katso häntä. Hän on mahtava!"
Kaunis musta ori seisoo muutaman metrin päässä, tarkastellen heitä pikemmin uteliaasti kuin epäilevästi. Hän näyttää väsyneeltä, ja hirnuu sydäntäsärkevän surullisesti. Leyla kaivelee taskujaan ja löytää sokeripussin jonka hän otti lennolta. Hän avaa sen, kaataa sisällön käteensä ja ojentaa sen oria kohden, mumisten.
"John, pysy aivan paikoillasi. Ja sinä, kaunokaiseni, tule ja ota tämä pieni lahja vanhalta kivalta Leylalta, tule nyt..."
Ihmisten haju on rauhoittava, kuten myös noiden käytös, ja tytön pehmeä, laulava ääni kutsuu häntä luokseen. Hän epäröi vain hetken ennen kuin suuntaa hamuamaan sokerikiteitä tytön ojennetusta kädestä, nuollen kättä jossa sokeri sekoittuu tytön suolaiseen ihoon...
Leyla kohottaa toisen kätensä ja silittää pehmeästi otsaa, poskea ja sitten kaulaa, jatkaen puhumistaan orille koko ajan.
"Mitä sinä teet täällä, aivan yksin, sinä pieni parka? Miksi he piilottelevat sinua täällä keinotekoisessa puutarhassa kun sinun pitäisi olla laukkaamassa ulkona, iloisena ja vapaana, ihan kuten Amira, minun Egyptin prinsessani. Teistä tulisi kaunis pari, tiesitkös..."
Samaan aikaan yhtäjaksoinen iskujen sade yhtä tornin ikkunaa vasten pystyttiin kuulemaan koko linnassa.
"Isä, päästä minut sisään!"
Sergein epäuskoiset kasvot ilmestyvät lasin taakse. Sekunti tai kaksi kuluu ennen kuin hän toipuu shokistaan ja avaa ikkunan ja ottaa akrobaattinsa lämpimään syleilyynsä tyhjyyden päältä killumasta.
"Nadja! On hulluutta että tulit tänne. Luulin sinun olevan turvassa Venäjällä!"
"Sinä luulit että aioin jättää sinut sen hirviön armoille? Tule nyt, lähdetään täältä ja paetaan," hän lisää, jättäen isänsä halauksen ja kääntyy avonaista ikkunaa kohden.
"Odota Nadja. On muutama asia jotka sinun olisi hyvä tietää..."
"John, me emme voi vaan istua täällä ja olla tekemättä mitään. Jos me emme pääse sisään linnan etuovesta tai pysty kiipeämään torneihin kuten Nadja, niin meidän on löydettävä jokin toinen keino. Seuraa minua!"
Antamatta aikaa protestoida, Leyla pinkoo metsään, seuraten Nadjaa.
John saavuttaa Leylan puiden suojassa ennen kuin he lähestyvät varoen maneesia. Hän huomaa liukuoven ja avaa sen. He pujahtavat katsomoon josta on näkymät autiolle areenalle. He pysyvät siinä hetken, pimeyden ja hiljaisuuden ympäröiminä, ennen kuin Leyla nykäisee Johnia hihasta ja osoittaa vastakkaiseen suuntaan katsomosta. Siellä on suuri, metallinen paneeli joka on asennettu yhteen puisista seinistä. Kaksikko hyppää alas virheettömälle hiekalle ja he menevät metallisen paneelin luo. He etsivät kahvaa tai jotakin mekanismia jolla he voisivat liikuttaa sitä. He työntävät ja yrittävät liu'uttaa sitä, mutta painava paneeli puisessa seinässä vaikuttaa olevan vahvasti lukossa. Sitten he kuulevat Salonqan äänen korvistaan.
"John, olkapääsi vieressä oleva puu oikealla puolellasi vaikuttaa hieman vaaleammalta minun silmiini. Tarkista onko siellä katkaisinta tai jotain sen alla."
Kun hän laittaa kätensä vaaleamman värisen puun päälle, John tuntee kuinka seinä antaa periksi ja liukuu sivulle paljastaen metallisen laatikon joka näyttää aivan oven koodipesältä. Se paljastaa kymmenen nappia joissa on numeroita ja enter-näppäimen.
"Um... Tietääkö kukaan miten tämän saa auki?" Leyla kysyy.
"Tämä ovi ei ole osa perusverkkoa," Battushig pahoittelee. "En voi hallita sitä. Kokeile jotakin helppoa nelinumeroista lukusarjaa. Yleisimmät ovat: 1234 - 0000 - 1111 - 5555- 2222 - ja niin edelleen."
"Noup," John sanoo kokeiltuaan muutaman kerran turhaan.
"Okei, kokeillaan jotain kuviota joka perustuu näppäimiin. 2580 - 0852, sitten oikea sarake, sitten vasen."
"Ei vieläkään mitään."
"Yritä minun PIN-koodiani: 5683," Leyla ehdottaa. "Se muodostaa sanan LOVE eli rakkaus jos painelisit sen tekstimuodossa puhelimella."
Battushig voihkaisee epäonnistuneiden yritysten johdosta.
"Emme voi edes tietää onko se nelinumeroinen koodi..."
"Miksi ette kokeile Hannibalin syntymäaikaa?" Salonqa keskeyttää.
"Hän on niin narsistinen, on hyvä mahdollisuus että koodilla on jotain tekemistä hänen itsensä kanssa."
Valitettavasti tämäkään yhdistelmä ei toimi. Sitten professori Temudjin ehdottaa vaihtoehtoa.
"Salonqa, olet oikeassa miettiessäsi Hannibalin pakkomielteistä puolta. Kokeile tätä koodia: 2107356."
Ällikällä lyötynä, John ja Leyla kuulevat sarjan kliksahduksia ja metallinen paneeli liukuu sivuun, paljastaen jonkinlaisen korkeateknisen hissin.
"Hienosti tehty, professori!" Salonqa kiittelee. "Miten oikein keksit tuon?"
"Se on Aleksanteri Suuren syntymäpäivä: 21 heinäkuuta, 356 ekr. Leyla ja John, olkaa varovaisia."
Kunhan hissin ovet sulkeutuvat, John ja Leyla hengittävät aromaattisten öljyjen rentouttavaa tuoksua kun hissi menee hitaasti alaspäin.
"Sormet ristiin ettemme päädy johonkin käärmeitä täynnä olevaan monttuun..." Leyla mumisee.
Mutta kun hissin ovi taas avautui onton äänen säestämänä, se ei ollut käärmeitä jotka heitä tervehtivät, vaan levollinen lintujen laulu ja rehevä maaseutu. Utuinen valo vallitsi tässä epätodellisessa puutarhassa, piirtäen vehreiden kasvien ääriviivoja heidän molempien helpotuksesti. Epäröiden he ottavat muutaman askeleen pehmeällä, sammaleisella lattialla, varuillaan kaikenlaisesta ihmisten läsnäolosta.
"Wau, sinä olet niin komea!" Leyla huudahtaa yhtäkkiä.
"Um, onko tämä tosiaan oikea aika ja paikka?" John mumisee, nolostuneena.
"En puhu sinusta! Katso häntä. Hän on mahtava!"
Kaunis musta ori seisoo muutaman metrin päässä, tarkastellen heitä pikemmin uteliaasti kuin epäilevästi. Hän näyttää väsyneeltä, ja hirnuu sydäntäsärkevän surullisesti. Leyla kaivelee taskujaan ja löytää sokeripussin jonka hän otti lennolta. Hän avaa sen, kaataa sisällön käteensä ja ojentaa sen oria kohden, mumisten.
"John, pysy aivan paikoillasi. Ja sinä, kaunokaiseni, tule ja ota tämä pieni lahja vanhalta kivalta Leylalta, tule nyt..."
Ihmisten haju on rauhoittava, kuten myös noiden käytös, ja tytön pehmeä, laulava ääni kutsuu häntä luokseen. Hän epäröi vain hetken ennen kuin suuntaa hamuamaan sokerikiteitä tytön ojennetusta kädestä, nuollen kättä jossa sokeri sekoittuu tytön suolaiseen ihoon...
Leyla kohottaa toisen kätensä ja silittää pehmeästi otsaa, poskea ja sitten kaulaa, jatkaen puhumistaan orille koko ajan.
"Mitä sinä teet täällä, aivan yksin, sinä pieni parka? Miksi he piilottelevat sinua täällä keinotekoisessa puutarhassa kun sinun pitäisi olla laukkaamassa ulkona, iloisena ja vapaana, ihan kuten Amira, minun Egyptin prinsessani. Teistä tulisi kaunis pari, tiesitkös..."
Samaan aikaan yhtäjaksoinen iskujen sade yhtä tornin ikkunaa vasten pystyttiin kuulemaan koko linnassa.
"Isä, päästä minut sisään!"
Sergein epäuskoiset kasvot ilmestyvät lasin taakse. Sekunti tai kaksi kuluu ennen kuin hän toipuu shokistaan ja avaa ikkunan ja ottaa akrobaattinsa lämpimään syleilyynsä tyhjyyden päältä killumasta.
"Nadja! On hulluutta että tulit tänne. Luulin sinun olevan turvassa Venäjällä!"
"Sinä luulit että aioin jättää sinut sen hirviön armoille? Tule nyt, lähdetään täältä ja paetaan," hän lisää, jättäen isänsä halauksen ja kääntyy avonaista ikkunaa kohden.
"Odota Nadja. On muutama asia jotka sinun olisi hyvä tietää..."
12. luku
Ikäänkuin pato olisi murtunut tämän miehen sisällä joka on aina ollut niin hiljainen, niin salaileva. Sanat alkavat pulppuamaan ulos. Sergei kertoo hänelle ensitapaamisestaan Hannibalin kanssa kauan sitten Baskimaassa, traagisesta onnettouudesta joka vei Hannibalilta pikkuveljen joka oli vaikuttanut niin lupaavalta ja joka samalla tuhosi perheensisäisen tasapainon, valasta John Fitzgeral Hannibalin isälle ennen tuon kuolemaa, yllättävästä pyynnöstä vuosia myöhemmin jonka mukaan hänen pitäisi opettaa Hannibal ratsastamaan, tai pikemminkin opettamaan taitoa lukea hevosia, hiljalleen hiipivästä hulluudesta jonka valtaan hän huomasi Hannibalin joutuvan, siihen pisteeseen asti jossa tuo kuvitteli olevansa itse Aleksanteri Suuri, Hannibalin nimeämästä musta orista joka eli syvällä kellarin uumenissa, Bukefaloksesta, Valloittajan legendaarisesta orista, ja hänen päätöksestään sallia hevosen pääsy ulos ainoastaan yöllä kun viimeinenkin auringonsäde oli painunut mailleen.
Nadja kuuli korvaansa Verkon jäsenten aiheuttaman metelin, jotka olivat järkyttyneitä Sergein paljastuksista, pommittavan häntä kysymyksien sarjatulella ennen kuin he kaikki tulivat perin häiritsevään johtopäätökseen:
Kaksituhatta neljäsataa vuotta sitten, Bukefalos, hevonen jonka maineena oli olla kesyttämätön, pelkäsi vain yhtä asiaa maailmassa: omaa varjoaan. Alexander, joka oli hädin tuskin kaksitoista tuohon aikaan, oli alitajuisesti ymmärtänyt tämän. Alexander nousi Bukefaloksen selkään ja, raivokkaan kahden taipumattoman sielun taiston jälkeen, sai käännettyä orin katsomaan kohti aurinkoa, näin piilottaen sen oman varjon ja rauhoittaen pedon. Bukefalos oli yksi niistä hevosista jotka eivät totelleet kuin yhtä ratsastajaa, mestaria. Ori antoi nuoren pojan johtaa ja pysytteli tuon rinnalla uskollisesti kaikkien valloitusten vuosien ajan. Hannibal, kuitenkin, joka ei pystynyt saamaan hevosia luottamaan itseensä ja joka oli kehittänyt taikaukoisen pelon että musta ori, myöskin nimeltään Bukefalos, voisi päästä pakoon hänen hallinnastaan, joten hän päätti estää häntä kohtaamasta ikinä auringonvaloa millään lailla.
Joten Hannibal oli valmistautumassa ratsastamaan hänen omalla Bukefaloksellaan, kantaen uudelleen yhdistettyä Aleksanteri Suuren tähteä saavuttaakseen absoluuttista valtaa ja kuolemattomuutta. Ja kukaan ei tiedä mitä tämä mies, jolla oli jo niin paljon valtaa ekonomisesti, poliittisesti ja tieteellisesti, ja joka oli ilmiselvästi mieleltään epätasainen, voisi tehdä jahka hän saisi mahdollisuuden täydelliseen kaikkivaltiuteen...
Professori Temudjin yritti rauhoitella heitä kaikkia:
"Mietitäänpä tätä käytännöllisesti. Olette löytäneet orin, muttette tähteä. Joten ensimmäisenä meidän pitäisi yrittää löytää ja varastaa tähti."
"Leyla ja minä olemme lähimpänä linnan sydäntä," John sanoo. "Yritämme etsiä tähteä."
"Annan taustatukea," Pablo sanoo. "Ennenkuin robottini tuhoutuivat pystyin näkemään jonkinlaisen ilmastointikanavan linnan perustusten luona. Yritän päästä sisään sieltä. Battushiq ja Salonqa, teidän tulee pitää silmällä kaikkea ja varoittaa minua jos siellä on ansoja tai joku odottamassa minua."
Sergei sen sijaan, joka on nyt tyttärensä kanssa ja Zaldiakin on takaisin Venäjällä, haluaa lähteä linnasta niin pian kuin mahdollista. Nadja epäröi; hän on onnistunut löytämään isänsä ja ei ole mitään järkeä pysytellä täällä enää yhtään kauempaa. Mutta hänen ystävänsä ja professori Temudjin ovat kuin toinen perhe hänelle. Aikooko hän hylätä nuo nyt kun on noiden vuoro riskeerata kaikki?
Kun Nadja ja Sergei lähtevät linnasta ja kiipeävät alas köyttä pitkin, Leyla jättää mustan orin vastahakoisesti ja seuraa Johnia kohti keskimmäistä porraskäytävää.
Pablo taasen on jo lähtenyt kiirehtimään mäntyjen ohitse, päättäväisenä suorittaakseen tehtävän jonka hän on itselleen asettanut. Hän on niin täynnä kaunaa ja katkeruutta tätä miestä kohtaan joka ampui hänen tammansa, Tormentan, niin kylmästi ja vastuuttomasti että hän vannoi tuhoavansa tuon. Verkon jäsenet vaikuttavat kaikki liian rauhaa rakastavilta, liian pelokkailta. Tämä tehtävä hänen olisi suoritettava itse...
Nadja kuuli korvaansa Verkon jäsenten aiheuttaman metelin, jotka olivat järkyttyneitä Sergein paljastuksista, pommittavan häntä kysymyksien sarjatulella ennen kuin he kaikki tulivat perin häiritsevään johtopäätökseen:
Kaksituhatta neljäsataa vuotta sitten, Bukefalos, hevonen jonka maineena oli olla kesyttämätön, pelkäsi vain yhtä asiaa maailmassa: omaa varjoaan. Alexander, joka oli hädin tuskin kaksitoista tuohon aikaan, oli alitajuisesti ymmärtänyt tämän. Alexander nousi Bukefaloksen selkään ja, raivokkaan kahden taipumattoman sielun taiston jälkeen, sai käännettyä orin katsomaan kohti aurinkoa, näin piilottaen sen oman varjon ja rauhoittaen pedon. Bukefalos oli yksi niistä hevosista jotka eivät totelleet kuin yhtä ratsastajaa, mestaria. Ori antoi nuoren pojan johtaa ja pysytteli tuon rinnalla uskollisesti kaikkien valloitusten vuosien ajan. Hannibal, kuitenkin, joka ei pystynyt saamaan hevosia luottamaan itseensä ja joka oli kehittänyt taikaukoisen pelon että musta ori, myöskin nimeltään Bukefalos, voisi päästä pakoon hänen hallinnastaan, joten hän päätti estää häntä kohtaamasta ikinä auringonvaloa millään lailla.
Joten Hannibal oli valmistautumassa ratsastamaan hänen omalla Bukefaloksellaan, kantaen uudelleen yhdistettyä Aleksanteri Suuren tähteä saavuttaakseen absoluuttista valtaa ja kuolemattomuutta. Ja kukaan ei tiedä mitä tämä mies, jolla oli jo niin paljon valtaa ekonomisesti, poliittisesti ja tieteellisesti, ja joka oli ilmiselvästi mieleltään epätasainen, voisi tehdä jahka hän saisi mahdollisuuden täydelliseen kaikkivaltiuteen...
Professori Temudjin yritti rauhoitella heitä kaikkia:
"Mietitäänpä tätä käytännöllisesti. Olette löytäneet orin, muttette tähteä. Joten ensimmäisenä meidän pitäisi yrittää löytää ja varastaa tähti."
"Leyla ja minä olemme lähimpänä linnan sydäntä," John sanoo. "Yritämme etsiä tähteä."
"Annan taustatukea," Pablo sanoo. "Ennenkuin robottini tuhoutuivat pystyin näkemään jonkinlaisen ilmastointikanavan linnan perustusten luona. Yritän päästä sisään sieltä. Battushiq ja Salonqa, teidän tulee pitää silmällä kaikkea ja varoittaa minua jos siellä on ansoja tai joku odottamassa minua."
Sergei sen sijaan, joka on nyt tyttärensä kanssa ja Zaldiakin on takaisin Venäjällä, haluaa lähteä linnasta niin pian kuin mahdollista. Nadja epäröi; hän on onnistunut löytämään isänsä ja ei ole mitään järkeä pysytellä täällä enää yhtään kauempaa. Mutta hänen ystävänsä ja professori Temudjin ovat kuin toinen perhe hänelle. Aikooko hän hylätä nuo nyt kun on noiden vuoro riskeerata kaikki?
Kun Nadja ja Sergei lähtevät linnasta ja kiipeävät alas köyttä pitkin, Leyla jättää mustan orin vastahakoisesti ja seuraa Johnia kohti keskimmäistä porraskäytävää.
Pablo taasen on jo lähtenyt kiirehtimään mäntyjen ohitse, päättäväisenä suorittaakseen tehtävän jonka hän on itselleen asettanut. Hän on niin täynnä kaunaa ja katkeruutta tätä miestä kohtaan joka ampui hänen tammansa, Tormentan, niin kylmästi ja vastuuttomasti että hän vannoi tuhoavansa tuon. Verkon jäsenet vaikuttavat kaikki liian rauhaa rakastavilta, liian pelokkailta. Tämä tehtävä hänen olisi suoritettava itse...
13. luku
Pablo saavuttaa linnan alemman osan. Hän leikkaa tieltään kasvillisuutta käyttäen hänen facóniaan, suurta veistä jota Argentiinalaiset gauchot pitävät leveässä vyössä selkäänsä sidottuna. Hän ottaa ilmanvaihtokanavan luukun irti ja ryömii sisään pimeään, kosteaan ja kapeaan käytävään joka luisuu jyrkästi alaspäin maan sisään. Hän arvioi olevansa kellarin alla jossa keinotekoinen puutarha on ja jossa musta ori on kahlittuna. Ryömiessään eteenpäin hän huomaa antiseptisten tuotteiden hajun. Hän tulee kanavan päähän. Tässä keinotekoisessa hämärässä hän näkee ritilän läpi huoneen joka on täynnä suljettuja kaappeja, ja hyllyjä jotka ovat täynnä lääketarvikkeita, kuten sideharsoa, taitoksia, laastareita, pulloja ja purnukoita omissa laatikoissaan. Hän kuulostelee pienintäkin ääntä, tarkistaen josko lähellä olisi vartijoita. Ei mitään, vain koneiden hiljaista taustahurinaa, tasaista kuin sydämensyke. Huone on tyhjä ja näyttää siltä kuin reitti olisi selvä. Hän siirtää ritilän mahdollisimman hiljaa sivuun ja liukuu alas huoneeseen kuin käärme.
Ovi ei ole lukossa. Hän avaa sen hiljaa ja yhdellä kädellä, toisen puristaessa veistä tiukasti. Koneiden ääni on kovempi täällä. Hän liikkuu käytävällä eteenpäin ja astuu jonkinnäköiseen maanalaiseen talliin. Tammoja jotka ovat eri tiineyden vaiheissa makaa niiden omissa karsinoissaan. Yksikään niistä ei liiku. Mutta ne hengittävät. Ne on kytketty tippoihin ja laitteisiin jotka mittaavat niiden elintoimintoja. Nimien sijaan karsinoiden ovissa on vain numeroita ja kaavioita.
Levottomuus valtaa Pablon. Hän yrittää jättää sen huomiotta jatkaessaan tutkimuksiaan. Hän saapuu suureen, autioon laboratorioon. Se näyttää siltä kuin kaikki olisi jätetty kiireessä, kuin työntekijät olisivat evakuoineet paikan kiireessä. Pablo, jonka aistit ovat veitsenterävinä, vilkaisee ympäri huonetta ja ei pysty pidättelemään sisällään kauhun ja inhon sekaista huutoa löytäessään seiniin rakennetut akvaariot; erityisesti niiden sisällön. Liikkumattomia hevosia eri kehitysasteissa, sikiöistä vastasyntyneisiin, kelluu läpinäkyvässä aineessa.
"Voiko joku selittää minulle mitä juuri näen?" Hän kysyy, ääni heikkona kaamean näyn aiheuttamasta shokista.
Menee hetki ennen kuin Verkon jäsenet kuulevat professori Temudjinin äänen rikkovan hiljaisuuden korvanapeissaan.
"Pahoin pelkään että nämä ovat esimerkkejä geenimanipulaatiosta..."
"Professori," Pablo parkaisee, vihaisena, "Tiedän että geenejä voidaan manipuloida pidentääkseen tomaatin säilyvyyttä, tai että voimme tehdä soijasta torjunta-aine kestävämpää, mutta tämä! Hannibal tekee geneettisiä kokeita varsoille?"
"Varsoille jotka kaikki näyttävät samalta..."
Sanoo Salonqa, ääni heikkona. "Professori, voisivatko nämä olla... Kloonaamisen kokeita?"
Verkon jäsenet kuuntelivat professorin selitystä eläinten kloonaamisesta tiukka solmu vatsassaan.
"Otat palan aikuisen luovuttajan ihoa ja eristät siitä fibroblastia, joka sisältää kaikki aikuisen luovuttajan geenit. Sitten fibroblastit säilöään nestemäiseen typpeen, eräänlaiseen "kryo-pankkiin". Sitten munasolu, tai tulevaisuuden sikiö, eristetään elävästä tammasta... Tai yhdestä joka on juuri tullut teurastamosta. Sitten vaihdat tuman joka sisältää DNA:n sulatetun fibroblastin kanssa luodaksesi alkion. Tämä toimii yhdessä tapauksessa kahdestatuhannesta viidestäsadasta yrityksestä. Kehityttyään seitsemän päivän verran nuori alkio siirretään sijaisäidin kohtuun. Yksitoista kuukautta myöhemmin emä synnyttää kloonatun varsan joka kantaa kaikkia luovuttajaeläimen geenejä. Mutta nämä tiineydet ovat paljon riskialttiimpia kuin normaalit, ja huolimatta tieteellisestä kehityksestä, eläinkloonauksen kuolleisuusprosentti on edelleen 95% koskien alkioita ja sikiöitä."
"Joten," Salonqa jatkaa, yrittäen keskittyä numeroihin ja ajatusten järkeistämiseen ettei vaan näyttäisi tunteitaan, "Jos kloonaus onnistuu, varsa on luovuttajaeläimen täydellinen kopio, vaikka se olisi syntynyt paljon myöhemmin."
Pablon valtaa pyörrytys jota on mahdoton estää. Näiden "epäonnistumisten" jotka leijuvat akvaarioissaan ja karsinoissa makaavien, laboratoriorottien kaltaisten tammojen mahassa kasvavien Hannibalin luomien hirviöiden tiedostaminen saa hänet raivon ja iljetyksen valtaan. Nyt hänellä on entistäkin parempi syy hankkiutua miehestä eroon lopullisesti!
Pablo tulee toiselle ovelle. Käsi raivosta täristen hän avaa sen. Jäätävän kylmän ilman aalto pyyhkäisee hänen ylitseen. Se on pakastinhuone, seinät typötyhjät. Salonqa kertoo hänelle ettei huone kuulu linnan tietoverkkoon joten he eivät voi varoittaa häntä hätätapauksessa. Pablo puree hampaitaan yhteen ja astuu sisään huoneeseen, hengityksen höyrytessä. Paksun ikkunan takana on jokin merkillinen... veistos. Battushiqin silmät laajenevat kun hän näkee näytöllä sen mitä Pablon kamera välittää heille. Hän tarttuu Salonqaa kädestä, sormet puristuen käden ympäri niin tiukasti että se sattuu.
Hän ajattelee jäähevosta, sen uskomatonta yhdennäköisyyttä tämän "veistoksen" ja ratsastajansa kanssa rotkoon pudonneen hevosen välillä joka oli yksi Aleksanteri Suuren ratsastajista, jonka jälkeen hevonen oli säilynyt jään sisällä kaksituhattaneljäsataa vuotta. Hannibal oli ohittanut Mongolian hallituksen asettaman tutkimusryhmän ja kuljettanut sen pakastetussa koneessaan Yhdysvaltain yritykseensä, Hannibal Corporationiin, joka on erikoistunut kryogeenisiin tutkimuksiin ja tuoteisiin. Sen jälkeen kukaan ei kuullut enää mitään löydöksestä. Jos tämä hevonen on oikea Bukefalos, ja jos Hannibal oli onnistunut eriyttämään jäähevosesta sen DNA:ta, niin voisiko olla mahdollista että hän olisi luonut Bukefaloksen kloonin?
Ponnistellen Salonqa saa Battushiqin sormet irrotettua kädestään. Hän ravistelee ystäväänsä joka näyttää aivan siltä kuin olisi muuttunut patsaaksi.
"Mikä on? Näytät siltä kuin olisit nähnyt aaveen!"
"Nyt et kyllä usko minua," hän vastaa hetken kuluttua. "Jäähän loukkuun jäänyt hevonen, se joka putosi rotkoon Aleksanterin sotilaan kanssa, olen varma että tuo on se!"
Ovi ei ole lukossa. Hän avaa sen hiljaa ja yhdellä kädellä, toisen puristaessa veistä tiukasti. Koneiden ääni on kovempi täällä. Hän liikkuu käytävällä eteenpäin ja astuu jonkinnäköiseen maanalaiseen talliin. Tammoja jotka ovat eri tiineyden vaiheissa makaa niiden omissa karsinoissaan. Yksikään niistä ei liiku. Mutta ne hengittävät. Ne on kytketty tippoihin ja laitteisiin jotka mittaavat niiden elintoimintoja. Nimien sijaan karsinoiden ovissa on vain numeroita ja kaavioita.
Levottomuus valtaa Pablon. Hän yrittää jättää sen huomiotta jatkaessaan tutkimuksiaan. Hän saapuu suureen, autioon laboratorioon. Se näyttää siltä kuin kaikki olisi jätetty kiireessä, kuin työntekijät olisivat evakuoineet paikan kiireessä. Pablo, jonka aistit ovat veitsenterävinä, vilkaisee ympäri huonetta ja ei pysty pidättelemään sisällään kauhun ja inhon sekaista huutoa löytäessään seiniin rakennetut akvaariot; erityisesti niiden sisällön. Liikkumattomia hevosia eri kehitysasteissa, sikiöistä vastasyntyneisiin, kelluu läpinäkyvässä aineessa.
"Voiko joku selittää minulle mitä juuri näen?" Hän kysyy, ääni heikkona kaamean näyn aiheuttamasta shokista.
Menee hetki ennen kuin Verkon jäsenet kuulevat professori Temudjinin äänen rikkovan hiljaisuuden korvanapeissaan.
"Pahoin pelkään että nämä ovat esimerkkejä geenimanipulaatiosta..."
"Professori," Pablo parkaisee, vihaisena, "Tiedän että geenejä voidaan manipuloida pidentääkseen tomaatin säilyvyyttä, tai että voimme tehdä soijasta torjunta-aine kestävämpää, mutta tämä! Hannibal tekee geneettisiä kokeita varsoille?"
"Varsoille jotka kaikki näyttävät samalta..."
Sanoo Salonqa, ääni heikkona. "Professori, voisivatko nämä olla... Kloonaamisen kokeita?"
Verkon jäsenet kuuntelivat professorin selitystä eläinten kloonaamisesta tiukka solmu vatsassaan.
"Otat palan aikuisen luovuttajan ihoa ja eristät siitä fibroblastia, joka sisältää kaikki aikuisen luovuttajan geenit. Sitten fibroblastit säilöään nestemäiseen typpeen, eräänlaiseen "kryo-pankkiin". Sitten munasolu, tai tulevaisuuden sikiö, eristetään elävästä tammasta... Tai yhdestä joka on juuri tullut teurastamosta. Sitten vaihdat tuman joka sisältää DNA:n sulatetun fibroblastin kanssa luodaksesi alkion. Tämä toimii yhdessä tapauksessa kahdestatuhannesta viidestäsadasta yrityksestä. Kehityttyään seitsemän päivän verran nuori alkio siirretään sijaisäidin kohtuun. Yksitoista kuukautta myöhemmin emä synnyttää kloonatun varsan joka kantaa kaikkia luovuttajaeläimen geenejä. Mutta nämä tiineydet ovat paljon riskialttiimpia kuin normaalit, ja huolimatta tieteellisestä kehityksestä, eläinkloonauksen kuolleisuusprosentti on edelleen 95% koskien alkioita ja sikiöitä."
"Joten," Salonqa jatkaa, yrittäen keskittyä numeroihin ja ajatusten järkeistämiseen ettei vaan näyttäisi tunteitaan, "Jos kloonaus onnistuu, varsa on luovuttajaeläimen täydellinen kopio, vaikka se olisi syntynyt paljon myöhemmin."
Pablon valtaa pyörrytys jota on mahdoton estää. Näiden "epäonnistumisten" jotka leijuvat akvaarioissaan ja karsinoissa makaavien, laboratoriorottien kaltaisten tammojen mahassa kasvavien Hannibalin luomien hirviöiden tiedostaminen saa hänet raivon ja iljetyksen valtaan. Nyt hänellä on entistäkin parempi syy hankkiutua miehestä eroon lopullisesti!
Pablo tulee toiselle ovelle. Käsi raivosta täristen hän avaa sen. Jäätävän kylmän ilman aalto pyyhkäisee hänen ylitseen. Se on pakastinhuone, seinät typötyhjät. Salonqa kertoo hänelle ettei huone kuulu linnan tietoverkkoon joten he eivät voi varoittaa häntä hätätapauksessa. Pablo puree hampaitaan yhteen ja astuu sisään huoneeseen, hengityksen höyrytessä. Paksun ikkunan takana on jokin merkillinen... veistos. Battushiqin silmät laajenevat kun hän näkee näytöllä sen mitä Pablon kamera välittää heille. Hän tarttuu Salonqaa kädestä, sormet puristuen käden ympäri niin tiukasti että se sattuu.
Hän ajattelee jäähevosta, sen uskomatonta yhdennäköisyyttä tämän "veistoksen" ja ratsastajansa kanssa rotkoon pudonneen hevosen välillä joka oli yksi Aleksanteri Suuren ratsastajista, jonka jälkeen hevonen oli säilynyt jään sisällä kaksituhattaneljäsataa vuotta. Hannibal oli ohittanut Mongolian hallituksen asettaman tutkimusryhmän ja kuljettanut sen pakastetussa koneessaan Yhdysvaltain yritykseensä, Hannibal Corporationiin, joka on erikoistunut kryogeenisiin tutkimuksiin ja tuoteisiin. Sen jälkeen kukaan ei kuullut enää mitään löydöksestä. Jos tämä hevonen on oikea Bukefalos, ja jos Hannibal oli onnistunut eriyttämään jäähevosesta sen DNA:ta, niin voisiko olla mahdollista että hän olisi luonut Bukefaloksen kloonin?
Ponnistellen Salonqa saa Battushiqin sormet irrotettua kädestään. Hän ravistelee ystäväänsä joka näyttää aivan siltä kuin olisi muuttunut patsaaksi.
"Mikä on? Näytät siltä kuin olisit nähnyt aaveen!"
"Nyt et kyllä usko minua," hän vastaa hetken kuluttua. "Jäähän loukkuun jäänyt hevonen, se joka putosi rotkoon Aleksanterin sotilaan kanssa, olen varma että tuo on se!"
14. luku
Verkon jäsenet istuvat paikoilleen jäätyneinä jääpatsaan kuvan edessä, tajuten että se toden totta oli Bukefalos, alkuperäinen, aito, todellinen Bukefalos. Akvaarioissa ja karsinoissa makaavien tammojen vatsoissa... Ne kaikki olivat Bukefaloksen klooneja, ja täten keinotekoisessa puutarhassa oleva ori oli se yksi onnistunut, täydellinen klooni.
Räikeä hälytys alkaa äkisti soimaan koko linnan läpi, luultavasti se oli lauennut pakastinhuoneen oven oltua liian kauan auki ja lämpötilan näin noustua.
"Lähde pois sieltä, Pablo!" Salonqa kiljuu. "Me menetämme kameroiden kontrollin. Sinä et saa jäädä Hannibalin vartijoiden käsiin."
Nuori mies tottelee konemaisesti. Hän sulkee oven ja suuntaa takaisin, pökertyneenä kaikista viime hetken paljastuksista Hannibalin kokeiluja koskien. Häntä piinaa kysymys. Jos hänellä itsellään olisi mahdollisuus päästä käsiksi tällaiseen teknologiaan ja olisi mahdollista suorittaa geenimanipulaatiota, olisiko silloin mahdollista että hän voisi uudelleenluoda hänen tammansa Tormentan sen DNA:sta jos tamma menehtyisi vammoihinsa?
John ja Leyla harppovat rappusia neljä askelta kerrallaan keinotekoisesta puutarhasta ylempään kerrokseen. Kun he saapuvat, kaksi kolmesta ovesta on lukittu. Viimeinen, jossa on laivan pyörälukko, on apposen auki. Hälytyksen raikuessa heidän korvissaan he voivat kommunikoida vain eleillä. Liiskautuen oven molemmille puolille he näyttävät toisilleen merkin siirtyä huoneeseen peräkanaa. Mutta se on tyhjä. Silkasta viehätyksestä he siirtyvät lähemmäs monimutkaista, sylinterimäistä laitetta keskellä huonetta. Konetta ympäröi muutama elektroninen jalusta joissa on lasikupu ja esilläpitoyksiköitä, ei suurempia kuin ihmiskäsi...kaikki tyhjiä. Koneen keskeltä he löytävät täydellisen viisisakaraisen tähden, kuparista muotoillun ja johon on kaiverrettu Kreikankielisiä kirjaimia ja symboleita, aivan kuten tietokonemallinnuksissa jotka Battushig oli tehnyt. John, edelleen varuillaan, katsoo tarkemmin laitetta. Hän pelkää että tähti olisi suojattu jollakin puolustusjärjestelmällä joka voisi osoittautua kuolettavaksi. Leyla sen sijaan päättää ottaa hieman suoremman lähestymistavan, tarttuen tähteen paljain käsin. Hän huutaa Johnille,
"Nopeasti, meidän on tavattava muut ulkona!"
Hälytys lakkaa yhtäkkiä. John tarttuu Leylasta ennen kuin tyttö menee ovesta tähtihuoneeseen ja työntää tuon seinää vasten juuri ajoissa; kolme aseistautunutta vartijaa kiirehtii heitä kohden. Hetken verran John ja Leyla arvelevat että nyt heidän käy kalpaten kunnes ensimmäinen vartija kävelee pienen laatan päälle joka on oven edessä, jolloin lattia antaa periksi miehen alla ja kauhistuneet vartijat katoavat linnan uumeniin. He pystyvät kuulemaan noiden tuskanhuudot alempaa, mutta John ja Leyla päättävät että heidän on sivuutettava nuo ja auttamisen sijaan he kiiruhtavat kohden uloskäyntiä, kiertäen montun reunat kaukaa.
Kuulokkeista, joista ääni katkesi koska hälytys meni päälle, he voivat yhtäkkiä kuulla Battushigin käskevän äänen, rätisevän epämiellyttävästi tosin ennen selventymistä.
"Kaikki, tehtävä suoritettu! Lähtekää pois sieltä viivyttelemättä!"
Salonqa kuitenkin kysyy yllättäen kysymyksen Battushigilta, joka yrittää taistella säilyttääkseen kommunikaatioyhteyden Verkon jäsenten välillä:
"Jos sinä voisit pitää kaikkivoipaisuuden merkin itselläsi, mitä tekisit sillä?"
Mutta Battushig oli liian kiireinen digitaalisen sotansa kanssa eikä kuule häntä. Salonqan ilme synkkenee. Hän tietää mitä tekisi jos saisi valita. Hän ei koskaan suostuisi pitämään tähteä ja sen voimia. Hän ei kestäisi ajatusta olla kuolematon ja silti ikuisesti yksin. Hän mieluummin nauttisi nykyhetkestä, ja ehkäpä tulevaisuudesta, Battushigin kanssa...
Ajatus on lyhytkestoinen, sillä Johnin ja Leylan juostessa takaisinpäin, Leyla kompastuu maasta pilkottavaan juureen ja kiljaisee tuskasta, nyrjähtäneen nilkan antaessa periksi hänen allaan. Hän kaatuu kivuliaasti maahan ja John lopettaa juoksun auttaakseen tuon ylös. Leyla puree hampaitaan yhteen estääkseen itseään kiroamasta kun hän laittaa painoaan nilkalle. John liu'uttaa kätensä hänen olkapäänsä alle auttaakseen häntä kävelemään mutta Leyla työntää hänet kauemmas, osoittaen jotakin välkehtivää kivien ja männynneulasten seassa. Kun Leyla oli laittanut kätensä vaistomaisesti eteen kaatuessaan, oli tähti pudonnut hänen otteestaan. Se oli nyt palasina maassa, valkoisen jauheen peittämänä. John yrittää kerätä palasia voidakseen laittaa ne paitansa rintataskuun, mutta Leyla nilkuttaa häntä kohden ja sanoo,
"Anna sen olla, John. Se ei ollut oikea tähti... Se oli vain kopio joka on tehty komposiitista ja tai maalatusta kipsistä. Hannibal huijasi meitä."
John suoristautuu, tyrmistyneenä.
"Kuulivatko kaikki tuon? Sinetti on edelleen Hannibalilla. Hän yritti saada meidät kauemmas linnasta. Meidän on mentävä takaisin ja estettävä häntä käyttämästä sitä!"
Battushig nousee koneensa äärestä kiireellä ehtiäkseen linnalle, mutta Salonqa tarttuu hänestä kiinni.
"Ei pahalla, mutta sinä et ole missään kunnossa mitelläksesi voimiasi Hannibalia vastaan noin niinkuin fyysisesti. Jos te kaverit voisitte auttaa minua, sinä täällä ja Kushi Mongoliassa, sillä luulen että minulla on idea. Se on meidän viimeinen toivomme..."
Räikeä hälytys alkaa äkisti soimaan koko linnan läpi, luultavasti se oli lauennut pakastinhuoneen oven oltua liian kauan auki ja lämpötilan näin noustua.
"Lähde pois sieltä, Pablo!" Salonqa kiljuu. "Me menetämme kameroiden kontrollin. Sinä et saa jäädä Hannibalin vartijoiden käsiin."
Nuori mies tottelee konemaisesti. Hän sulkee oven ja suuntaa takaisin, pökertyneenä kaikista viime hetken paljastuksista Hannibalin kokeiluja koskien. Häntä piinaa kysymys. Jos hänellä itsellään olisi mahdollisuus päästä käsiksi tällaiseen teknologiaan ja olisi mahdollista suorittaa geenimanipulaatiota, olisiko silloin mahdollista että hän voisi uudelleenluoda hänen tammansa Tormentan sen DNA:sta jos tamma menehtyisi vammoihinsa?
John ja Leyla harppovat rappusia neljä askelta kerrallaan keinotekoisesta puutarhasta ylempään kerrokseen. Kun he saapuvat, kaksi kolmesta ovesta on lukittu. Viimeinen, jossa on laivan pyörälukko, on apposen auki. Hälytyksen raikuessa heidän korvissaan he voivat kommunikoida vain eleillä. Liiskautuen oven molemmille puolille he näyttävät toisilleen merkin siirtyä huoneeseen peräkanaa. Mutta se on tyhjä. Silkasta viehätyksestä he siirtyvät lähemmäs monimutkaista, sylinterimäistä laitetta keskellä huonetta. Konetta ympäröi muutama elektroninen jalusta joissa on lasikupu ja esilläpitoyksiköitä, ei suurempia kuin ihmiskäsi...kaikki tyhjiä. Koneen keskeltä he löytävät täydellisen viisisakaraisen tähden, kuparista muotoillun ja johon on kaiverrettu Kreikankielisiä kirjaimia ja symboleita, aivan kuten tietokonemallinnuksissa jotka Battushig oli tehnyt. John, edelleen varuillaan, katsoo tarkemmin laitetta. Hän pelkää että tähti olisi suojattu jollakin puolustusjärjestelmällä joka voisi osoittautua kuolettavaksi. Leyla sen sijaan päättää ottaa hieman suoremman lähestymistavan, tarttuen tähteen paljain käsin. Hän huutaa Johnille,
"Nopeasti, meidän on tavattava muut ulkona!"
Hälytys lakkaa yhtäkkiä. John tarttuu Leylasta ennen kuin tyttö menee ovesta tähtihuoneeseen ja työntää tuon seinää vasten juuri ajoissa; kolme aseistautunutta vartijaa kiirehtii heitä kohden. Hetken verran John ja Leyla arvelevat että nyt heidän käy kalpaten kunnes ensimmäinen vartija kävelee pienen laatan päälle joka on oven edessä, jolloin lattia antaa periksi miehen alla ja kauhistuneet vartijat katoavat linnan uumeniin. He pystyvät kuulemaan noiden tuskanhuudot alempaa, mutta John ja Leyla päättävät että heidän on sivuutettava nuo ja auttamisen sijaan he kiiruhtavat kohden uloskäyntiä, kiertäen montun reunat kaukaa.
Kuulokkeista, joista ääni katkesi koska hälytys meni päälle, he voivat yhtäkkiä kuulla Battushigin käskevän äänen, rätisevän epämiellyttävästi tosin ennen selventymistä.
"Kaikki, tehtävä suoritettu! Lähtekää pois sieltä viivyttelemättä!"
Salonqa kuitenkin kysyy yllättäen kysymyksen Battushigilta, joka yrittää taistella säilyttääkseen kommunikaatioyhteyden Verkon jäsenten välillä:
"Jos sinä voisit pitää kaikkivoipaisuuden merkin itselläsi, mitä tekisit sillä?"
Mutta Battushig oli liian kiireinen digitaalisen sotansa kanssa eikä kuule häntä. Salonqan ilme synkkenee. Hän tietää mitä tekisi jos saisi valita. Hän ei koskaan suostuisi pitämään tähteä ja sen voimia. Hän ei kestäisi ajatusta olla kuolematon ja silti ikuisesti yksin. Hän mieluummin nauttisi nykyhetkestä, ja ehkäpä tulevaisuudesta, Battushigin kanssa...
Ajatus on lyhytkestoinen, sillä Johnin ja Leylan juostessa takaisinpäin, Leyla kompastuu maasta pilkottavaan juureen ja kiljaisee tuskasta, nyrjähtäneen nilkan antaessa periksi hänen allaan. Hän kaatuu kivuliaasti maahan ja John lopettaa juoksun auttaakseen tuon ylös. Leyla puree hampaitaan yhteen estääkseen itseään kiroamasta kun hän laittaa painoaan nilkalle. John liu'uttaa kätensä hänen olkapäänsä alle auttaakseen häntä kävelemään mutta Leyla työntää hänet kauemmas, osoittaen jotakin välkehtivää kivien ja männynneulasten seassa. Kun Leyla oli laittanut kätensä vaistomaisesti eteen kaatuessaan, oli tähti pudonnut hänen otteestaan. Se oli nyt palasina maassa, valkoisen jauheen peittämänä. John yrittää kerätä palasia voidakseen laittaa ne paitansa rintataskuun, mutta Leyla nilkuttaa häntä kohden ja sanoo,
"Anna sen olla, John. Se ei ollut oikea tähti... Se oli vain kopio joka on tehty komposiitista ja tai maalatusta kipsistä. Hannibal huijasi meitä."
John suoristautuu, tyrmistyneenä.
"Kuulivatko kaikki tuon? Sinetti on edelleen Hannibalilla. Hän yritti saada meidät kauemmas linnasta. Meidän on mentävä takaisin ja estettävä häntä käyttämästä sitä!"
Battushig nousee koneensa äärestä kiireellä ehtiäkseen linnalle, mutta Salonqa tarttuu hänestä kiinni.
"Ei pahalla, mutta sinä et ole missään kunnossa mitelläksesi voimiasi Hannibalia vastaan noin niinkuin fyysisesti. Jos te kaverit voisitte auttaa minua, sinä täällä ja Kushi Mongoliassa, sillä luulen että minulla on idea. Se on meidän viimeinen toivomme..."
15. luku
Taivas on alkanut tummua ulkona. Leyla, jonka venähtänyt nilkka selkeästi hidastaa heitä, riitelee Johnin kanssa.
"Jätä minut ja juokse. On melkein yö. Hannibal ja Bukefalos pääsevät pakoon ja katoamaan puuston sekaan kuin torakat purnukalliseen mustia oliiveja."
Pablo huohottaa mikrofoniinsa,
"Jossakin missä ei ole varjoja... Maanalainen puutarha on tyhjä... Suunnatkaa maneesille!"
Mutta kun Pablo ennättää maneesille, Johnin liittyessä seuraan hetkeä myöhemmin, on jo myöhäistä. Hannibal on Bukefaloksen kloonin selässä, joka seisoo liikkumatta maneesin keskellä jonka valaistus estää varjoja syntymästä. Aivan kuin heitä olisi odotettu.
"Te tulitte vihdoin..." Hän sanoo äänellä josta tihkuu ylimielistä ylpeyttä kun Battushig ja Salonqa saapuvat maneesille aivan muiden perässä.
Ja sitten Hannibal ilmoittaa jäätävästi että hän olisi voinut tappaa heidät kaikki, mutta oli mieluummin kerännyt heidät kaikki yhteen sen sijaan. Hän haluaa heidän todistavan tuon riemuvoittoa, nyt kun hän on kouluttanut orin ja korjannut tähden. Pablo karjaisee raivosta, paljastaen facóninsa ja lähtee juoksemaan maneesin keskustaa kohden, mutta Salonqa heittäytyy hänen eteensä ja estää häntä.
"Ei, älä tee sitä! John, auta minua!"
Hannibal nauraa häijysti, hänen eriväriset silmänsä leiskahdellen vahingonilosta. Hän napittaa auki paitansa yläosan ja heiluttelee päänsä yläpuolella Aleksanteri Suuren sinettiä joka on kiinnitetty nauhaan hänen kaulansa ympärille. Hän ei näe takanaan liikkuvaa varjoa. Hän ei ymmärrä miksi Bukefalos on yhtäkkiä noussut pystyyn, miksi maneesin hiekka hänen edessään on täynnä kirkasta valoa, miksi hevosen varjo näyttää vaikuttavan Bukefalokseen, ja miksi hänen oriinsa panikoi ja kamppailee ohjia pitelevää kättä vastaan, kannuksia vastaan jotka uppoavat sen kylkiin. Hannibal ulvoo turhaumuksesta, iskien paniikissa olevaa oritta teleskooppisella piiskalla jonka hän on livauttanut saappaaseensa, jättäen verisiä piiskanjälkiä hevosen ruumiiseen. Hän ei välitä Sergein aneluista, joka on yhtäkkiä ilmestynyt maneesille Nadjan kanssa, joka pyytää että hän lopettaisi oriin lyömisen. Hän ei suostu luovuttamaan kun hän on niin lähellä saavuttaakseen kaiken mistä hän on vain uneksinut!
Vihaisena pelosta ja kivusta, Bukefalos taistelee, heittäen selästään raakalaismaisen ratsastajansa ja paeten mahdollisimman kauas ilkeästä varjosta joka hyökkää häntä kohden. Sillä hetkellä kun Hannibal osuu maahan, jonkinlainen sähkövirta näyttää kulkevan hänen lävitseen, ja aivan yllättäen hän syttyy liekkeihin kuin kuiva puu johon salama on iskenyt.
Kun teinit katsovat transsissa hehkuvia tuhkia jotka joskus olivat Hannibal, Sergei, joka on muutaman metrin päässä Battushigista, yrittää parhaansa rauhoitellakseen oritta ja saadakseen sen rauhalliseksi. Sitten, aivan kuin puhuen itsekseen ja tuijottaen kaukaisuuteen, minikokoinen hologramminen projektori sormenpäistään roikkuen, Battushig mumisee seuraavat sanat:
"'Jos, epäonnen kautta, sen kantaja antaa periksi hulluudelle tai raivolle, tai hänen tavoitteensa ylittävät järjen rajat, tähti johdattaa hänet turmioon.' Ennustus kävi toteen... Anna anteeksi, Bukefalos..."
Salonqan intuitio oli ollut oikeassa alusta alkaen. Hannibal oli ollut niin varovainen siinä ettei Bukefaloksen klooni koskaan nähnyt auringonvaloa, että tästä oli tullut myös heikkous joka osoittautui hänen tuhokseen. Kun he eivät pystyneet tuomaan aurinkoa, he olivat käyttäneet valokuvia Bukefaloksesta luodakseen ja heijastaakseen animoidun hologrammisen varjon voimakkaasta heijaste-oriista ja sen jälkeen laittaneet sen näyttämään kuin se hyökkäisi Bukefaloksen kimppuun. Rikkomalla sen siteen jonka Hannibal oli onnistunut rakentamaan oriinsa kanssa, he olivat pakottaneet tuota näyttämään hulluutensa ja rajattoman kunnianhimonsa.
"Jätä minut ja juokse. On melkein yö. Hannibal ja Bukefalos pääsevät pakoon ja katoamaan puuston sekaan kuin torakat purnukalliseen mustia oliiveja."
Pablo huohottaa mikrofoniinsa,
"Jossakin missä ei ole varjoja... Maanalainen puutarha on tyhjä... Suunnatkaa maneesille!"
Mutta kun Pablo ennättää maneesille, Johnin liittyessä seuraan hetkeä myöhemmin, on jo myöhäistä. Hannibal on Bukefaloksen kloonin selässä, joka seisoo liikkumatta maneesin keskellä jonka valaistus estää varjoja syntymästä. Aivan kuin heitä olisi odotettu.
"Te tulitte vihdoin..." Hän sanoo äänellä josta tihkuu ylimielistä ylpeyttä kun Battushig ja Salonqa saapuvat maneesille aivan muiden perässä.
Ja sitten Hannibal ilmoittaa jäätävästi että hän olisi voinut tappaa heidät kaikki, mutta oli mieluummin kerännyt heidät kaikki yhteen sen sijaan. Hän haluaa heidän todistavan tuon riemuvoittoa, nyt kun hän on kouluttanut orin ja korjannut tähden. Pablo karjaisee raivosta, paljastaen facóninsa ja lähtee juoksemaan maneesin keskustaa kohden, mutta Salonqa heittäytyy hänen eteensä ja estää häntä.
"Ei, älä tee sitä! John, auta minua!"
Hannibal nauraa häijysti, hänen eriväriset silmänsä leiskahdellen vahingonilosta. Hän napittaa auki paitansa yläosan ja heiluttelee päänsä yläpuolella Aleksanteri Suuren sinettiä joka on kiinnitetty nauhaan hänen kaulansa ympärille. Hän ei näe takanaan liikkuvaa varjoa. Hän ei ymmärrä miksi Bukefalos on yhtäkkiä noussut pystyyn, miksi maneesin hiekka hänen edessään on täynnä kirkasta valoa, miksi hevosen varjo näyttää vaikuttavan Bukefalokseen, ja miksi hänen oriinsa panikoi ja kamppailee ohjia pitelevää kättä vastaan, kannuksia vastaan jotka uppoavat sen kylkiin. Hannibal ulvoo turhaumuksesta, iskien paniikissa olevaa oritta teleskooppisella piiskalla jonka hän on livauttanut saappaaseensa, jättäen verisiä piiskanjälkiä hevosen ruumiiseen. Hän ei välitä Sergein aneluista, joka on yhtäkkiä ilmestynyt maneesille Nadjan kanssa, joka pyytää että hän lopettaisi oriin lyömisen. Hän ei suostu luovuttamaan kun hän on niin lähellä saavuttaakseen kaiken mistä hän on vain uneksinut!
Vihaisena pelosta ja kivusta, Bukefalos taistelee, heittäen selästään raakalaismaisen ratsastajansa ja paeten mahdollisimman kauas ilkeästä varjosta joka hyökkää häntä kohden. Sillä hetkellä kun Hannibal osuu maahan, jonkinlainen sähkövirta näyttää kulkevan hänen lävitseen, ja aivan yllättäen hän syttyy liekkeihin kuin kuiva puu johon salama on iskenyt.
Kun teinit katsovat transsissa hehkuvia tuhkia jotka joskus olivat Hannibal, Sergei, joka on muutaman metrin päässä Battushigista, yrittää parhaansa rauhoitellakseen oritta ja saadakseen sen rauhalliseksi. Sitten, aivan kuin puhuen itsekseen ja tuijottaen kaukaisuuteen, minikokoinen hologramminen projektori sormenpäistään roikkuen, Battushig mumisee seuraavat sanat:
"'Jos, epäonnen kautta, sen kantaja antaa periksi hulluudelle tai raivolle, tai hänen tavoitteensa ylittävät järjen rajat, tähti johdattaa hänet turmioon.' Ennustus kävi toteen... Anna anteeksi, Bukefalos..."
Salonqan intuitio oli ollut oikeassa alusta alkaen. Hannibal oli ollut niin varovainen siinä ettei Bukefaloksen klooni koskaan nähnyt auringonvaloa, että tästä oli tullut myös heikkous joka osoittautui hänen tuhokseen. Kun he eivät pystyneet tuomaan aurinkoa, he olivat käyttäneet valokuvia Bukefaloksesta luodakseen ja heijastaakseen animoidun hologrammisen varjon voimakkaasta heijaste-oriista ja sen jälkeen laittaneet sen näyttämään kuin se hyökkäisi Bukefaloksen kimppuun. Rikkomalla sen siteen jonka Hannibal oli onnistunut rakentamaan oriinsa kanssa, he olivat pakottaneet tuota näyttämään hulluutensa ja rajattoman kunnianhimonsa.
16. luku
Sergei on valmis kerättyään heidän tavaransa talolta jota he käyttivät päämajanaan. Kun hä sulkee oven, hän on kuulevinaan haikean hirnahduksen jostakin kaukaa. Hän tietää muistavansa Bukefaloksen kavioiden äänen lopunikäänsä kun ori ravasi pimeään metsään. Mitä tästä ainutlaatuisesta orista tuleekaan, hevosesta joka oli niin ylpeä ja lannistumaton, nyt kun se on vapautettu villiin luontoon Sergein itsensä toimesta? Kukaan ei koskaan voi tietää... Ja ehkäpä se on parasta.
He kerääntyivät laakson laelle, turvallisen matkan päähän linnasta, jota teinit vaistonvaraisesti katselivat minuutin hiljaisuudessa, minuutin miettimisen jälkeen ennen viimeisen tehtävän suorittamista. Linna ja sen kaameat salaisuudet on tuhottava. Heti kun heidän johtajansa oli poissa, Hannibalin alaisilla ei ollut mitään heidän ajatustaan vastaan. Kaikki tammat vapautettiin valtavaan metsään. Kaikki, mitä on jäljellä on painaa napista ja aktivoida kauko-ohjatut räjähteet. Mutta ennen kuin viimeinen sivu Hannibalin ja Aleksanterin suuresta salaisuudesta käännetään, on vaikeimman päätöksenteon aika. Mitä heidän pitäisi tehdä tähdelle ja sen viidelle osalle jotka Nadja keräsi maneesin hiekasta sen jälkeen kun Bukefalos oli tallonut sen kappaleiksi jälleen kerran?
John puhuu ensimmäisenä.
"Otamme kaikki yhden osan ja piilotamme ne johonkin salaiseen paikkaan, aivan kuten Ptolemaioksen ratsastajat. Emme koskaan kerro kenellekään mihin olemme ne kätkeneet, emme edes toisillemme. Se on paras keino saada se pysymään salaisuutena."
Johnin ehdotusta seuraa syvä hiljaisuus. He kaikki tietävät hänen olevan oikeassa, ja että se kuka ottaa vastuulleen yhden palan on kannettava sen mukanaan tuomaa taakkaa koko loppuelämänsä mukanaan. Battushig rikkoo hiljaisuuden, ääni vakavana.
"Luulen että me kaikki olemme tunteneet sen... syvällä sisimmässämme. Sen houkutuksen absoluuttisesta vallasta ja voimasta ja kuolemattomuudesta on liian suuri, vaikka kuinka ottaisi huomioon mitä parhaimmat aikeet. Jos me pysymme yhteydessä toisiimme, jos yritämme nähdä toisemme vielä joskus, en ole varma pystymmekö estämään itseämme haluamasta takoa sinettiä uudelleen ja käyttää sen voimaa."
"Mikä tarkoittaa ettemme voi koskaan enää nähdä toisiamme," päättää Salonqa.
"Um..." Leyla keskeyttää, kurkku käheänä. "Paloja on viisi ja meitä on kuusi, joten kuka..?"
Kaikki kuusi nostavat kätensä ilmaan saman tien. Sitten, hetken jälkeen, Leylan silmät kohtaavat Johnin silmät ja Battushigin katse kohtaa Salonqan... Pablo, salaapäin, on kerrankin iloinen siitä että on sinkku, ja Nadja tajuaa yhtäkkiä ettei hän voi koskaan enää nähdä isäänsä tämän jälkeen. Tämä on mahdoton tehtävä päätettäväksi!
***
Lähtöaula, Münichin lentokenttä
Professori Temudjin kävelee väsyneitä teinejä vastaan aulassa, kättelee Sergeitä ja vaihtaa muutaman kuiskatun sanan tuon kanssa. Sitten he kääntyvät ryhmän puoleen, silmät täynnä kiintymystä ja ymmärrystä.
"Kaksi vanhaa poikamiestä ottaa kumpainenkin yhden palasen. Leyla ja John, Salonqa ja Battushig, emme halua erottaa teitä toisistanne. Rakkaus voittaa kaiken..."
"Isä?" Nadja mumisee suunniltaan. "Jos Pablo ottaa palan, parit ottavat yhden kumpainenkin ja sinä ja professori otatte viimeiset kaksi, tarkoittaako tämä etten näe sinua enää ikinä?"
"Voitko kuvitella ketään hiljaisempaa kuin isäsi?" Vastaa Sergei, hippunen ilkikurisuutta äänessä.
Nadja purskahtaa itkuun ja heittäytyy isänsä ojennettuja käsivarsia kohden.
Kun koneeseennousukutsu kaikuu lentokentän läpi, professori Temudjin halaa jokaista seikkailijaa lämpimästi.
"Näkemiin, ystäväni. Olette tehneet oikean valinnan, vaikka joutuisitte elämään tämän salaisuuden taakan kanssa loppuelämänne ettekä voisi enää koskaan tavata toisianne. Toivon että elämänne ovat yhtä pitkät, onnelliset ja viisaat kuin Ptolemaioksenkin..."
Ptolemaios I Soterin muistelmat, Egyptin kuningas, noin 258 Ekr.
>>... Otin voiman sinetin Aleksanterilta ja rikoin sen jokaisen kärjen miekallani. Viisi luotettavaa ratsastajaa uskottiin kantamaan yhtä osaa tähdestä, niin kauas kuin mahdollista, varmistuakseni jotta kukaan ei voisi enää ikinä tuoda niitä yhteen. Viides ratsastaja, paras luutnanttini, nousi Bukefaloksen selkään... ja hänkin vuorollaan lähti kohti maan ääriä.
... Aleksanteri ei koskaan enää ollut oma itsensä. Me jätimme Intian valloituksen sikseen ja vetäydyimme. Aleksanteri kuoli malariaan Babyloniassa, juuri ennen hänen kolmattakymmenettä kolmatta syntymäpäiväänsä.
... Minä olen juuri juhlinut kahdeksattakymmenettä syntymäpäivääni, ja koko pitkän elämäni aikana en ole nähnyt yhtäkään niistä viidestä ratsastajasta, ikinä. Maailma on liian suuri yhden ihmisen hallittavaksi ilman että aiheuttaa sen tuhoa. Rukoilen Zeusta ja Amunia että, maailman loppuun asti, kukaan ei ikinä onnistu tuomaan yhteen Aleksanteri Suuren sinetin viittä palaa...<<
He kerääntyivät laakson laelle, turvallisen matkan päähän linnasta, jota teinit vaistonvaraisesti katselivat minuutin hiljaisuudessa, minuutin miettimisen jälkeen ennen viimeisen tehtävän suorittamista. Linna ja sen kaameat salaisuudet on tuhottava. Heti kun heidän johtajansa oli poissa, Hannibalin alaisilla ei ollut mitään heidän ajatustaan vastaan. Kaikki tammat vapautettiin valtavaan metsään. Kaikki, mitä on jäljellä on painaa napista ja aktivoida kauko-ohjatut räjähteet. Mutta ennen kuin viimeinen sivu Hannibalin ja Aleksanterin suuresta salaisuudesta käännetään, on vaikeimman päätöksenteon aika. Mitä heidän pitäisi tehdä tähdelle ja sen viidelle osalle jotka Nadja keräsi maneesin hiekasta sen jälkeen kun Bukefalos oli tallonut sen kappaleiksi jälleen kerran?
John puhuu ensimmäisenä.
"Otamme kaikki yhden osan ja piilotamme ne johonkin salaiseen paikkaan, aivan kuten Ptolemaioksen ratsastajat. Emme koskaan kerro kenellekään mihin olemme ne kätkeneet, emme edes toisillemme. Se on paras keino saada se pysymään salaisuutena."
Johnin ehdotusta seuraa syvä hiljaisuus. He kaikki tietävät hänen olevan oikeassa, ja että se kuka ottaa vastuulleen yhden palan on kannettava sen mukanaan tuomaa taakkaa koko loppuelämänsä mukanaan. Battushig rikkoo hiljaisuuden, ääni vakavana.
"Luulen että me kaikki olemme tunteneet sen... syvällä sisimmässämme. Sen houkutuksen absoluuttisesta vallasta ja voimasta ja kuolemattomuudesta on liian suuri, vaikka kuinka ottaisi huomioon mitä parhaimmat aikeet. Jos me pysymme yhteydessä toisiimme, jos yritämme nähdä toisemme vielä joskus, en ole varma pystymmekö estämään itseämme haluamasta takoa sinettiä uudelleen ja käyttää sen voimaa."
"Mikä tarkoittaa ettemme voi koskaan enää nähdä toisiamme," päättää Salonqa.
"Um..." Leyla keskeyttää, kurkku käheänä. "Paloja on viisi ja meitä on kuusi, joten kuka..?"
Kaikki kuusi nostavat kätensä ilmaan saman tien. Sitten, hetken jälkeen, Leylan silmät kohtaavat Johnin silmät ja Battushigin katse kohtaa Salonqan... Pablo, salaapäin, on kerrankin iloinen siitä että on sinkku, ja Nadja tajuaa yhtäkkiä ettei hän voi koskaan enää nähdä isäänsä tämän jälkeen. Tämä on mahdoton tehtävä päätettäväksi!
***
Lähtöaula, Münichin lentokenttä
Professori Temudjin kävelee väsyneitä teinejä vastaan aulassa, kättelee Sergeitä ja vaihtaa muutaman kuiskatun sanan tuon kanssa. Sitten he kääntyvät ryhmän puoleen, silmät täynnä kiintymystä ja ymmärrystä.
"Kaksi vanhaa poikamiestä ottaa kumpainenkin yhden palasen. Leyla ja John, Salonqa ja Battushig, emme halua erottaa teitä toisistanne. Rakkaus voittaa kaiken..."
"Isä?" Nadja mumisee suunniltaan. "Jos Pablo ottaa palan, parit ottavat yhden kumpainenkin ja sinä ja professori otatte viimeiset kaksi, tarkoittaako tämä etten näe sinua enää ikinä?"
"Voitko kuvitella ketään hiljaisempaa kuin isäsi?" Vastaa Sergei, hippunen ilkikurisuutta äänessä.
Nadja purskahtaa itkuun ja heittäytyy isänsä ojennettuja käsivarsia kohden.
Kun koneeseennousukutsu kaikuu lentokentän läpi, professori Temudjin halaa jokaista seikkailijaa lämpimästi.
"Näkemiin, ystäväni. Olette tehneet oikean valinnan, vaikka joutuisitte elämään tämän salaisuuden taakan kanssa loppuelämänne ettekä voisi enää koskaan tavata toisianne. Toivon että elämänne ovat yhtä pitkät, onnelliset ja viisaat kuin Ptolemaioksenkin..."
Ptolemaios I Soterin muistelmat, Egyptin kuningas, noin 258 Ekr.
>>... Otin voiman sinetin Aleksanterilta ja rikoin sen jokaisen kärjen miekallani. Viisi luotettavaa ratsastajaa uskottiin kantamaan yhtä osaa tähdestä, niin kauas kuin mahdollista, varmistuakseni jotta kukaan ei voisi enää ikinä tuoda niitä yhteen. Viides ratsastaja, paras luutnanttini, nousi Bukefaloksen selkään... ja hänkin vuorollaan lähti kohti maan ääriä.
... Aleksanteri ei koskaan enää ollut oma itsensä. Me jätimme Intian valloituksen sikseen ja vetäydyimme. Aleksanteri kuoli malariaan Babyloniassa, juuri ennen hänen kolmattakymmenettä kolmatta syntymäpäiväänsä.
... Minä olen juuri juhlinut kahdeksattakymmenettä syntymäpäivääni, ja koko pitkän elämäni aikana en ole nähnyt yhtäkään niistä viidestä ratsastajasta, ikinä. Maailma on liian suuri yhden ihmisen hallittavaksi ilman että aiheuttaa sen tuhoa. Rukoilen Zeusta ja Amunia että, maailman loppuun asti, kukaan ei ikinä onnistu tuomaan yhteen Aleksanteri Suuren sinetin viittä palaa...<<
Kommentit
Lähetä kommentti
Kommentoinnin säännöt:
- Älä pyydä tai tarjoa mustan pörssin kohteita, passeja tai sivustokäyntejä
- Älä mainosta myyntejäsi tai hevosten astutuksia
- Ei kunnianloukkauksia, syytöksiä, kantelua tai häirintää
- Ei provokaatiota, irvailua tai aggressiivista käytöstä
- Ei loukkauksia tai töykeitä sanoja
'Ei Howrseen liittyviä viestejä' (esim. blogin pitäjän hevosten ruinaamista, esineiden ruinaamista tai käskyjä toimintatapojen muutoksista). Ne kuuluvat Howrsen yksityisviesteihin (jos et uskalla sitä kautta, jätä kokonaan sanomatta).
Kysyä saa jos ei ymmärrä. :)
Kommentti tulee näkyviin kunhan sen Julkaisen. Kannattaa huomioida ettei Google enää lähetä sähköpostiviestiä uusista kommenteista, joten saan ne tietooni vasta kun menen katsomaan blogini kommentti -sivua. :/